人生總有一些美好的日子，值得我們好好的記念。今年的國泰航空香港國際賽事就帶給很多朋友一些珍貴的回憶。週一剛好是我的生日，而在我生日前一天舉行的四場香港國際賽事中，香港賽駒大豐收，取得歷來最佳的成績。這精彩的國際賽日以及香港代表的驕人成績，可以說是我今年最特別的一份生日禮物。
當天，天高氣清，而「天久」首先在國泰航空香港短途錦標為港隊先拔頭籌，跟著「步步穩」及「加州萬里」分別在香港一哩錦標及香港盃稱王，為港隊繼2002年後，再度在這項「世界草地錦標大賽」中勇奪三項錦標。而在另一場的香港瓶中，港隊代表「自由好」則只以四分三馬位，敗於今年墨爾本盃盟主「多利得」，獲得亞軍。雖然我們差一點就能在今年國際賽取得「大滿貫」，把所有獎盃也留在香港，不過今年港隊所取得的成就已是非常難能可貴，值得大家舉杯慶祝。
值得慶祝的還有土生土長的香港騎師蔡明紹。當天，確實有很多令人回味的時刻，包括蔡明紹策騎「加州萬里」勇奪香港盃，他更贏得個人的首項國際一級賽錦標。翻查紀錄，這也是本地騎師在香港國際賽事中贏得的首項冠軍，雖然蔡明紹的師傅告東尼，曾在1989年贏過當年的香港邀請盃冠軍，不過當時的賽事只是邀請賽性質，仍未升格為真正的國際賽。
在這場賽事，蔡明紹先把「加州萬里」留守於兩匹領放馬後的「包箱」位置，並緊緊跟隨；到了最後直路，蔡明紹抓緊了機會，催策「加州萬里」上前，並發揮此駒的強橫後勁，捧盃而回。蔡明紹今仗的表現值得給一個「超讚」，我希望，蔡明紹今次在國際賽的收穫只是一個起步點，為他及其他本地騎師打下強心針。我相信很多馬迷跟我一樣，非常期望香港的優秀年青騎師，能於將來贏取更多的國際一級賽錦標。
馬會一向致力培訓本地賽馬人才，給予機會讓他們發揮潛能，盡展所長；而蔡明紹在今屆國際賽所創出的佳績，也可以說是我們這方面工作的成果，特別是馬會見習騎師學校多年來的耕耘。我在這裡要感謝騎校的各位導師和同事，也特別祝賀他們今天所取得的豐碩成果。見習騎師學校不但教授學員一些策騎技術和知識，更不斷鍛鍊他們的意志和毅力，以能夠在要求極高的策騎生涯中脫穎而出，取得成功。
失敗乃成功之母，而蔡明紹的努力也應記一功，這次勝利足以彌補他於五月新航國際盃及十一月國泰航空馬會盃所吃的敗仗。更難能可貴的是，他能夠把來自這兩次挫敗的壓力，轉化為動力，最終獲得馬迷的掌聲。這個過程同時也反映出這位年青騎師冷靜沉實及決心求勝的專業態度。
從商業角度來說，週日的國際賽也絕對是成功的一天。有超過六萬七千名朋友來到我們的兩個馬場欣賞當天的大賽，而整天的投注額更高達十二億四千萬港元，這也是自1998年以來，我們在國際賽賽事日所錄得的最高投注額。這張美滿的成績單反映出賽馬仍是最受香港人歡迎的體育運動。另外，特區政府自然是當天的大贏家，今年的國際賽事日就為庫房帶來了一億四千五百萬港元的博彩稅稅收。
值得一提，當天的四場國際賽的投注額也比去年增加了百分之十五，達到四億四千三百萬港元。國際賽投注額的上升，很明顯是受惠於我們在過去兩季，為馬迷安排了更多的越洋轉播海外賽事，令馬迷對海外頂級賽駒更了解和熟悉。
我相信，今年香港國際賽事所取得的突出成績，不僅屬於本地馬迷和馬會，這對整體香港也是一件好事。賽馬運動已蛻變成一項比前更國際化的運動，而香港賽馬正站於一個理想位置而有所得益。值得一提的是，多個與我們合作的海外夥伴，亦於週日轉播國際賽日的十場賽事，並於當地設立獨立彩池受注，他們的總投注額相等於當日香港投注額約百分之七。若將當日的四場一級賽獨立計算的話，比率更高，是四場賽事的香港投注額的百分之十一有多。我相信，如我們再加上其他未有跟我們合作的海外機構或博彩營運者所獲投注額的話，這個數字及百分比將會更高。
我借此機會再次向政府呼籲，我們必須緊貼賽馬運動國際化及一體化的步伐，希望有一天各地馬迷都可以投注於香港國際賽事日的單一彩池，從而我們便可以把從海外投注所獲收益回饋到本地社會公益項目中。
同時，我也衷心感謝馬會各位同事，當天我們有超過一萬四千名的全職及兼職同事，在沙田馬場及其他地方，緊守崗位，全力為這精彩賽日做好每一項工作。因為我們同事的努力和合作，這項國際盛事才得以圓滿舉行。
盛事過去，今晚，跑馬地馬場又會上演八場精彩的本地夜馬賽事，在1O1O百萬挑戰賽暫時領先的十強賽駒中，有三匹將列陣今晚的賽事。其中一匹是會列陣第七場賽事廠商會盃的「魅力星」。這場三班一哩賽形勢緊湊，預期正常偏慢的步速或令居於馬群較前位置角逐的賽駒稍佔優勢。可是，今晚的B跑道亦可予居於馬群中間位置的參賽馬，特別是處於內欄位置的馬匹，於短直路上作追趕，形勢對牠們不至於太過不利。
「華倫天奴」雖然排10檔起步，但牠應可與「聚有盈」置於放頭位置。我相信1200米途程對「聚有盈」應較為合適，故此場一哩賽中我會較留意其他同場賽駒，特別是具狀態及於此程近績甚佳的「一團威」、「魅力星」及「勁飛揚」。
相比上仗，「一團威」今仗運氣好一點，排得1 檔起步。上仗牠於12檔起步，沿途被迫於三疊角逐，但牠仍能走入一席亞軍，我認為牠今晚應有不俗的三甲甚至爭勝機會。現時成為此賽熱門的「南陽望族」，暑假自黃汝安轉至高伯新馬房後，表現脫持續進步，韋達今仗更捨「勁飛揚」而選騎此駒。如牠並非由11檔起步，牠會是我此賽的首選，但現時形勢則令牠較難於早段移入近欄位置，而可能被迫於外疊競跑。牠於此群中當具爭勝機會，但因排檔及形勢關係增加了其爭勝難度。另一匹或被低估的戰馬是「可愛人生」，憑其好檔，我認為牠亦有機會走入一席。
尾場賽事富昌讓賽亦會是一場精彩的三班賽，而此賽的途程則是1200米。預期正常偏慢步速，加上起步不久入彎等因素，對置於馬群前方及排內檔起步的賽駒稍為有利。自4檔起步的「幸運多寶」應會放頭，此駒近況出色，儘管未嘗於1200米途程證明實力，但估計亦可應付此程。可是，我會較屬意「閃耀之星」、「友瑩果」及「光輝出擊」的機會，牠們將分別於2檔、3檔及1檔起步。韋達今仗將夥拍「友瑩果」上陣，此駒跟上仗同樣由韋達執韁的「閃耀之星」，都屬此賽的爭勝要角。而「光輝出擊」上仗出閘稍慢，但牠居於此群賽駒中仍頗具實力，亦屬坐位望贏份子。「深智能業」可能是此賽突擊分子，特別是此駒於上仗賽事曾於最後300米處勒避，雖然牠於這個賽事關鍵時刻受阻，但牠仍能追入一席第二，表現不俗，牠今晚或有力將一眾熱門分子擊退。
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