等待，總讓人覺得漫長；但本地馬迷的期盼，今天就要率先實現。今晚，一年一度的國泰航空國際騎師錦標賽將於跑馬地馬場上演，並為城中這項國際體育盛事 – 國泰航空香港國際賽事揭開序幕。
1988年，我們首次舉辦「國際賽」，那年只有一場賽事供海外馬匹參加；發展至今，香港國際賽事不但演變成為期一週的賽馬嘉年華，更是國際馬壇上燿目的重要賽事，每年更也吸引到不少於國際知名的馬主及練馬師、最炙手可熱的騎師和賽駒來港參賽。另外，各地的賽馬傳媒朋友也爭相擁至，希望可以把香港第一手的消息、最刺激的一瞬，傳送及報導至全球各處。
世界頂尖賽馬團隊每年在編訂計劃日程時，十二月第二個週日舉行的香港國際賽事，已逐漸成為他們的主要目標；他們亦欣然接受我們的邀請，出席國泰航空香港國際賽事。對於這個發展，我當然感到欣喜。
作為國際賽馬盛事，賽駒的質素自然重要，不過，這只是香港國際賽事成功舉行的其中一環。多年來，香港國際賽事在國際馬壇享負盛名，與我們高質素的款待服務和馬匹護理不無關係。每年，我們盡心接待來自不同國家的海外賽駒、騎練及其他隨行的馬房人員、賽馬同業和傳媒朋友，他們對於我們的服務和支援都有極高的評價；也因為這些肯定和認同，驅使我們繼續努力，做得更好。我衷心希望我們的嘉賓、朋友會更享受今年的香港國際賽事，從中發掘到更多的賞心樂事。
今年，參與這項城中國際盛事的海外賓客約二千五百人，他們造訪香港期間，預計將可為本地旅遊業帶來二千萬港元的進帳。而在這個星期，香港國際賽事在港舉行期間，馬會亦額外需要四千個兼職及臨時職位人手在馬場工作，這亦為本地經濟及勞動市場帶來裨益。可以說，在香港國際賽事中，每一個人也是大贏家。
今晚快活谷的大贏家又會是誰﹖踏進第十三個年頭的國泰航空國際騎師錦標賽，今年，我們稍作了改動，由原先的三關比賽，改為以四場賽事決定勝負。我相信這項改動會令各參賽騎師的比併更加精彩、競爭更為緊湊；而馬迷們也有更多機會，欣賞到這批頂尖騎師的優秀演出。
今年的騎師賽非常熱鬧，我們除了歡迎一些老朋友外，更加要向大家介紹幾位新臉孔。今年，有五位海外騎師首度競逐國際騎師錦標賽，包括來自南非的馬安東、澳洲騎師羅理雅、在美國發展的法國騎師李百諾、新加坡冠軍騎師莫雷拉及日本冠軍騎師內田博幸。再加一些曾於這個錦標賽的盟主，包括柏兆雷、李慕華、莫狄及韋達等，賽事精彩可期。今晚，希望他就來到跑馬地馬場，和我們一起欣賞各國騎師的大比拼。
在今年國泰航空國際騎師錦標賽當中，首關賽事形勢看來十分緊湊。預期正常偏快的步速可讓參賽馬發揮最佳水準。因傷缺陣八個月的「十足十」，最近曾參加跑馬地試閘，狀態有進。莫雷拉將夥拍此駒出爭這場一哩賽事，而他亦暫時成為大熱門，我認為他有力走入一席。由柏寶策騎並於一檔起步的「無敵福星」、及配韋達於二檔起步的「八飛」，亦可走得接近。可是，我最為看好「世世無敵」於這場賽事的機會；今晚他將由李百諾策騎，雖然此駒將排十二檔起步，但預期偏快的步速有助提升他的爭勝機會。
於次關中，這場一哩賽事預期步速正常。排五檔起步的「浪漫添馬」現為此賽 大熱門，他有機會為香港代表鄭雨滇帶來頭馬及十二分積分。雖然由李慕華出策的「高歡」將排十二檔起步，但此駒及由柏寶策騎的「超力駒」，都可走入一席位置。夥拍羅理雅的「創新高」排得佳檔，我認為這匹邊線馬亦有力一拼。
於第三關賽事中，預期步速正常偏慢，這點對前置馬如「寶成智星」、「心中有程」及「賞蝦王」等較為有利。「雪山神駒」上仗取勝姿態出色，現時為此賽大熱門，他當然甚具爭勝機會；但我認為由柏兆雷策騎的「好兄弟」更具惡氣。其他對手如「賞蝦王」、及由韋達主策的六歲馬「心中有程」，都有機會走得接近。
我認為尾關賽事會是定奪今屆國際騎師錦標賽冠軍的重要一戰，而預期這場賽事的步速偏慢。這會對跟前馬稍為有利，特別是由韋達主策的「好旺財」。韋達是這匹五歲馬的老拍檔，此駒今季已三度報捷，其中兩場勝仗於韋達胯下取得。雖然此駒今次升班角逐，我認為他仍有機會走得接近；而他的主要對手應是由柏寶策騎，增程角逐千八米賽事的「蓋世子牙」。雖然其他參賽馬，例如羅理雅的坐騎「勇猛神駒」及莫雷拉的「頭盤」，於慢步速影響下，形勢稍為下風，但我認為他們都有機會走入一席。
整體來說，我認為國泰航空國際騎師錦標賽會是柏寶及韋達之爭，但李慕華及莫雷拉或可帶來驚喜。且看最後哪位騎師能高舉冠軍獎盃，今晚跑馬地馬場見！
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