冠軍練馬師之爭方嘉柏穩佔上風 告東尼獎得主誰屬尚待分曉

每一個重要的勝利時刻,其爭奪過程總是扣人心弦。週四在沙田則上演了這一幕,在練馬師榜上領先的方嘉柏,進一步擴大優勢,現時帶離蔡約翰八場頭馬,而目前距離本年度馬季結束只餘下四個賽日,預期激戰仍會持續。

理論上若計及今季餘下場數,冠軍練馬師寶座最終會花落誰家或可說是尚有變數。然而另一邊廂,由於潘頓剛戰因不小心策騎而被罰最後兩個賽馬日停賽,故此已無反先機會,所以莫雷拉現時已穩奪本季香港冠軍騎師殊榮,這是他第四次取得這項榮譽。事實上,潘頓與莫雷拉在連同今季的最近八個馬季平分冠軍騎師寶座,兩位好手各有四次登上寶座,且看下季兩人在這項冠軍榮譽之爭會是如何的光景。

回說冠軍練馬師之爭,三屆香港冠軍練馬師方嘉柏於週四憑「開心大師」及「電訊飛彈」取得兩捷,目前累積77場頭馬,其季內成績已經打破他從練以來一季贏得的頭馬紀錄。至於蔡約翰現時以69場頭馬暫居次席。今季練馬師之爭一度鬥得難分難解,大部分時間均由方嘉柏及蔡約翰輪流在練馬師榜上領先。

這兩位練馬師於週日(7月4日)沙田賽事均佈強陣,蔡約翰將派遣九駒上陣,方嘉柏則有七駒出戰。現時在頭馬數字上方嘉柏的確更勝一籌,但蔡約翰畢竟是十一屆香港冠軍練馬師,即使季內只剩下不多於四十場賽事,其機會也不容完全抹煞。

見習騎師周俊樂的表現是今季另一亮點。周俊樂目前取得51場頭馬,可說持續地向暫獲58場頭馬的何澤堯施加壓力,亦有機會問鼎「告東尼獎」,這個重要獎項是頒發予季內成績最佳的本地培育騎師。

周俊樂跟隨第二季從練的十三屆冠軍騎師韋達學藝,在師傅的細心指導下,周俊樂在香港的首個完整賽季,表現極為出眾,在短時間內迅速於騎師陣營中冒起並穩佔前列。他現時所取得的佳績,再一次彰顯馬會見習騎師學校的培訓成效。事實上,周俊樂在港上陣前,已經在澳洲贏得七十七場頭馬,為其策騎事業打下堅實基礎。

轉一個話題,冠軍人馬獎評選委員會日前決定向「美麗傳承」及「時時精綵」頒發終身成就獎,以表彰這兩匹頂尖佳駟於服役期間的成就及對香港賽馬的重大貢獻。

「美麗傳承」曾兩度榮膺香港馬王,並曾三度榮膺香港最佳一哩馬,創下一項紀錄。這匹頂級佳駟在港出賽34次,勝出18場頭馬,贏得總獎金高達106,233,750港元,是香港歷來累積最多奬金的賽駒。

至於「時時精綵」則是上年度馬季香港馬王,連續兩季榮膺最佳長途馬及最佳中距離馬。牠在港上陣32次,贏得11場頭馬,累積總獎金達83,491,900港元,成為香港歷來累積總獎金第二多的佳駟,僅次於「美麗傳承」。

冠軍人馬獎有關獎項的得獎名單,將於7月13日星期二的2020/2021年度香港賽馬會冠軍人馬獎頒獎典禮上公佈。冠軍人馬獎頒獎典禮將在香港賽馬會網站、HKJC Racing Facebook專頁、HKJC Racing Sports Facebook專頁、HKJC YouTube頻道、HKJC Racing Twitter及HKJC TV應用程式作即時網上直播。

賽馬運動以其韌性及「我做得到」的精神著稱,與香港的形象不謀而合,我們亦很幸運看到香港賽馬運動的持續舉行。此外,先進的科技更令我們可以即時欣賞來自世界各地的體育運動,例如正舉行得如火如荼的2020歐洲國家盃,以及環法單車賽和溫布頓網球錦標賽等。

而在週六晚上,馬會將從英國沙丘園馬場即時轉播日蝕大賽日的八場賽事來港,其中包括一級賽日蝕大賽(1990米),並設立彩池接受投注,今天賽事設有全球匯合彩池。不過,焦點賽事日蝕大賽只有四匹賽駒參與角逐,不過,在歐洲的主要賽事中,間中亦會出現此類情況。

在此馬少場合加上沒有慣常放頭馬,步速應會偏慢。三歲馬「金教堂」近況勇銳,鞍上人莫雅或會於搶佔前列後伺機突襲在中段突然加速,而馬昆主策的「加踏步」應會緊隨其後。「萬勝飛」續配易健寧,看來會留前鬥後,但出馬少亦不會落後太遠。由艾兆禮策騎的「戲劇」或會選擇於早段搶放,但其實力明顯遜於其餘三駒。

「萬勝飛」今年先後摘下沙特盃以及杜拜司馬經典賽(一級賽)這兩場獎金豐厚的大賽,近況正處頂峰。按賽制牠須讓十磅予三歲馬「金教堂」,故此將有一番激戰。「金教堂」態況亦佳,今年在法國連勝兩場只限三歲馬競逐的一級賽,該兩仗場地掛牌分別屬爛地及軟地。個人認為「萬勝飛」是此場首選,可望能擊敗「金教堂」奪標而回。

「加踏步」 在偏軟場地上發揮較佳,最近兩仗在澳洲上陣表現出色,包括上仗在蘭域馬場摘下女皇伊利沙伯錦標(一級賽)。這匹良駒表現穩定,但其表現往往受場地因素影響,偏軟場地將增其勝算。倘若此駒臨場因場地不合而退出,我亦不覺驚訝。

星期日沙田日馬是一年一度的「主席賽馬日」,這賽馬日旨在表揚歷屆馬會主席對會務克盡己任並建樹良多,令馬會得以穩健發展成為國際知名的機構。

週日共設十場賽事,第九場葉錫安瓶(讓賽)是途程1400米的二班賽,參賽馬評分介乎70分至90分之間。「團結精神」由黎海榮策騎,預期將搶前快放,而潘頓執韁的「知道必勝」 料會緊貼其後。因「團結精神」列陣其中,賽事步速或較正常快。

「知道必勝」上仗礙於際遇,早段被迫走大外叠兼未能取得遮擋。今仗排檔轉佳應可守在好位,有力爭入三甲。

由何澤堯主轡的「包裝太保」看來較擅長1400米途程,此駒一再在此程於末段交出強橫後勁造出快時間,在此是坐位望贏分子。此駒上仗在直路上從包尾收復極多失地追入第四。「包裝太保」於該仗一度須勒避,但經修正並移至外叠之後以21.71秒快時間完成最後四百米,表現確實出色。

「電子群星」重配班德禮,馬兒近況正銳,估計將置於中間稍後位置競跑逐步趨前,屬三甲之選。「加州得迅」(郭能)近兩仗競逐泥地賽無功,今次回師草地1400米,是冷門位置之選。

值得一提是此場中「包裝太保」、「知道必勝」、「星運男爵」與首次在港上陣的「飛天神駒」均具資格問鼎一百萬港元的優異成績特別獎金。


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