一場精彩而緊湊的賽事，往往讓人津津樂道好幾天。
上週日在沙田舉行的主席錦標，精彩非常，你一定仍回味無窮。「再豐裕」以絕佳的演出，勝出這場二級賽，雖然我賽前較看好「友誼至上」，而馬兒亦能發揮其一貫水準取得第二名；但「再豐裕」的出色表現，再次證明今季的四歲馬，實力雄厚。當你們享受這場賽事的精彩氣氛時，我亦接待了一位從澳洲遠道而來的貴賓，並向他介紹香港賽事的特色和運作。
Rob Hulls先生是澳洲維多利亞省的總檢察長，他今次訪港是為了出席一個法律研討會。Hulls先生也是維省副省長和賽馬事務部長，所以，百忙之中，他也抽空造訪沙田馬場。我和Hulls先生雖是第一次見面，但無所不談。我一邊陪同他參觀了馬場內的各種設施，一邊向他詳細解釋香港賽事的運作。
Hulls先生對我們的先進賽馬設施，留下非常深刻的印象，尤其是我們的馬匹亮相圈，他讚嘆這項設施世上獨有，讓觀眾有極佳位置觀賞馬匹狀態；而受薪董事研訊室內的設備，也讓他甚感興趣。不過，參觀過後，Hulls先生有一個難以解開的疑團。他向我問了一個問題：和澳洲及其他國家不一樣，在香港的馬場，他只看到成年人，為甚麼香港的賽馬運動，不容許家長帶同小朋友出席﹖他解釋，澳洲人把賽馬運動視為一項「合家歡」的家庭活動，沒有人認為這項活動會引導小朋友在往後的日子，參與賭博。在某程度上，我同意Hulls先生的觀點。不過，我向他解釋，因為文化背景不一樣，香港的情況較異於其他地方。
除文化差異外，我也和Hulls先生分享了賽馬運動在香港社會所扮演的重要角色。我向他介紹了，從馬會一個賽馬日的投注收入中，給予政府的稅款其實佔去大部分，剩下的餘額會用作慈善撥款，以及支援整個賽事的運作。我也跟他談及一些最新發展，馬會正在跟政府商討改善現行的博彩稅，包括減低博彩稅的比率，以及增加賽馬日。
身為維省賽馬事務部長，Hulls先生表示，在澳洲，有關這些賽事安排，根本沒有需要由政府層面討論，澳洲的賽馬機構在決定賽事安排及賽馬日數等事宜，完全擁有自主權。Hulls先生亦不明白為何香港的反賭博團體會把重點放在賽馬事宜上，因為於澳洲，這些團體反而更關注賭場、甚至「老虎機」所衍生而來的問題。
我和Hulls先生也同意，賽馬業為當地的經濟帶來了正面的效益。在澳洲，賽馬運動是當地純種馬育馬業的強大後盾；而香港的賽馬運動，就為政府提供穩定而可觀的收入，為社會製造大量的就業機會，同時也為本地慈善機構帶來捐款。當然，賽馬運動也帶動了當地的旅遊業。每年，數以千計的海外馬迷，會遠道而來，參加一些國際賽馬嘉年華，例如澳洲費明頓馬場的墨爾本盃、玫瑰崗馬場的金拖鞋大賽，當然，香港每年的國際體育盛事 – 香港國際賽事和愛彼錶女皇盃，也為香港吸引了大量的旅客。
今日中午，馬會會公佈獲選參加四月二十六日愛彼錶女皇盃及冠軍一哩賽的參賽馬匹名單。近年來，海外都有派出多匹明星馬參戰愛彼錶女皇盃，例如有歐洲年度馬后「占卜」與日本馬王「賞月」，而本地頂級賽駒如「爪皇凌雨」及「爆冷」，亦先後在二○○五及二○○七年奪得寶座，晉身國際一級名駒行列。
不得不提的，還有星級練馬師郭克，他來自南非，在過去三年派出的參戰馬中，已囊括兩年錦標，包括二○○八年的「雕塑家」，以及二○○六年的「幻彩光華」。而去年十二月他的另一匹馬房之寶「飛鷹山」，亦輕鬆勇奪國泰航空香港盃，風頭簡直一時無倆。
至於今年愛彼錶女皇盃及冠軍一哩賽的戲碼，將會一如以往地具有份量。各位馬迷記得今日下午第一時間瀏覽馬會網站看看參賽名單。
距離大賽還有三個賽馬日，而在今晚，跑馬地馬場將會上演八場賽事，我會留意「萬里駒」和「新薪」的走勢。「萬里駒」上仗初次列陣一班賽事，面對一眾強手仍然表現出色，僅以一又四分一馬位見負得第三；今晚他再次於跑馬地馬場上陣，但今次將重回三班賽事角逐，雖然他相對上仗要多負二十二磅，我期望他仍會有點優勢，且看其鞍上人韋達會否為他帶來再進一步的表現。
「新薪」上次首度競逐三班賽，雖然排十三檔起步，於沙田千二米仍走入一席第三；這匹三歲馬今次轉戰谷中賽事，排得一檔起步，我希望他會延續其穩定的演出。
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