農曆新年長假結束，我相信大家過去幾天已跟親朋好友共聚慶祝。而在大年初三於沙田馬場舉行的農曆新年賽馬日，場內同樣滿載歡欣與熾熱的氣氛，馬迷也度過了一個精彩的賽日。
四歲馬經典系列的次關賽事香港經典盃，總獎金高達一千萬港元，經過一番激鬥後，最終由「星洲司令」勝出，我衷心祝賀此駒的幕後團隊。來自南非的「星洲司令」，運港前必須跟當地其他出口賽駒一樣，要接受長達六個月的檢疫程序，來港後到去年11月26日才首度在港上陣，因此其在港的表現實在相當不俗。
「星洲司令」在港初試蹄聲便跑入第六，第二次上陣於跑馬地馬場以後上姿態掄元，上仗於香港經典一哩賽中僅不敵「當家精選」屈居亞席。「星洲司令」剛於週日勝出，是香港經典盃自十二年前改跑1800米途程後的第二快時間，僅比「佳龍駒」上季贏此賽時的時間慢百分之一秒。
「星洲司令」因應檢疫要求，未有接受正常訓練達七個多月，迅速適應香港環境，週日奪魁教人難忘。此駒來港前，最後一次在南非上陣已是去年一月底，牠自去年九月初起開始在港作輕鬆操練。相反，來自其他賽馬地區的自購馬，只會缺少正常操練約兩個月。
馬會近年與南非與國際專家以科學化的方式研究，期望能緩解冗長的檢疫過程，為香港馬主打通當地市場，可以直接由南非搜購良駒運港。事實上，我們的團隊於一月的南非開普敦精選週歲馬拍賣會中，首度購入四匹週歲馬，準備在2019香港國際馬匹拍賣會中出售。「星洲司令」購自開普敦精選週歲馬拍賣會，現時期望牠能夠在3月18日的寶馬香港打吡大賽中能夠再進一步取得佳績。
剛週日的賽事，騎師史卓豐亦憑「誰可拼」勇奪賀年盃，全日共勝出四場頭馬，取得其在港策騎以來最佳單日成績，並進佔騎師排行榜第六位，風頭可說是一時無兩。
香港航空百萬挑戰盃將於今晚在跑馬地馬場舉行煞科戰，所有在跑馬地角逐第三班賽事或以上的賽駒均合符參賽資格，總分最高三駒的馬主可分享一百萬港元的特別獎金。我們今年首度夥拍香港航空，合作愉快，而對於贏得免費機票有機會前往多個地點的馬迷來說，就更加別具意義。
現時有五匹賽駒有機會成為百萬挑戰盃的大贏家，其中四匹賽駒必須擊敗「好益善」方能稱王，皆因「好益善」現時以49分高据榜首，並會角逐是夜第八場賽事。而上述提及亦有力問鼎百萬挑戰盃的四匹賽駒，包括「電子群英」(第六場10號)、「紅運發財」(第七場2號)、「僥倖」(第六場7號) 以及「魅力知心」(第八場8號)。
分析該五駒在百萬挑戰盃的機會，我先從第六場談起，這是第一班賽事跑馬地錦標，在C跑道上競逐1200米途程。預料賽事的步速正常偏快，對稍居領放馬之後的賽駒較為有利。「僥倖」雖然抽得第十檔，但該駒今季長期處頂尖狀態之中，季內已五出四捷，悉數由柏寶操刀，目前評分比起今季開始時亦已增加了二十八分。「電子群英」在今晚的跑馬地錦標中則為評分最低的一駒，今仗牠只須負111磅，然而對牠來說，今次會是一次嚴峻的挑戰。前仗牠不敵「僥倖」跑獲季軍，上仗於上星期角逐跑馬地的一項短途賽，走勢卻流於均速。今仗將會是一場形勢相當緊湊的賽事。
「軍歌」是我在此場較看好的一駒，谷草1200米是牠的首本途程，曾八次出爭谷草同程，贏得三場頭馬而四度跑入位置。「喜悅繽紛」自第一檔起步後可望能進佔領放馬稍後位置，走位應會順暢。「駿明珍寶」曾三度在同場同程勝出，最近一次於谷草同程贏馬時為今年1月，牠亦有機會在跑馬地錦標中跑入三甲及染指百萬挑戰盃的亞軍或季軍。「僥倖」固然屬爭勝要角，但我認為外檔或會影響其機會。
第七場是途程1800米的第三班賽事成和讓賽，「紅運發財」對上兩仗在泥地賽事均跑獲不俗的殿軍之後，今仗回師谷草上陣。今季「紅運發財」曾兩度在跑馬地的1650米賽事中報捷，以及兩度在該程跑獲季軍，令牠目前在百萬挑戰盃積分表上暫居第四位。預料今仗步速偏慢，「紅運發財」自內檔起步後可望能緊隨領放馬匹之後，按速勢走位圖顯示，「紅運發財」今次可藉抽得內檔之利令牠沿途節省腳程，有助提升牠的爭勝機會。今仗看來難以肯定由那一駒領放，「勁哥兒」及「精壯神駿」均有機會採取主動，而「安荃」在莫雷拉胯下或有機會在外疊競跑。今仗我較看好「精壯神駿」有贏位機會，該駒今季角逐跑馬地1800米賽事表現相當穩定，牠通常居前列位置競跑，今仗抽得第四檔的不俗檔位，有利牠陣上進佔理想位置。「力王」今仗或遇偏慢步速，這本來無助牠爭勝，但上仗證明牠增程角逐1800米途程更合發揮，加上今次只負117磅以及抽得第五檔，有望在前列歸來。「紅運發財」應會緊隨領放馬，我認為牠亦有三甲機會，如牠能交出好成績，將會令今屆百萬挑戰盃的競爭更白熱化。此外，「勁歌兒」亦有跑入位置的機會。
第八場是途程1200米的第三班賽事藍塘讓賽，預料步速正常，「運來寶寶」、「好益善」及「魅力知心」三駒均可前置，「陀飛輪」料會緊隨該三駒之後，「自在人生」亦會居相若位置。「天下為攻」今晚首次在谷草上陣，該駒出道後迄今出賽五次，均在沙田競逐，並已累積四場頭馬，但今晚牠自第十一檔起步後有機會沿途在外疊競跑。
「天下為攻」上仗作因傷休賽後的復出之戰，結果以出色的表現奏凱而回。而牠於去年7月擊敗「五十五十」贏馬的賽績更為突出，因「五十五十」已報名角逐本週日的一級賽女皇銀禧紀念盃。「天下為攻」自上仗贏馬後一直見有出色的操練表現，而牠今季兩度在跑馬地試閘亦均能交出好走勢，牠是我今仗較看好的贏位之選。「好益善」上仗出閘迅速，起步後跑了四百米已能帶出領放，這是今季首次見該駒以此跑法制勝，該仗「魅力知心」沿途追趕「好益善」，但卻於末段力弱，今仗預料牠在抽得外檔之下須多走腳程。由於有「天下為攻」在陣，「好益善」及「魅力知心」看來均以位望較高。至於百萬挑戰盃的形勢，由於「僥倖」及「紅運發財」在今晚較早前的場合有不俗機會增添分數，令「好益善」在此場實不容有失，不過牠看來亦有機會跑入位置，而令牠可贏得分數。「閃耀駿駒」近兩仗展現強勁走勢取得勝利，其操練表現亦見出色，屬今場黑馬分子，但亦以位望較高。「自在人生」12月時在跑馬地試閘表現良佳，上仗在港初次上陣演出亦不差，如能交出比上仗有進步的表現，今仗亦有位置機會。
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