最近香港的天氣，乍暖還寒，走在寒意蕭瑟的街道上，差點讓人忘記春天其實應已來到；上週日早上，整天既冷且濕，但仍然有約二百五十名馬會會員到臨沙田馬場，觀看今年香港國際馬匹拍賣會的試跑示範。在跑道上，二十六匹拍賣會新馬先後亮相快跑。牠們的一舉一動，當然吸引著跑道旁的準買家。
我高興見到不少會員出席及現場觀看拍賣馬試跑示範，而試跑示範亦一切順利。雖然跑道略受天雨影響而不算太乾爽，但大部份試跑的拍賣馬看來也非常適應，表現不俗。今年的拍賣會將於本週六早上舉行，從今次的試跑會看來，這些拍賣馬已經準備就緒。
試跑結束後，我跟部分會員及準買家一樣，都有前往馬房，近距離觀察及檢視各匹拍賣會馬匹。雖然剛剛作了一課快跑，這批新馬看來仍然非常「醒神」，面對熱情的準買家和他們的家人，這批新馬依然神態自若，表現得十分平靜，看得出這批新馬似乎頗為習慣香港的操練及競賽環境。另外，除了馬匹外，這個早上，馬房內也充滿了小孩的笑聲。一些會員及準買家趁這個難得機會，帶同他們的小朋友來到馬房親親馬匹，有些小朋友只是遠觀，有些小朋友就放膽輕撫馬兒。我相信，讓小朋友透過自己的雙眼和雙手，親身接觸馬匹，是一個好方法，讓小朋友認識到馬匹，以及培養對馬匹的關心和愛護。
我很喜歡在馬房內四處走走，和馬匹親近之餘，又有機會跟一些為這些幼馬作基本訓練的工作人員及負責料理牠們的馬房助理聊天，讓我更能掌握各匹新馬的性格，以及這些新馬來港前所作的準備工作。這群愛馬人士當中，有些也是我的老朋友，因在過去數年，他們與馬會已合作了一段時間；趁今次機會能夠跟他們聚舊，也是令人開懷的。
當天在馬房我遇上其中一位老朋友，他是前美國騎師艾謀信。在上世紀八十年代中至九十年代中，可算是艾謀信的事業高峰，不但贏過美國賽馬最高殊榮的日蝕大獎，他更在法國以至歐洲各地，贏過不少大賽。艾謀信不單曾五度榮膺法國冠軍騎師，他也曾捧走很多騎師夢寐以求的凱旋門大賽冠軍獎盃。艾謀信的騎師生涯，可以說是風光無限。
從風光的跑道退下來後，艾謀信沒有當上練馬師，他反而選擇一項很有趣的工作 – 負責為幼馬作基本競賽訓練，可以說是幼馬的褓姆和導師。艾謀信現時主要在位處美國德克薩斯州的家族牧場中，負責照顧及訓練幼馬，繼而將這些幼駒送到拍賣會供競投，而適齡的賽駒亦會加盟競賽馬房展開牠們的競賽生涯。
近年，艾謀信經常造訪香港，因為他也是其中一位為香港國際馬匹拍賣會供拍賣的幼馬作基本訓練的工作人員。艾謀信是世界賽馬運動的其中一位傳奇騎師，看著他為這批年幼新馬作最後準備工作，各樣事情也親力親為，他這種務實態度，這種專心致志，確實令我欣賞。在馬房內，艾謀信不但專注工作，他也很著緊每一匹的幼馬，從中，我看到艾謀信對馬匹的關切之情，以及對賽馬運動的熱愛。
艾謀信過往已多次來港，亦曾在此策騎，我希望他同樣享受今次來港之旅。未來幾天，我們將有一連串的活動，除了週六的國際馬匹拍賣會外，明天在沙田馬場我們還會為週日上演的Mercedes-Benz香港打吡大賽舉行檔位抽籤儀式。在此之前，今晚的「酒‧在快活谷」亦可讓來到跑馬場馬場的來賓享受一個美酒配賽馬的晚上。今晚是一連四個禮拜的「酒‧在快活谷」的壓軸之夜，你來到快活谷，一下子可以享受美酒、佳餚、音樂和賽馬。就約定你的朋友，今晚在跑馬地馬場見。
今晚八場夜馬中，邦加羅爾讓賽這場二班一哩賽預期步速正常，各駒均可望有較均等發揮機會。自10檔起步的「喜惑」出閘後應會搶放，而「旺綵」及「四季」均有機會上前爭持或跟守在「喜惑」之後。「勁高手」應可於一眾放頭馬後守好位角逐。雖然此駒未曾於跑馬地賽事中獲勝，上仗牠在此程出賽僅以兩馬位見負，表現不俗，我認為牠應有入位機會。「鵬力洋洋」此匹谷賽專家今次將由韋達主轡，牠將要克服8檔起步這個因素，估計陣中或會留後角逐，但牠仍具爭入三甲之力。「銘記心頭」將由1檔起步，應會跟守馬群中間位置競跑，上仗牠雖敗於「高一線」，但走勢良佳，在此亦有力闖入一席。「高一線」上仗末段400米締造22.57秒高速，取勝姿態甚具說服力，馬兒復課仍顯露不俗狀態，牠仍會是我於此賽中的首選。「幸福紅椒」轉至薛達志馬房後，晨課操練表現有進，此駒曾於同場同程賽事 中獲勝，在此屬黑馬分子。
清奈讓賽這場三班1200米賽事，預期步速正常偏快。一如此程的普遍賽事模式，自內檔起步的賽駒應會稍佔優勢。具前速的「牛精巨星」、「時時攞彩」、甚至排外檔起步的「一寶」都可領放，令賽事早段步速偏快。「萬醒駒」及「翡翠明星」應會緊隨其後，與「名馬」及「金獅駿將」一同守好位競跑。近態理想的「萬醒駒」上仗於1000米賽事取勝姿態出色，今仗增程而臨應無不合，牠會是此賽中的主要爭勝分子。「翡翠明星」於跑馬地試閘表現不俗，晨課走勢亦相當吸引，處此群亦有入位機會，而今次首度戴眼罩上陣及持續見勇的「名馬」亦然。韋達於今場賽事將夥拍「旋風魅力」而非「名馬」上陣，此駒應會留守馬群中後位置，步速偏快對牠後上爭勝亦有點幫助，故牠亦應具不俗的三甲機會。
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