有人說，一首美妙的樂章，縱使演奏結束後，依然繞樑三日，讓人感動。今年的國泰航空香港國際賽事就有很多難忘片段，讓我們回味。當中，我想你不會忘記「步步穩」勇奪香港一哩錦標的風采，這項錦標更是牠競賽生涯的第三項國際一級賽冠軍。雖然「步步穩」己經年屆九歲，但歲月並沒有削弱牠的戰鬥力。而且在一些高水平的賽事中，經驗往往成為勝負的其中一個關鍵因素；在今年的香港一哩錦標，無論是「步步穩」，還是牠的五十歲騎師拍檔勞愛德，他們所表現出的技巧和拚搏精神，同樣贏得一眾後輩的掌聲和尊重。
賽後，練馬師約翰摩亞接受訪問，他明確表示，今季會是這匹忠心的一哩賽駒服役的最後一個賽季，我相信「步步穩」的馬主李福鋆醫生及他的夫人也會同意大摩的看法。李醫生更打趣地說，過去，「步步穩」因為腳患，休息的時間可能更多於操練及出賽，可能因此有更足夠時間休養生息，讓「步步穩」能夠在九歲之齡仍可取得如此成就。雖經常受傷患困擾，「步步穩」在港服役的六年內，仍然能取得優異的成就，值得李醫生和幕後團隊慶賀。雖然「步步穩」在季尾就會退役，在今季餘下的賽事，我很有興趣知道這匹長青一哩王能否再創佳績。
時至今日，一些較為年長的賽駒能夠在國際大賽上揚威，並不罕見，例如，在今年十月，九歲賽駒「北非風情」便在法國隆尚馬場贏得大長途國際一級賽嘉登大賽；不過，難能可貴的是，「步步穩」是第一匹的九歲賽駒，贏得國泰航空香港國際賽事的錦標，創下這項賽事的一個紀錄。
週初，在美國也有另一項賽馬紀錄被改寫。在馬利蘭州的桂冠園馬場，五歲賽駒Rapid Redux贏得他在今季的第十九場頭馬。而在近代賽馬史上，相類似的紀錄也要追溯到1948年，當時著名的賽駒及種馬Citation也曾在一季內贏得十九場頭馬。
雖然，Rapid Redux所贏出的賽事，水平或許不算太高，以他最近勝出的一場比賽為例，賽事獎金也只是一萬七千元美元，而他今年全年所贏得的獎金總數約為二十五萬美元，還不到二百萬港元。不過，無論在任何水平的比賽，賽駒要在一年內連續贏出十九場，也是一項難得的成就，這等於這匹賽駒在兩場賽事間，平均休息時間也少於三個星期。我很高興知道，雖然Rapid Redux的競賽生涯仍處於高峰，他練馬師有計劃讓Rapid Redux在今年底退休。對於一匹為賽馬運動寫下新一頁的優秀賽駒來說，這無疑是一個完美的結局。
我想，很多愛惜馬匹的朋友，也不願意看到一些已經過了巔峰而又無復當年勇的賽駒，仍然需要在跑道上繼續奔馳，特別是一些在競賽生涯上已取得突出成就的優秀賽駒。就算在不同的運動項目，很多的頂尖運動員也會選擇在光輝時刻，就告別競賽生涯；相反，很少人願意等待到自己的成績和狀態開始走下坡，才黯淡離去。
今個星期，我相信大家從各方的報導也知道，我們的前香港馬王「好爸爸」將重新開始競賽生涯，他的馬主已把牠送到澳門，並開始接受訓練。我個人對於這個決定，感到甚為難過。下一個月，「好爸爸」就剛好十歲，他應該好好享受悠閒的退休生活。「好爸爸」在香港活出了六個精彩的年頭，為馬主及幕後團隊贏得近六千萬的獎金。在香港馬迷心目中，「好爸爸」並不是一匹普通的賽駒，牠贏過十六場頭馬，包括七項一級賽冠軍，當中，牠更在2007年至2009年，連續三年贏得國泰航空香港一哩錦標，成為至今唯一一匹賽駒，能夠在香港國際賽事創下三連勝的霸業。「好爸爸」不但是一匹有血有肉的賽駒，更是香港現代賽馬運動中其中一匹的代表賽駒。
我相信，人有盡時，馬有盡時。當一些賽駒過了頂巔，開始走下坡，大部份馬主會決定讓賽駒停下來，為賽駒安排退役，更多的馬主會把賽駒送往海外，好讓他們可以在綠意盎然的環境裡，安享晚年。我衷心希望，這個優良的傳統會一直延續下去，因為我知道大部份的馬主也是很愛惜馬匹，待賽駒跟家人朋友一樣。
一個不協調的結束可能會破壞了一首美妙的樂章，人生如是，馬匹如是。
除了一些年長賽駒外，一些明日之星也很值得我們的關心。今天十一場的沙田賽事中，其中一場是新馬錦標，這場總獎金達二百萬港元的賽事只限三歲自購新馬或香港拍賣會馬參加。賽事雖然只有六匹賽駒列陣，但當中包括明星新馬「熊英雄」，為賽事添上色彩。「熊英雄」上季初出已先聲奪人，五戰三勝，成績突出。今仗是「熊英雄」在十月轉戰澳洲，無功而返後，三個月來首度在香港出賽。賽事中，另一匹值得留意的新星「芙蓉之寶」，在上月贏得牠在香港的首場頭馬。今天就讓我們一起欣賞這場出馬雖少，但預期仍甚為精彩的千四米新馬錦標。
是日焦點賽事自然是美聯集團盃的一場二班千四米賽事，其中在今季初上戰陣已出兩次贏兩次的四歲新星「精彩日子」，將力求在此三出三捷。此場有四、五匹馬都具一點前速但卻又不是正宗放頭馬，預期步速中等偏慢，從十一檔起步的「喜蓮智星」或會嘗試搶前，而「精彩日子」很可能居於一個有利的包廂位置，以其上佳近績及晨課表現，我認為牠是此賽的主力爭勝份子。說到「精彩日子」的主要對手，本是另一匹四歲馬「紅旗勇將」，此駒上次讓「精彩日子」三磅，今次則受讓八磅，而且本身狀態亦持續見勇，只是今仗排十四檔出閘而可能要被迫留後衝刺，以「精彩日子」上仗輕取牠的姿態，「紅旗勇將」要反先確不容易。「新希望」上仗衝刺稍稍不及預期，但今場有機會守好位競逐，應具爭入三甲之力。「齊歡唱」再次增程跑千四，應合發揮，在此亦有力爭位。補出上陣的「喜惑」上季表現出色，踏入今季則似要一點時間適應評分增加，不過牠在近來晨課似乎續有進步，在此屬有力爭入前列的冷門份子。
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