面對今年戲碼如此強勁的慶典盃，我應該從何說起呢？
一哩馬王「美麗傳承」與打吡新星「金鎗六十」，明天雙雙出戰三級賽慶典盃，兩匹星級賽駒首度同場較勁，絕對是重量級的對壘。這場在沙田馬場上演的分級賽，相信大家都期待已久，但當中有很多值得留意的細節，可以在此跟大家分享。
「美麗傳承」今年夏季已經踏入八歲之齡，大多數頂級佳駟到達這個年齡後，能力或多或少會稍不如前。不過，「美麗傳承」並非泛泛之輩，隨著約翰摩亞結束在港從練生涯，牠於新季轉往大衛希斯麾下，今仗首次為希斯上陣，將力圖連續四年勝出慶典盃。
三年前，「美麗傳承」當時只是一匹年輕新晉，首度出戰這場馬季首項分級賽，只負最輕磅113磅，結果一鳴驚人。兩年前，「美麗傳承」再度角逐此賽，負頂磅133磅，仍能輕鬆擊敗少負十磅的打吡盟主「平海福星」。「美麗傳承」去年第三度角逐此賽，較亞軍「嘉應之星」、季軍「夏威夷」與殿軍「川河尊駒」，分別多負20磅、18磅及14磅，仍交出可能是讓磅賽中歷來其一最出色的演出而獲勝。「夏威夷」與「川河尊駒」於該仗後更分別成為一級賽盟主。
若果「美麗傳承」勇奪慶典盃，牠將會成為逾25年來，首匹連續四奪同一項分級賽的佳駟，同時成為香港歷來首匹取得19場頭馬的良駒。不過，明日的焦點，看來並非「美麗傳承」能否再創歷史，而是在於挑戰牠皇者地位的新秀身上。
不少打吡盟主揚威四歲馬經典賽事系列後，往往會再進一步，角逐二千米的一級賽女皇盃，於平磅情況下挑戰其他較牠們年長的好手。不過「金鎗六十」上季揚威打吡後，練馬師呂健威安排牠放一個悠長假期，明天才復出角逐慶典盃，若論所評負磅更較「美麗傳承」少負18磅。
無可否認，兩匹佳駟都擁有上佳爭勝條件，當中「金鎗六十」末段締速凌厲，也是寶馬香港打吡大賽轉跑2000米後的紀錄時間保持者。另一邊廂，「美麗傳承」於賽事中領放，且戰且走並於末段放離群駒的能力，當屬世界頂級，多年來更讓陣上一眾對手吃盡苦頭。
環顧全球，海外很多賽馬機構均受到新型冠狀病毒的疫情嚴重打擊，不過，最近的數據卻顯示，香港的賽事受到更廣泛關注，相信明天的慶典盃於四時三十五分開賽時，不少海外馬迷也會聚精匯神地觀看。
雖然這場賽事只得短短的約一分二十秒，但我相信過程將會相當精彩刺激，衝線一刻大家便可得知冠軍誰屬，我們的讓磅制度令一眾戰馬的實力變得更為接近，不時更會產生出人意表的賽果。不過，我相信大家都會將大部份焦點放在一哩馬王及打吡冠軍身上。這場賽事的賽果，將會為未來數月好些頂級賽事的形勢帶來端倪，大家不妨拭目以待。
對上三年的慶典盃均由「美麗傳承」奪冠，相比牠於2017年首次勝出此賽時，其於香港馬壇的地位已不可同日而語。雖然我認為「美麗傳承」角逐1400米賽事威力更強，但牠現時經已成為香港的一哩皇者。過去三季，「美麗傳承」在沙田1400米賽事六戰全勝，不單三奪此場此程舉行的慶典盃，亦在1400米一級賽女皇銀禧紀念盃取得三連冠。
這匹香港馬王至今在港取得十八捷，有十六場為分級賽頭馬，賽績亦顯示本身休後復出首仗表現甚佳，其於過去三屆於慶典盃輕鬆擊敗對手的精湛演出，經已引證此點。今年「美麗傳承」將於此賽與「金鎗六十」碰頭，並要比該駒多負十八磅；而該匹耀眼新星及上季最佳四歲馬將嘗試一如「美麗傳承」三年前首奪此賽時般，於負輕磅情況下力爭攻下這項三級賽。
「美麗傳承」、「金鎗六十」及「嘉應之星」三匹休後復出首仗表現甚佳的高質佳駟今次均排內檔起步。當中「嘉應之星」將會領放，而「美麗傳承」或會緊跟其後，另一匹輕磅馬「二郎」亦會搶前。「川河尊駒」、「勝得精彩」及「金鎗六十」將會居中，其餘賽駒會留後等待機會，而賽事早段應具一定步速。
「金鎗六十」今仗賽前狀態或許尚未十足，但牠陣上往往能展現強烈追勁，另外今仗負磅有利，休後表現特佳，三者均屬有利因素。今仗老拍檔何澤堯將繼續為牠執韁，在此當具上佳爭勝三甲機會，我有興趣看看牠今仗的末段締速如何。
於此程表現極為準繩的「美麗傳承」亦屬正路三甲之選，另外，上季整體表現大躍進的「與龍共舞」及「大籐王」亦具位望。
今次「美麗傳承」及「金鎗六十」兩雄相遇，相對地「嘉應之星」或會稍被忽略。去年「嘉應之星」於此賽較「美麗傳承」少負二十磅，最終馬王以破場地紀錄時間擊敗牠奪冠，「嘉應之星」於馬季其後時間表現續進。今次牠只比「美麗傳承」少負七磅，本身亦利初出，於這場高班賽事中亦具位望。
此賽激戰可期，值得再提的一點是以往此賽已成為好幾匹佳駟其後晉身頂級行列前的試金石，說不定或會有邊線馬可以在此乘勢而興、一舉奪冠。
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