如果你一向都有留意馬會的消息，你或許跟很多朋友一樣，非常期待看看我們籌劃已久的「馬場規劃大綱」。昨天，我們正式向傳媒公佈了這項規劃大綱的詳情。馬會不同部門的員工，近年花了不少時間和心血，籌備這個大型項目；隨著這份規劃大綱的落實，香港兩個馬場的硬件和軟件也將相應地得以進一步優化和提升，讓我們能夠繼續為顧客提供世界級的設施和貼心的服務，從而可以在競爭日益加劇的經營環境下，持續推動香港賽馬運動健康地發展下去。而在近幾季，賽馬投注額穩步回升，讓馬會能在更加鞏固的財政基礎上，落實推行這項龐大的工程。
在過去幾季，我們進行多次全面而仔細的顧客調查，而有關研究結果，正好幫助我們更深入了解不同顧客群組對我們的設施及服務之期望。故此，在規劃這份發展藍圖時，我們亦更能充分照顧到各類顧客的不同要求。馬場規劃大綱落實後，香港的兩個馬場將「升呢」為「新世代馬場」，而優化了的馬場設施，不但可以照顧到我們的馬主、會員、和現有馬迷朋友的需要，亦能兼顧到一些對賽馬之未來發展相當重要的顧客群組，包括年青專業人士、公司及商業客戶和高增值客戶，吸引他們來臨馬場，享用馬場的優越設施及賽馬體驗。
馬場規劃大綱的第一期工程經已順利完成，而我們所投資的七億港元可以說是物有所值，我們的調查反映出，第一期工程竣工後，無論顧客對我們的滿意程度和賽馬日的設施使用率，也有增無減。而第二期工程已經展開，我們計劃於未來三年投放約三十一億港元。這期工程會集中優化兩個馬場設施，使不同層面的客人來到這兩個香港人引以為傲的馬場，也能夠享受到非一般而難忘的運動及消閒樂趣。
按照規劃，我們會把跑馬地馬場定位為主力吸引公司及商務客人、新一代優尚顧客的晚間社交娛樂場所。另一方面，沙田馬場將打造成週末消閒好去處，更藉著舉辦世界級賽事，以凸顯馬會在國際馬壇上的卓越地位。
今天，各大小報章和其他媒體對我們的馬場規劃大綱也作了廣泛的報導，我不需再冗贅地為大家介紹各項的新設施，不然的話，這篇網誌很可能成為這五年內我最長的一篇網誌呢﹗
不過，我希望借此重申，我們非常重視香港賽馬運動的可持續發展，因為這不但關係到馬會的未來，也影響到香港整體社會的前景。除馬會直接僱用的二萬六千多名全職及兼職員工外，也關乎到數以萬計來自交通運輸業、飲食業、傳媒，以及其他與本地賽馬運動及業務有密切聯繫的朋友的生計。再者，馬會資助的慈善和社區項目惠及全港百分之七十的人口，跟社會不同的階層人士息息相關。
馬會的工作，任重而道遠，但另一方面，來自本地及區內消閒娛樂事業的競爭，卻異常激烈，特別是澳門賭場和俗稱「疊碼仔」的賭場中介人。這看似是老生常談，但有一個最新的數字能夠描繪出目前的狀況。在2010年，香港人在澳門賭場共輸掉了約二百六十億港元，數字是五年前的三倍，也高出上個財政年度馬會在賽馬、足智彩及獎券博彩方面共錄得的二百三十七億港元總收入。
更甚者，馬會需要繳納全球最高的賽馬博彩稅，這像「緊箍咒」一樣限制和削弱我們的競爭能力；而目前香港過於嚴格的賽馬博彩監管框架，更令馬會跟不上目前全球賽馬業的發展步伐，像「五指山」般令我們舉步為艱。
面對種種挑戰，我們堅守信念，承諾維持香港賽馬運動在全球的領導角色，從而確保馬會將繼續成為香港最大的單一納稅機構，以及透過社區和慈善捐獻，回饋社會，跟香港人一起為未來打拼。
明天，讓人期待的馬季會在沙田馬場正式開鑼，對馬會上下員工來說，這是一個很重要的起步點，我們已聚精會神，準備就緒，迎接面前的挑戰。為了和大家一起歡度馬季開鑼，明天所有入場的朋友也會免費獲贈精美的賽事月曆和原子筆。署理行政長官唐英年先生更會來到馬場，在早上十一時四十五分，主持傳統的馬季開鑼儀式。明天早上，請各位提前進場，來到馬匹亮相圈，跟我們一起參與這項儀式，打響頭炮。
經過周詳的準備，2011/12馬季即將揭開戰幔。一如以往，特首盃仍是開鑼賽事中的焦點。於季初的時間，我認為大家選馬的時候，對那些狀態較佳而上季尾賽績未必特別突出的馬匹、以及所屬馬房較喜歡於季初出擊的參賽馬，可以特別留意並稍稍秤先牠們的機會。
雖然今年的特首盃只有八匹賽駒參戰，但參戰馬水準頗為平均。預期正常偏慢的步速將對預期於馬群較前位置角逐的馬匹如「萬事佳」、「讚賞」及「小橋流水」較為有利。整體而言，我認為來自告東尼馬房的賽駒應該會有不俗表現，皆因他旗下參賽馬於晨課都顯示出有理想狀態。「萬事佳」最近備戰積極，牠應會居前主宰此場賽事的步速；其廐侶「讚賞」操練時表現亦佳，但牠今次所面對的對手級數較高，加上在沙田千二米賽事出戰，我對牠的突圍機會是稍有保留，故我認為「萬事佳」的爭勝機會相對較佳。告達理訓練的「時尚風采」健康狀態明顯復甦，雖然今仗預期賽事步速偏慢，但我認為此駒的狀態已返回最佳水準，由於牠的評分下調了不少，於讓磅賽的情況下，牠應會是此賽的爭勝分子。「小橋流水」的練馬師沈集成擅於安排旗下馬匹於季初出擊，牠可對「時尚風采」帶來威脅；另外，由蔡約翰訓練的「富貴金龍」亦有力走入一席。
除了沙田的賽事外，相信大家明天也會非常注意來自日本的賽馬消息，因為方嘉柏的「天久」和「綠色駿威」將代表香港，出戰於阪神競馬場舉行的二級賽人馬錦標，跟十三匹日本頂級賽駒一較高下，我們也會為大家越洋轉播這場賽事。據我所知，港隊兩駒狀態俱十分理想。新季伊始，我認為「天久」和「綠色駿威」於此賽中，有力為香港於今季海外賽事中先拔頭籌，牠們的主要對手應會是「衝鋒駿驥」、「榮進女神」及「聖卡羅」這三匹日本賽駒。
最後，希望你們會喜歡我們為你悉心安排的節目，明天沙田見。在此我亦預祝大家與你的親友有一個愉快的中秋節。
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