約於兩個星期前在我的網誌中，我曾提及一些競賽馬匹，於退役後轉型為儀仗馬，繼續為香港賽馬業作出貢獻。此外，本地馬主選擇安排將名下馬匹運往海外安享晚年的做法，近年亦愈見普及。
紐西蘭是其中一個最受歡迎的香港賽駒退役後解甲歸田之地。最近三年，我們每年大約有八十匹退役馬移居紐西蘭。上個星期，我曾南下紐西蘭一趟，在短短數天內我忙於與多位紐西蘭賽馬及育馬界重要人仕進行了數個會議，這些與會者中，有不少已是我們的好朋友及長期工作夥伴。在此我先特別向紐西蘭駐香港總領事羅啟維先生致謝，他與其團隊的悉心安排，令我們在紐西蘭度過了充實而豐盛之旅。
今次前往紐西蘭公幹的其中一個最主要目的，是討論我們能否將更多退役馬匹由香港運往紐西蘭定居或重新接受馬術訓練。其中一項關乎這類馬匹出口而須跟進的事宜，是紐西蘭衛生及農業當局所訂下的嚴格檢疫規定。令我們感到滿意的是，鑑於香港在控制馬匹疾病方面的紀錄一直良好，從我們今次所作的討論去看，或有機會令相關的檢疫規定能獲稍稍放寬。此外，我們亦就擴展奧克蘭檢疫設施的一些事宜進行商討，以便進一步優化香港退役馬匹進口紐西蘭的安排。
我認為紐西蘭是一個美麗的國家，亦毋庸置疑是退役馬匹安享晚年的最理想地方之一，假若這次與檢疫設施及馬匹進出口協議有關的辦法能成功落實推行，不單止可容許我們得以找尋更多合適的地方，安排香港的退役馬匹頤養天年，更有助加快騰出我們的馬房空間以容納已被香港馬主購入的生力軍賽駒，相應讓牠們可以早一點來到香港準備出賽，蓋現時這些新血有時需要等候多一點時間，待馬房有空位方才能運來香港，牠們當中或包括未來的香港馬壇之星。
談到馬壇之星，我亦藉著今次紐西蘭之行，專程前往雅士閣牧場探望香港傳奇賽駒「靚蝦王」，這匹前香港馬王，曾為大家帶來不少美好的回憶，因而深受馬迷擁戴。牠於三年前移居紐西蘭，雖然已年屆十九歲，但看來神色仍然甚佳，顯而易見，在如此優美的環境下，牠相當享受現時的退役生活。
無巧不成話，由於「靚蝦王」是歷屆主席短途獎盟主之一，我們亦因此將本週日主席短途獎賽馬日的其中一場賽事命名為靚蝦王讓賽，且看到時那一駒能在該賽中脫穎而出。
本週日的賽事固然值得大家留意，但亦不妨先將目光放在今晚的跑馬地賽事之上，焦點之一當數1O1O百萬挑戰盃，連同今晚賽事在內，今季的1O1O百萬挑戰盃尚餘四晚賽事，到三月五日此系列的煞科戰舉行後，便會知道王者誰屬。「環保戰士」是目前1O1O百萬挑戰盃前十名積分最高賽駒名單中，唯一在今晚上陣的賽駒，牠將出戰天樂讓賽這場三班1200米賽事。此賽預期步速正常偏慢。雖然在陣的參賽馬中並無慣常放頭馬，但當中至少有五匹賽駒以往大多採取跟前策略，牠們頗有機會於早段互相爭持，製造正常偏慢的步速。當中排第10檔起步的「舞林高手」應會使出前速並嘗試切入內欄，牠應是最有機會領放的一駒，而「寶貝王」亦可能加入戰團爭奪領先。「川河猛駒」、甚至「勁有盈」亦可選擇放頭，或爭取放頭馬後面的有利位置。排最外檔起步的「快人一步」則或會留後。
「寶貝王」近期於操練表現不俗，今仗夥拍莫雷拉上陣，牠是我於此賽中的較看好的一駒，其主要對手應是留後並有機會交出強烈追勁的「快人一步」。「環保戰士」亦有坐位望贏機會，而我對「舖舖順」亦甚有寄望，牠應可走入三甲一席。
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