今日早上日本傳來有關馬后「杏目」放棄來港角逐浪琴表香港國際賽事的消息，相信大家難免有點失望。
然而，此等情況偶爾亦會發生，相比大家於香港今年所遇到的挑戰，亦算不上是一樁太大的事情。
一眾參與了賽馬運動好一段時間的馬迷，都會十分欣賞馬匹競跑時的美態及牠們所展現的力量。但另一方面，牠們亦與其他精英運動員一樣，有機會於準備好出賽前的任何時刻因健康出現問題而未能上陣。
「杏目」週三早上於美浦練馬中心快試的表現令其騎練均感滿意，但可惜牠原定今日自東京出發乘機來港前，被發現體溫偏高，因此其幕後團隊決定以馬匹福祉為先，放棄來港。
無論對其馬主及騎練，抑或全球各地的馬迷或馬會團隊，聽到這則消息時難免感到失望，特別是我們的同事之前花了不少功夫及努力，以促成「杏目」來港參賽的計劃。
其實之前我們於國際賽亦曾有好些焦點賽駒於賽前退出角逐，不過最終沒有影響賽事成功圓滿舉行。
「精英大師」曾於2005年一度劍指於香港短途錦標爭取三連勝，但牠賽前於晨課表現令人失望，致使其幕後於賽前一週決定避戰該賽。澳洲星級短途馬「兼併目標」於2006年香港短途錦標舉行前亦因賽前樣本檢驗呈陽性反應而被迫退出賽事。
可是，於該兩屆國際賽中，其他星級賽駒如「爪皇凌雨」、「自豪」及「占卜」均以優異姿態奪冠，頓成馬迷焦點，我相信今年賽事亦不會例外。
我希望「杏目」的團隊將來會再次考慮派遣該駒來港參賽，現時就讓我們重新將焦點放於其他星級佳駟身上。
昨天早上沙田馬場舉行了多組試閘，多匹浪琴表香港國際賽事主隊爭標分子均有參與其中，包括「爭分奪秒」、「紅衣醒神」、「旺蝦王」、「夏威夷」與「跳出香港」，這是四項一級賽舉行前夕的最後一次試閘，這對牠們的賽前備戰程序及工作相當重要。
另外，由岳伯仁訓練的葉森打吡大賽盟主「御用畫匠」與今季已征戰多國的日本良駒「迪雅卓」，亦將於週六由歐洲飛抵本港。
再加上「美麗傳承」、「時時精綵」、「忠心勇士」，及一眾將會於下週三在跑馬地列陣今年浪琴表國際騎師錦標賽的世界級高手，今屆國際賽依然叫人期待。
香港賽馬運動向來展現相當的靭性，特別是過去幾個月以來，已將這個特點充分展現大家眼前，我們即將踏入每年本地賽馬最重要的一個星期，我相信這次亦不會例外。
明天沙田的十場賽事中，第七場為三班1000米半島金禧挑戰盃讓賽，「跳出世界」及「大俠士」應會搶放，製造偏快步速。「飛天劍」、「奮鬥同心」、「加州更好」及「當家猴王」會緊隨兩匹放頭馬之後。
此賽形勢平均，多駒均有爭勝機會。「韋小寶」上仗加配眼罩於此場此程上陣，成功克服出閘較慢的不利形勢，末段自後追上取得頭馬，表現出色。今次牠將升班角逐，觀其近況在此仍具位望。
「極速前進」是此賽另一匹新勝馬，牠本身於此場此程往績出色，今次應會居中間偏後位置，步速形勢或有利其發揮，其爭勝及三甲機會甚為樂觀。
同樣有機會受惠於偏快步速的有上仗只以頸位敗於「極速前進」得亞軍的「大紅包」，牠亦有機會闖入一席。「跳出世界」應會展現不俗前速，牠與「加州更好」亦屬今賽三甲之選。
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