如果你有跟進一些國際賽馬新聞，你一定知道香港有五匹頂尖賽駒已經報名參加3月27日舉行的杜拜世界盃賽馬日，目標瞄準當日不同途程的賽事。杜拜亦算是香港賽駒的福地，我們也曾在這裡取得豐碩的成果。2007年，「爪皇凌雨」歷史性地贏得杜拜司馬經典賽。一年後，「爆冷」為香港在同一項賽事增添一個亞軍。今年的杜拜世界盃會在剛剛落成的美丹馬場舉行。下週四，美丹馬場將會舉行首日賽事，到時，我們可以率先在香港賽駒未落實中東之行前，初步了解美丹馬場新跑道的特性。
這個新馬場，除了那讓人期待的新跑道外，還集合了真正世界級的賽馬和酒店設施。我想，隨著這個新馬場的落成，中東的賽馬運動將會踏上更高的台階。另外，杜拜賽馬會更大幅度提升世界盃賽馬日的獎金，當中，杜拜世界盃這一場賽事的總獎金，就由去年的六百萬美元增加到今年的一千萬美元。他們大興土木，大灑金錢，目的很清楚，就是希望進一步提升杜拜賽馬運動的地位，吸引更多頂級賽駒參加當地的賽事。
近年，世界賽馬運動逐漸形成一個新趨勢，不少賽馬機構也很著意提升當地的賽事水平、提高賽駒的質素，舉辦更多的國際賽、以及鼓勵馬主派遣賽駒到外地參賽，從而提高當地賽馬運動的國際地位。
大家熟悉的日本就是一個好好的例子。過去，日本的賽事是不會開放給其他的海外賽駒或騎師。但近年隨著相關限制逐步放寬，日本賽事和馬迷也同時受惠。今年，日本中央競馬會又再踏前一步，決定把所有級際賽全面開放予海外賽駒參與。我相信這會吸引到更多海外賽駒遠赴東瀛參賽，最終令當地賽馬運動及賽事的水平，進一步提升。
香港自然不會固步自封，我們投放了不少資源，改善香港賽馬運動的軟硬件，提升香港賽駒及馬場設施的質素。不過，我們面對的競爭並非單一的，如在吸引頂級賽駒和騎師以及提升賽事獎金方面，便須與海外賽馬機構作良性競爭；而另一方面，我們更要面對一些新興博彩業的挑戰。上個星期，新加坡聖淘沙賭場渡假村正式開幕，成為最新一個亞洲區內新落成的博彩娛樂項目。雖然，聖淘沙賭場仍在等待新加坡當局正式批出博彩牌照，暫時未能開始營運，但很多新加坡人和區內的旅客已急不及待想到這個渡假村一遊，訂房反應非常熱烈。有些傳媒報導也提到，聖淘沙賭場渡假村酒店已掛出客滿的牌子，要預訂客房也要選擇農曆年後的日子。
聖淘沙渡假村雄心勃勃，希望每年能吸引到一千三百萬名旅客，我相信這個嶄新的消閒娛樂項目會直接影響香港賽馬業。一些本來有意訪港的旅客、甚至香港市民，很可能會被這個新興旅遊景點吸引到當地旅遊，香港自然會流失這批旅客，而一定數目的博彩娛樂消費亦會流出香港，此例子正反映香港賽馬運動所面對的競爭及挑戰，是來自四方八面的。
明天，沙田馬場會上演Mercedes-Benz香港經典一哩賽，在這場四歲馬經典系列賽的揭幕戰上，大家會欣賞到一些漸露頭角的賽駒之間的精彩比拼，部份賽駒將來更可能成為明日之星，我認為這會是一場鬥得難分難解的大戰。十四匹參賽馬中，「締造美麗」在過去兩場高水平的比賽中勝出，證明了自己的實力和級數。另一匹熱門賽駒「喜勁飛」今季更已贏過三場頭馬，成績突出。而「美麗傳奇」上一仗初跑一哩，即能取得一場漂亮勝仗。我相信這些賽駒會為大家送上一場緊張而刺激的賽事。
但我認為「締造美麗」仍會是這場一級賽的「擂台躉」。雖然他今仗排得14檔起步，但他跑法頗具彈性，無論跟前或留後亦可，且看他可否克服此點，於此賽中有好表現。早前傳媒曾就此賽訪問其練馬師告東尼，詢問有關的跑法部署。他表示，於這些重要賽事，各匹馬於陣上所採取的策略尤關重要，故他認為不適合於賽前公佈。對此，我也甚為認同。
同場各駒中，另一匹由「締造美麗」馬主郭少明先生擁有的賽駒 「美麗傳奇」、以及令韋達肯捨蔡約翰三駒而選取並由霍利時訓練的「金獅威將」，都有實力挑戰「締造美麗」。我亦會留意其他進步中的參賽馬如出自香港國際馬匹拍賣會的「喜勁飛」及南非自購馬「愛跑得」的表現。
於庇利讓賽中，「新力勁」今季表現準繩，上仗更於三級賽華商會挑戰盃中跑獲亞席，我期望他明天會有好走勢。「好日子」及「魄力寶」上賽表現皆出色，他們亦有力於此場1400米賽事突圍。但我極有興趣看看首度登場的「魔法幻影」的演出，這匹馬來港前由我的好友Baron von Ullmann所擁有，他在德國曾擁有或培育多匹世界級賽駒如「虎山行」、「思樂驥」、著名種馬Monsun、及歐洲馬王「萬得樂」等。我認為此賽是「魔法幻影」進軍大賽的重要一仗，而我認為他確具潛力成為今年的打吡冠軍！
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