常言道好的開始往往是成功的一半，在剛週日，香港特別行政區署理行政長官林鄭月娥女士親臨沙田馬場，拿起大槌一揮，敲響開季銅鑼，為2013/14年度馬季揭開序幕。今年的開鑼日氣氛熾熱，馬場人頭湧湧，共有六萬六千多人入場，投注額高達十億三千二百萬元，這兩個數字，均是近二十年來馬季開鑼日的新高。正如我在週日會見傳媒時形容，這是一個夢寐以求的好開始，馬會上上下下亦很高興於開鑼日取得如此佳績。
在新馬季，沙田馬場將有多項新設施陸續啟用，包括已經翻新的會員投注大堂及位處公眾席的百勝廳，不少率先使用服務的顧客，都相當滿意這些優化設施及新環境。今年開鑼日的沙田馬場入場人數，相比2012年「馬場發展大綱」剛推行時的馬季開鑼日，大幅上升了百分之三十七，充分引證「馬場發展大綱」的方向正確，亦為我們不斷優化各項馬場設施增添推動力。根據我們收集到的顧客意見調查，入場馬迷數目不但增多，連帶客群及顧客滿意程度也有所提升。所謂口碑載道，客人的歡欣笑臉，往往就是最有效的推廣方法，他們把入場觀賽的開心經歷跟親友分享，最終吸引更多朋友入場，一同享受賞心的賽馬體驗。
開鑼日的成績令人眼前一亮，但賽馬的焦點，始終是賽場上的賽駒、練馬師與騎師，他們當日的表現亦絕對沒有令人失望。衛冕冠軍練馬師名銜的葉楚航，在馬季第一日賽事憑「軍功」先拔頭籌；上屆失落寶座的告東尼，今季先聲奪人，大演帽子戲法中三元。新季才剛揭幕，騎師的比拼已經十分精采，十三屆冠軍騎師韋達取得一勝，而潘頓、蔡明紹及呂卓賢更分別起孖，至於首天上陣的新任馬會騎師田泰安，則憑「常妙星」在第一場賽事打開在港勝門，取得一個好的開始。而於一再於特首盃取得好成績的告達理，今年憑「愛跑得」再度捧走這項獎盃。除了這場焦點賽事之外，我留意到同日勝出的「美麗昇華」與「醒目波幅」，均交出理想表現，我認為這兩駒均值得馬迷繼續跟進。
沙田的開鑼戰打響頭炮後，今晚的賽事將會移師跑馬地馬場，而每週為大家充電的Happy Wednesday 活動亦會再次強勢登場，我相信今晚夜賽會繼續受到馬迷的歡迎，期望可以再創佳績。戰況將持續至三月初的「1O1O百萬挑戰盃」亦於今晚揭開戰幔，上季在這項挑戰賽中位處前列的「帝國勇將」，以及上季香港國際馬匹拍賣會特別獎金得主「牛精好友」，今晚也有報名出賽，我熱切期待看看那些賽駒在這個系列中初嚐勝果。
今晚八場精彩賽事中，大浪灣讓賽這場二班1200米賽事是今晚的焦點。預期正常的步速可讓各駒有均等發揮機會。「愛寶駒」及「讚賞」兩駒均排內檔起步，牠們應會以正常步速領放。排較外檔的「天合」亦可與兩駒一同搶前，但我相信牠應有較大機會與「光輝出擊」爭奪放頭馬後有遮檔的位置。「牛精好友」應會守馬群中間的好位，「帝國勇將」會緊隨其後，而「高風格」會置於其外側。「天合」及 「牛精好友」均是進步中的四歲賽駒，牠們最近於操練都有不俗表現。我認為牠們均具機會於此賽中爭勝，兩駒實力相當接近，但我稍稍看好「牛精好友」一點。至於「光輝出擊」、「衝線」以及「讚賞」都屬此場短途賽的邊線分子。
此外，英國傑出唱作人Ben Semmens今晚將會踏足快活谷，首度獻唱為Happy Wednesday撰寫的全新主題曲《Giddyup》，以澎湃節奏展現谷中夜賽的活力，而魅力四射的Tess Collins and the band則會在不同時段演唱，與馬迷同樂。
最後提一提大家，中秋佳節快到，下星期的跑馬地夜賽，將於九月十七日星期二舉行，這項安排，或可讓大家與好友提早一點到馬場，慶祝這個人月兩團圓的佳節。
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