上次我的網誌更新距今已有一段時間，我希望你們過去數週無論在生活或工作方面都過得愜意。我們的新馬季將於本週日展開，與往年一樣，我和同事現正密鑼緊鼓，為開鑼賽及新馬季作各項最後準備工作。
上週六我們亦舉辦了「開季試閘樂滿Fun」活動，超過8,700名入場人士在沙田馬場享受了一個愉快的下午。我們為入場的家庭及小朋友安排了各項不同節目，他們亦見證了柏寶首次在騎師競跑大賽掄元。柏寶今次勝出騎師競跑大賽，證明他的狀態不俗。本週末他將前赴日本，夥拍「天久」出戰週日舉行的國際二級賽人馬錦標，我希望這對人馬組合屆時會有好表現。上星期六當日，除了別開生面的騎師競跑大賽外，參加我們嘉年華的大朋友、小朋友，在其後觀看季前試閘時亦有機會現場感受競賽馬全速奔馳時的速度感。
我亦留意到有好幾匹賽駒於試閘時呈現不俗的走勢，這包括「時尚風采」及「加州財子」。這兩匹高班賽駒均於試閘中勝出，走勢從容不迫，此表現足証他們現時的態況不俗，健康情況亦轉趨穩定。另一匹於試閘掄元的質新分子「綠茵神駒」，在末段亦展示良好的追勢。這匹自購馬兩歲時在英國曾勝出三級賽，且看他其後於晨課的表現如何，我亦會留意這三匹賽駒於季內初次上陣時的表現。
其實，我也只是剛於今早從新加坡返抵香港。昨天我在克蘭芝馬場觀賞香港賽馬會錦標賽事，並頒獎予勝出該賽的馬主、練馬師及騎師。近年來，我們與新加坡賽馬公會一直保持著非常友好的關係。以上季兩地之間於賽程協調方面為例，我們的愛彼錶女皇盃於五月一日舉行，因應這個安排，新加坡馬會將新航國際盃訂於五月二十二日舉行。此決定讓數匹國際級賽駒如「西國浪人」及「捷達河」等，有機會於三星期的時間內，征戰港星兩地兩項獎金豐厚的中距離國際一級賽。
過去數年，新加坡於賽馬運動方面的發展亦一日千里。新加坡賽駒的整體水準提升了不少，而短途好手「火箭人」亦蜚聲國際，於新加坡及海外的賽事中屢有好表現，在國際馬壇上佔著一席重要的位置。去年夏天起，新加坡賽馬公會亦與澳洲的賽馬博彩機構Tabcorp合作，開辦匯合彩池受注新加坡賽事，至今成效不俗。我很高興看到新加坡賽馬事業的蓬勃發展，但我當然理解到新加坡政府對賽馬方面給予的大力支持，實為最重要的因素之一。
近年，其他海外賽馬地區如澳洲、法國、南非及新加坡，都已訂立了匯合彩池的合作框架。雖然香港賽馬會是國際上首個提議研究發展匯合彩池可行性的機構，但我們本身在這方面反而至今未有任何實質進展，皆因本地的雙重課稅問題仍未解決。在商業角度上，過高的徵稅比率令到匯合彩池難以實行。
馬會未能成為任何國際匯合彩池合作框架的其中一分子，這對我們來說或會構成危機。若這些匯合彩池發展成一定的規模，由於他們大多於稅率較低、甚至免稅的地區進行營運，他們將有能力透過提供投注優惠而逐漸吸納原本於香港賽馬彩池投注的顧客。
如果這情況成為事實的話，匯合彩池將不再局限為一個海外議題。原因很簡單，此趨勢會危及馬會於國際賽馬方面的領導地位，甚至影響我們每年在賽馬博彩稅及慈善捐獻方面的貢獻。
我懇切希望特區政府及有關部門可正視馬會於這方面所面對的困難及挑戰，並聆聽我們的訴求，重新檢討現時的賽馬博彩稅制度。只有這樣做，我們才能確保馬會不會落後於這個現今國際賽馬發展的大趨勢，本地世界級賽馬運動的持續發展及長遠利益不會受到較大的影響。
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