當西方情人節碰上元宵佳節，隨即成為十九年一遇的雙料情人節，我相信不少朋友昨晚已跟摰愛一起歡度這個浪漫節日，並留下一些美好回憶。
儘管難得碰上這個雙料情人節，但我知道部分朋友昨晚仍會選擇提早就寢，並計劃今天晚上早點休息，養足精神及體力，準備參與明天早上舉行的渣打香港馬拉松。
不少國際大都會，例如紐約、倫敦、東京及柏林，每年均會舉辦馬拉松賽事，當地市民亦會積極參與，在比賽時走上街頭，沿途為運動健兒落力打氣。不過，香港的賽事跟海外略有不同之處在於大部分比賽均安排在清晨舉行，有些更早於日出之前經已鳴笛展開。今年的渣馬預計會在清涼的天氣下進行，此點有助跑手發揮，但稍欠完美的是濕度較高。無論如何，不論你是角逐十公里賽事，抑或半馬，甚或全馬，我都祝願各位在明天賽事中一切順利，締出佳績。
除了馬拉松之外，沙田馬場明午亦會舉行十場賽事，是日焦點是兩場分級賽，分別是主席短途獎與香港經典盃。在主席短途獎中，本地星級賽駒兼一級賽盟主「天久」，將會迎戰「綽力之城」與「恩格斯」等對手。而在四歲馬系列次關賽事香港經典盃中，將見到超新星「步步友」與「威爾頓」等，力爭在這項賽事中更上一層樓，繼而進軍打吡大賽。
週日的沙田賽事甚為精彩，我熱切期待觀看各駒在兩場分級賽的演出，尤其是香港經典盃。還記得去年這項千八米大賽中，「魅力知己」以黑馬姿態，力壓其後於國際一級賽有好表現的「事事為王」與「大運財」，爆冷勝出這場本地一級賽。而上月舉行的香港經典一哩賽，水準被一些朋友認為屬近年之冠，相信大家最有興趣看看該賽盟主「步步友」或亞軍「威爾頓」今仗增程二百米的演出如何，而同場一些黑馬分子，又能否一如去年「魅力知己」般稱霸今屆的香港經典盃。
寶馬香港打吡大賽將於下月十六日舉行，而在香港經典盃跑入頭三名的馬匹，均會優先獲得打吡入場券，既然經典盃的所有參賽馬，以及同日其他好幾場賽事共十駒亦已報爭打吡，如此則跑畢週日賽事後，打吡大賽的形勢及參賽馬陣容應會較為清晰，馬迷亦可透過這些蛛絲馬跡去分析今屆打吡大賽。
回說主席短途獎，這是香港速度系列次關賽事，途程為千二米，一直以來角逐此賽的馬匹均為質素優良且具備國際賽爭勝分量之輩。今屆賽事，預期慣常領放的「跑寶貝跑」將重施故技，「愛跑得」及「牛精好友」則雙雙緊隨其後。賽事的步速應會中等偏慢，「綽力之城」、「花月佳期」及「一寶」可望居於領放馬匹稍後位置。「恩格斯」及「天久」則或留居後列，假若步速偏慢的話，便會對該兩駒較為不利，然而，「恩格斯」及「天久」的操練表現均見出色，牠們應可在直路上以勁勢衝刺，我認為兩駒均有三甲機會，但今場我較看好的是「綽力之城」，此駒在莫雷拉胯下可望留居較為有利的位置，而且這匹摩廄賽駒的操練表現亦見出色。「愛跑得」常遭低估，但牠向來演出穩定，今仗仍有三甲機會。
至於香港經典盃，這是特別為四歲良駒而設的三項主要賽事的第二項，途程由首項賽事香港經典一哩賽的千六米，增程至今仗的千八米。今屆的香港經典盃，由於沒有明顯的領放馬，加上大部分賽駒皆首次增程至千八米角逐，因此預期會出現慢步速。上季曾在一哩賽事中採取領放戰略的「慣勝福星」，很有可能會是今仗的領放馬，「旗幟鮮明」及「風花雪月」亦會爭奪有利位置。「步步友」及「威爾頓」則或會居於中間位置，當中「步步友」的騎師莫雷拉，應會知道自第六檔起步後如何避免被頂出外疊競跑。「畫出傳奇」及「旅遊大哥」兩駒會居於較後的位置，而「飲食世界」及「雲呢拿」預期均會留前鬥後。「步步友」今仗增程角逐應沒有問題，而牠的操練表現亦見出色，無疑屬今仗爭勝要角之一。「威爾頓」在操練中亦見佳態洋溢，增程二百米會更合其發揮，策騎此駒的貝湯美有信心可以擊敗廄侶「步步友」。然而，今仗我仍較為看好「步步友」。「旗幟鮮明」今仗應可回復本色，我認為此駒有三甲機會。此外，「慣勝福星」亦有機會跑入三甲，尤其是一如預期出現步速緩慢的情況。
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