首度舉行的冠軍賽馬日，將於明天在沙田馬場上演。相信一眾嘉賓均於昨晚的愛彼女皇盃歡迎晚宴中盡興而回，我相信大家都已準備就緒，迎接明天三場一級賽，當中焦點是總獎金高達二千四百萬港元的愛彼女皇盃。
今年是愛彼第二十年贊助女皇盃，他們由1999年開始贊助此賽，是我們第一個策略夥伴。在這段期間，此賽發展迅速，現已成為一項重要國際賽馬盛事，我感謝愛彼在過去二十年來的鼎力支持。
回顧過去多屆賽事，多匹星級佳駟均曾角逐此賽，同時孕育出一些當時嶄露頭角的賽駒。事實上，本週日的情況也相若，香港盃、香港金盃盟主兼沙田二千米紀錄保持者「馬克羅斯」，力圖再度揚威一級賽，繼而衝擊香港馬王寶座。「平海福星」繼上月贏得打吡大賽冠軍後，首度踏足一級賽舞台，試圖連奪打吡及女皇盃兩項錦標，過往也有四匹佳駟取得這項佳績，對上一次是2016年的「明月千里」。
我們亦期待看看「巴基之星」的演出，此駒去年於此賽跑入亞席，牠無疑是匹極具潛質的賽駒，今仗抽得最內檔起步，而練馬師告東尼近日表示打算讓牠於今仗跟前一點競跑。
我在週四看了「艾恩遺跡」於晨操期間不願起步，並於跑道上擾攘良久，這教人有點意外。我印象中未嘗有任何一級賽冠軍賽駒，於國際賽晨操中有此行為及表現。此駒在剛週一於沙田馬場快試時甚為放鬆，其後在週三全天候跑道快踱時表現亦佳。「艾恩遺跡」近期出賽時表現強勁，上仗角逐大阪盃跑獲一席不俗的季軍，但其於晨課的表現卻帶來一些疑問。
於愛彼女皇盃中，預期賽事步速正常偏慢，前速可靠的「馬克羅斯」會放頭，其後會是「賽黃晶」。「艾恩遺跡」及「巴基之星」會置於兩匹放頭馬之後。「達羅素」會置中，而「平海福星」、「鷹雄」及「大雄圖」會於早段殿後。
「馬克羅斯」及「平海福星」兩駒近績及狀態俱佳，應是此賽的熱門分子。前駒的唯一疑問是牠上仗角逐一哩賽時表現的確令人失望。今仗回師其最佳的2000米途程，牠應可締造對本身有利的步速，對手要於直路上趕過牠並非易事。
話雖如此，我對「平海福星」寄望甚殷。上仗勝出寶馬香港打吡大賽後莫雅對此駒讚譽有加，牠能於賽事最後400米交出強烈後勁及加速力，牠應可表現其最佳水準，在此是我的首選。
自「巴基之星」去年於此賽跑獲亞軍後，現時是此駒狀態最勇銳的一次。此駒當具能力於此賽中爭勝，但其陣上表現愈來愈難以預測。我認為此駒排一檔起步未算理想，皆因牠需移出以展現其凌厲後勁，我認為牠入位機會較高。
大家當不宜太過低估日本代表的實力。此賽兩匹日本馬均為四歲精英，當中出自冠軍級種馬「大震撼」的「艾恩遺跡」上季曾勝出2000米一級賽日本二千堅尼，上仗於2000米一級賽大阪盃跑第三，賽績出色。雖然牠於週四晨操表現其頑皮一面，需要好一段時間才完成操練，我認為牠仍有三甲機會。「賽黃晶」質素亦甚為接近，但論賽績牠則稍不及「艾恩遺跡」，看來只是此賽的冷門邊線分子。
冠軍一哩賽編於第六場舉行，正如這場賽事的名稱所反映，攻下此項一級賽的佳駟，大有機會成為今季最佳一哩馬得主。「美麗傳承」今季曾於這個途程範圍兩奪一級賽，而「四季旺」一月於董事盃掄元後小休以增加新鮮感，今次有力在冠軍一哩賽中再下一城。
「西方快車」在大賽中表現穩定，「美麗大師」力圖繼月初贏得主席錦標後，再次爭奪一級賽殊榮。短途佳駟「有得威」今仗增程跑一哩，早段應會於馬群前方跟「美麗傳承」爭持。由南非進口的「星洲司令」，早前角逐四歲馬經典賽事系列，此駒過去四仗均跑入首兩名，今仗將縮程至一哩角逐。
「美麗傳承」於香港一哩錦標一役中領放，今仗排內檔起步，此駒應會採取同一戰略。今仗預期步速正常偏慢，「川河尊駒」或會跟隨放頭馬競跑。「有得威」及「平湖之星」應會緊跟兩駒，處馬群中間偏後的會有「四季旺」及「星洲司令」。「西方快車」及「美麗大師」將會留後。
雖然一眾冠軍一哩賽戰馬均為本地代表，觀乎賽駒質素此賽仍屬一級賽水平。「美麗傳承」、「四季旺」及「西方快車」均甚為勇銳。當中「四季旺」上次於二月的2000米賽事香港金盃表現優異，此駒賽後曾小休，狀態現已回復最佳水準，在此是我的首選。「美麗傳承」表現穩定，上仗過快的步速影響其表現，但今仗形勢應會較合其發揮，在此具爭勝及三甲機會。
若「平湖之星」未能放頭，牠將有機會再次被迫跑外疊，因而影響其勝算，但牠仍有力入位。「西方快車」已重拾佳態，但牠需要遇上有利形勢方可發揮最大威力，但亦屬此賽其一三甲之選。
「星洲司令」來港後於高班賽事表現出色，今仗由上仗打吡的2000米途程縮回1600米，對牠會是個挑戰，我認為其最佳路程為較一哩長一點的途程，但此駒亦具位望。
今年的主席短途獎是獲升格為一級賽後，所舉行的第三屆賽事，今年此賽共有兩匹海外參賽馬，同樣來自高多芬團隊，分別是較早前在日本大放異彩的「鐵杵成針」及由艾柏賓訓練的「蔚藍海角」，後駒於英國及杜拜受訓。「鐵杵成針」上仗在高松宮紀念賽中掄元，而「蔚藍海角」上月於杜拜角逐阿喬斯短途錦標時大熱門身分出賽，但欠運地於閘前退出。觀乎「蔚藍海角」去季在歐洲的賽績，牠是今仗值得留意的賽駒，馬兒過去一週在晨課表現不俗，我認為牠的機會較另一匹海外馬稍稍佔先。
九屆香港冠軍練馬師蔡約翰今季大有機會第十度登上冠軍寶座，他在主席短途獎中兵分五路，包括一級賽冠軍「紅衣醒神」、狀態勇銳的「爭分奪秒」，以及進步神速的「天下為攻」，後駒期望首度角逐分級賽便可跑出好成績。去年此賽冠軍「幸運如意」上週在試閘中表現不俗，此駒於一月底出戰百週年紀念短途盃後小休，今仗在此復出，相信會全力衛冕主席短途獎。
主席短途獎中，預期賽事步速正常。雖然速勢系統認為「蔚藍海角」會放頭，我認為「天下為攻」在此領放機會更高，而「幸福指數」會於不遠處。「幸運如意」則會處於慣常較前的位置，「紅衣醒神」及「爭分奪秒」會與「鐵杵成針」一同置中。「澳斯卡」及「華恩庭」則是留後的兩駒。
此賽牌面相當精彩，集合了當今多匹國際頂級1200米賽駒。「爭分奪秒」、「紅衣醒神」、「天下為攻」及「幸運如意」均擁佳態而臨，牠們均甚有機會跑入頭三名。
多匹參賽馬實力不相伯仲，當中莫雷拉的坐騎「爭分奪秒」上仗末段幾乎於21秒內完成，最後400米締速21.03秒。今仗預期正常的步速可讓牠發揮其後勁，在此是我的首選馬。
「紅衣醒神」實力接近，此駒今仗入直路後應會居於「爭分奪秒」的外側，有力一舉將勁敵趕過，牠是我的第二選。「幸運如意」小休過後看來已回復最佳水準，牠或可交出令人驚喜的表現，在此具爭勝及入位機會。
「天下為攻」早前傷癒後復出表現更進一步，牠現時狀態極勇，但仍需於沙田的分級賽進一步証明其實力，然而牠當然不容低估。
此賽兩匹外隊馬亦挾佳態來港 。「鐵杵成針」上仗於一級賽高松宮紀念賽勝來甚具說服力，這匹日本星級短途馬有機會跑入三甲。「蔚藍海角」是這匹優質歐洲短途佳駟自杜拜來港，這較牠要於十二月歐洲平地馬季完結後征戰香港較為理想。馬兒會首次於右轉場地上角逐，晨操時此駒於適應此點方面不成問題，但要於陣上克服此點則有一定難度，我視牠為此賽三甲分子。
「華恩庭」上賽後接受獸醫檢查，發現為一匹喘鳴馬，這或會影響其陣上表現。「澳斯卡」狀態看來未十足，而牠的最佳途程應為1400米。
無可否認，本週日的三場一級賽結果，將會對本年度馬季的冠軍人馬獎起著關鍵影響。我希望週日能夠於沙田馬場跟大家見面，一同見證首屆冠軍賽馬日三匹一級賽盟主誕生。
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