大家好！希望各位暑期愉快。雖然我現正身處歐洲，但仍時刻密切留意當地和香港的最新賽馬消息。相信各位大都已從報章中閱悉，何澤堯於上週六代表香港角逐在費明頓馬場舉行的亞洲見習騎師挑戰賽。當日，他憑首匹坐騎贏得頭馬，最終在這項挑戰賽中奪得季軍。在他該場勝仗中，其坐騎入直路後雖一度未能望空，但他仍能保持冷靜，不慌不忙地於末段把握機會突圍而出，勝出漂亮的一仗。
同事告訴我，何澤堯上週四與其他參賽者在費明頓踏勘跑道時，表現至為專業，既嘗試找出跑道上哪些部分的路面狀況較佳，也特別留意各關賽事的起步點至首個彎位的距離，以求盡量了解跑道的特性及整體狀況。
我們的首席受薪董事祁禮謙上週六亦身在費明頓馬場現場觀賽。他告訴我，曾與他交談的每一位當地馬圈人士，均對何澤堯的表現和策騎技巧留下非常深刻的印象。這些評語對何澤堯和馬會而言，都十分令人振奮，因為這再次證明馬會栽培本地賽馬業人才的政策，取得良好進展，而且備受認同。我相信何澤堯此行獲益良多，亦很高興知道，他在澳洲代表馬會期間表現良佳。期盼這位應屆冠軍見習騎師能夠百尺竿頭，更進一步。
何澤堯是次在亞洲見習騎師挑戰賽中取得佳績，對於最近應本會招募而申請投考賽事見習學員的不少年輕人來說，亦會起到鼓勵作用。這次招募已於八月五日截止申請，共吸引到四百多人應徵。一如以往，馬會賽馬培訓發展委員會將會審慎挑選具備潛質的年輕學員，參加一項於九月開課為期三十六週的基礎訓練課程。我希望所有獲取錄者都能珍惜在香港發展賽馬事業的機會。
有關香港的其他消息方面，我很高興於上週接獲不少顧客的電郵，就一些備受關注的議題，對本會表示支持。有幾位顧客寫信給我，表示支持馬會新推出的iPhone App，並且讚揚我們這項新猷。另一些顧客則說，希望會方亦可於不久的將來為Android用家推出適用的App。我可以告訴大家，我們正在為此而努力。
此外，我同樣感到高興的是，對於我早前曾在網誌中討論過的兩件事，顧客都給我很大支持。我所指的是，馬會因條例所限未能在馬季歇暑期間越洋轉播一些頂級歐洲賽事來港；以及政府要求馬會須提出特別申請，始能為巴克萊亞洲錦標賽決賽提供博彩服務。這些限制，只會令非法莊家漁人得利。在此我要感謝各位提出意見，並希望各位的支持有助馬會要求當局以香港的利益為重而就有關議題作出檢討。
轉到國際馬壇方面，上週最令我感到愕然的消息，就是練馬師向能宣佈，一哩名駒「小鎮風情」的馬主決定讓牠退役，轉作種馬。
這匹現年四歲的名駒，上月在古活出爭一級賽薩塞克斯錦標，結果敗於實力強勁的「范高爾」蹄下，並於賽後發現足部受傷，其後便傳出退役的消息。此駒共曾出賽十一次，取得七捷四位的佳績，包括五項一級賽頭馬。由此可見，牠是一匹表現既卓越又穩健的良駒。且看牠日後的配種成績是否同樣輝煌。而我相信，不少馬迷也曾欣賞過「小鎮風情」在皇家雅士谷賽期擊敗勁敵「金剛威」的雄姿，並期望可於數年後看到其子嗣在港出賽。
這邊廂，歐洲一哩名駒「小鎮風情」急流勇退；那邊廂，馬后「金剛威」仍然在一級賽中奮力爭逐。約兩週前，牠在多維爾的羅斯齊爾德大賽中，贏得其第十四項一級賽錦標。觀看這匹超級雌馬連續第四年在此項雌馬一級賽中摘桂，確屬賞心樂事；而觀其在此仗的出色演出，我認為牠雖已年屆六歲，但絲毫未有退步跡象。無論如何，「金剛威」贏得歷來最多一級賽的紀錄，相信不易被其他賽駒打破，此一輝煌戰績，看來將可維持一段長時間。
「金剛威」的練馬師赫德也曾表示，有意在此駒退役之前，讓牠來港角逐十二月舉行的國泰航空香港一哩錦標。相信很多本地馬迷都和我一樣，期望這一計劃會於年底得以落實。
本週末，我會前往多維爾馬場，出席星期日舉行的香港賽馬會賽馬日。今年已是法國賽馬會第三年主辦兩項以馬會命名的賽事，亦即三級賽香港賽馬會拜倫錦標，以及香港賽馬會錦標讓賽。
這顯示法國和香港兩地馬圈關係日益密切。很多來自法國賽馬會的朋友、法國練馬師和騎師都會出席這項盛會，屆時我和賽馬事務執行總監利達賢將有機會與他們暢談馬事，並邀請他們於十二月派出賽駒來港競逐國際賽。我亦希望很快會有相關的好消息可以在此與各位分享。
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