今個星期，本地體壇聚焦在足球運動上，因車路士、阿士東維拉及布力般流浪這三支英超勁旅到訪香港，於香港大球場與本地聯賽冠軍傑志角逐巴克萊亞洲錦標賽。週三舉行的兩場賽事，維拉以一球淨勝布力般率先晉身今晚的決賽，車路士則在尾場賽事以四比○擊敗傑志，取得另外一個決賽席位。
雖然我正身處法國，但法國的電視頻道週中亦有衛星直播這項四角賽，故我亦有機會在這裡看看各支參賽隊伍的表現。於尾場賽事中，傑志於首三十分鐘表現不俗，防守緊密，但畢竟隊中球員的個人質素及技術難與一眾藍軍球員匹敵，難免久守必失。故比賽至六十分鐘的時間，車路士打開紀錄後將傑志大比數拋離，我相信一眾球迷和我一樣，對最終賽果並未感到意外。
今晚，車路士與維拉會爭逐此項四角賽錦標的冠軍，而今晚賽事的所有門票均已售罄，大球場將會座無虛席。由於本地電視台亦會作現場直播，我們相信這場球賽勢必受到眾多本地球迷的注目。經審慎考慮後，馬會於本週較早時間正式知會民政事務局，我們有意為這場由英超隊伍對決的決賽，提供博彩服務。
從我的同事提供的資料中，我知道有超過130個海外足球博彩經營者，為週三的兩場賽事受注，當中包括區內多個主要的離岸莊家及博彩網站，而我們相信，為今晚決賽之戰受注者的數目可能更多。鑑於這情況，特別是今晚參與決賽的兩支球隊並不涉及香港隊伍，故當中涉及對球賽誠信的關注以及市民對賽事博彩需求不大等限制受注球賽的因素，在此俱並不適用，經考慮後，我們決定向民政事務局作出知會。
個人來說，我對民政事務局不想開創先例，故此不批準受注週三晚有香港傑志出戰的賽事，十分理解。但是，即使是今晚車路士對維拉的決賽進行受注，當局也要求我們提出特別申請，此點則令我感到遺憾及十分失望，如此則是變相將受注的限制擴至整個錦標賽系列而非只是個別有香港隊伍參加的某些比賽，我認為這便形同更改當初的發牌條款。
我很難理解民政事務局今次的做法，而我個人認為，這做法亦跟當初訂定營辦足球博彩的發牌條例有所不同。現時馬會足球博彩牌照的條款中，列明任何有香港隊伍參與的球賽，馬會不可以開設彩池受注。但有關條款並未有限制有香港隊伍參與的錦標賽系列，況且，若以今次局方的理解作邏輯推論，則以後但凡有香港隊伍參加的錦標賽系列，馬會都需要就受注該系列其他不涉港隊的比賽，而向局方提出申請。如是者，豈不是連世界盃這一項錦標賽事所涉及的眾多賽事都受此影響，因為香港隊亦會是參與世界盃外圍賽的其中一支球隊。
隨著超過130個海外足球博彩經營者為今次巴克萊亞洲錦標賽受注，不少本地報章亦在其體育版內，刊載兩場賽事的海外賠率資料，這些資料足以反映本地球迷對這場焦點賽事的關注，而對有關博彩需求的殷切程度，便毋庸置疑。
同樣地，於賽馬方面，不少本地馬迷週中亦十分注視「范高爾」與「小鎮風情」於薩塞克斯錦標的大戰。雖然前駒於此賽首遇年長對手，但牠的取勝姿態出色，我認為這匹三歲賽駒是多年來歐洲其中一匹質素最佳的一哩皇者。可惜的是，鑒於現時的越洋賽事轉播規限，我們未能於暑假期間轉播這場精彩賽事來港予馬迷欣賞。
多年來，我們已多次向當局及有關官員提到，希望當局對馬會的賽馬及足球博彩營運方面給予彈性，以便讓我們更有效地提供服務，將本地博彩需求納入受規範化的博彩途徑；否則這些投注只會落入非法及離岸博彩機構的口袋中。
我們今次有關受注車路士對維拉這場賽事的決定，旨在將這些博彩需求納入規範化及負責任博彩途徑，以防止本地球迷的投注款額流失至其他海外博彩渠道，令政府庫房損失一筆可觀的足球博彩稅收入，與及影響馬會撥入慈善用途，用以資助各項社會服務計劃的盈餘。
今晚，世界各地的球迷都可就香港這場矚目的球賽，進行投注，賽事亦會在香港大球場 – 這個由馬會於九十年代初捐款數以億計港元資助重建的世界級場館內舉行。這場決賽亦會在晚上八點半這黃金時間舉行，讓一眾球迷欣賞。諷刺的是，相距場館不足一公里腳程的馬會，卻未能為這場賽事受注，我認為這是一件令人費解的事。
我們原先計劃於場外投注處轉播此賽予我們的顧客欣賞，但最終我們決定撤回這個方案，以免那些不法或未在港授權的莊家成為最終得益者。
藉此機會，我亦想向各位球迷及希望投注這場賽事的顧客致歉。我希望你們都理解到，今次我們未能就有關賽事受注，實非在我們控制能力範圍之內。
於此特殊情況下，我們別無他法，惟有不就此場決賽提供投注服務，但我希望將來如有類似情況，我們可與局方就有關安排再作商討，最終希望能有效地回應本地博彩需求，為政府庫房及社會帶來長遠裨益。
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