沙田開鑼日熱鬧精彩的場面，相信大家仍然記憶猶新，而新馬季首個週三快活谷夜賽，一如以往氣氛高漲，滿載澎湃動力，更難得是當晚的投注額高達八億七千六百萬元，是自一九九七年以來最高投注額的快活谷開鑼夜，這個成績令人滿意，同時續為新馬季打下良好勢頭。
座落在鬧市中的跑馬地馬場，一直深受馬迷及旅客愛戴，近年來我們不斷翻新及優化各項場內設施，並把它定位及打造為消閒及社交娛樂熱點，令快活谷夜賽深受時尚優閒一族歡迎，成為城中一項不容錯過的消閒社交活動，而快活谷馬場更成為海外旅客必到的香港主要景點之一，舉世知名。這個星期香港馬圈又再熱鬧起來，而在另一邊廂，桌球壇也同樣熱鬧，一眾頂級海外球手來港角逐名將盃桌球賽，選手包括現時世界排名第一的羅拔臣、前世界冠軍而現時位居世界排名第四的梅菲，而香港代表當然是大家熟悉的傅家俊。在剛週三，羅拔臣、梅菲與其他幾位參賽球手，亦於當日比賽完結後，蒞臨快活谷馬場，享受香港賽馬的刺激及熱鬧氣氛，消遣娛樂一番。雖然我錯失跟他們寒喧的機會，但我的同事告訴我，部分在場馬迷亦認出他們，並跟一眾球星並肩合照。各位馬迷朋友，下次入場觀賞精彩的谷中夜賽時，不妨留意身邊的觀眾，隨時會有更多意想不到的驚喜。
國際頂級桌球手走訪全世界作賽，可算肩負起於世界各地推廣桌球運動的重任。而於賽馬運動中，近年來愈來愈多馬主及練馬師，願意派遣旗下賽駒往海外角逐不同的大賽或錦標，其實也是希望帶來相同效果。運動員往外邊作賽，只須帶護照通過海關檢查便可，但馬匹遠征，卻要符合相關檢疫的一系列要求，手續相對較為繁複。
位於廣州從化的馬匹訓練中心，是日後另一個沙田馬場以外的香港馬匹訓練基地，因此，馬匹往返香港及廣州的完善檢疫安排，對這個訓練場能夠成功暢順運作至為重要。雖然訓練場仍在施工階段，但週中我便走訪了北京一趟，見證從化馬匹訓練中心計劃的另一個重要里程碑，就是特區政府與國家質量監督檢驗檢疫總局的官員，就香港的賽馬往返從化訓練場和檢疫事宜簽訂合作協議。這個協議生效後，粵港雙方會實行「一次審批，多次往返」的檢疫審批安排，香港的馬匹在許可證有效期內，可以多次往返粵港兩地，免卻每次出、入境也須隔離檢疫的煩瑣手續。事實上，這個協議是兩地專家及官員合作的成果，我在此要感謝各人的努力，制訂這套檢疫措施。我十分認同食物及衛生局局長高永文所說，這個協議是一項創舉，擬訂了監管模式和程序，確保馬匹往來廣州訓練場與香港期間的安全及健康，而世界動物衞生組織也認同這是一個可供參考的模式。
已落成三十五年的沙田馬場，不論是馬房抑或馬匹訓練設施，其使用量一早已達飽和。將來從化的馬匹訓練中心落成後，可讓練馬師於訓練賽駒時使用更多先進設施、加添訓練彈性，這個重大項目，有助進一步推動香港賽馬運動繼續向前邁進，並保持其世界級賽馬的領導地位。
從化訓練場距離竣工還有一段時間，我們現時不妨將目光聚焦在明天沙田馬場上演的十場精彩賽事，當中的重頭戲為第一班賽事廣東讓賽盃，這是一場歷史悠久的賽事，曾幾何時，它是秋季大馬票的開獎賽事，直至上世紀七十年代為止。十匹高質賽駒將會在這項1400米賽事中上陣，當中包括好幾匹於上季分級賽有上佳表現的賽駒，以及備受好評的「連利多」與上季最佳新馬「隨心隨意」，屆時我會留意牠們在季內初出的表現如何。
「雅雪」應會以正常偏快步速領放，此點對牠應會有助，但同時亦令到其他賽駒於此賽中有正常發揮的機會。「牛精大師」、「蓬萊仙子」、「連利多」、「續領風騷」及「隨心隨意」都可守好位，均有機會於賽事最後階段趕過「雅雪」。「牛精大師」於操練表現不俗，此駒於末段可締佳速，在此有坐位望贏機會。「連利多」亦處佳態，往往亦於賽事末段交出強烈後勁，而「隨心隨意」亦然。觀乎三駒的賽績，牠們甚有機會在此包辦三甲，看來牠們的態況會成為勝負關鍵。雖然「隨心隨意」有力成為香港其中一匹最佳四歲馬，但最近告東尼旗下的賽駒普遍有上佳爭勝狀態，故我仍稍稍看好「牛精大師」的機會。
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