一眾英國朋友在週四為英女皇伊利沙伯二世慶祝九十歲大壽，而本週日，香港則會舉行一項跟她有密切關係的盛事，那就是一級賽愛彼女皇盃。
三十年前，英女皇再次訪問本港並參觀沙田馬場，當時女皇盃只是一場讓賽，時光飛逝，此賽現已升格為國際一級賽。在過去三年，此賽的平均賽事評分相當高，令它躋身全球百大一級賽的第九位。今年參賽陣容亦無疑是歷來最強的一屆，共有九匹國際一級賽盟主列陣，相信此賽在2016年的排名也會持續高企。一眾參賽馬實力旗鼓相當，激戰可期。
今年參賽馬中包括此賽對上三屆盟主，分別是「將男」、「威爾頓」與「軍事出擊」。新鮮出爐的打吡冠軍「明月千里」亦力求於這項公開賽中更上一層樓。外隊馬方面，日本派出三路精兵，繼有「朗日清天」、「新紀錄」與「里見皇冠」，牠們均來勢洶洶。我週五有到沙田馬場觀操，亦有於其他日子透過馬會網站重溫操練片段，我認為「朗日清天」與「新紀錄」均狀態勇銳，而「里見皇冠」現階段的表現雖則稍欠規矩，仍未踏入大熟階段，但牠未來還有很大的進步空間，若牠交出最佳表現的話，牠亦有力一爭。
除了東瀛大軍之外，來自愛爾蘭的「高地之舞」，近日在全天候跑道積極備戰，我較早前曾說過，這匹香港瓶盟主重臨香港，競逐愛彼女皇盃，牠亦再次代表全球最頂尖的賽馬和育馬集團古摩亞來港參賽，對此我們感到相當高興。在另一邊廂，來自杜拜的「傲騰作」成為七年來首匹咸頓酋長名下來港參賽的賽駒。於全球其中四大洲設有育馬基地的咸頓酋長，非常熱衷於賽馬運動，很開心他派馬於明天的大賽中上陣。此駒狀態大勇，而頂級練馬師郭克旗下賽駒過往在港均有亮麗演出，預期「傲騰作」會交出較杜拜更佳之表現。另外來自澳洲的「浪漫昇華」，由大家熟悉的前香港練馬師大衛希斯訓練，此駒過往數度於大賽中均跑得相當接近，在此亦不容忽視。
此賽獲得我們的贊助夥伴愛彼的大力支持，現時愛彼女皇盃現已成為一項真正的世界級賽事。明天這場賽事的唯一不確定因素就是場地的狀況，賽事究竟會於正常場地狀況下舉行，抑或預期的天雨會令場地變得偏黏甚至偏軟，影響部份參賽馬的正常發揮？
預期此賽步速將會偏慢，應對置於馬群較前位置的馬匹有利。即使「高地之舞」於12月勝出香港瓶時曾採取領放策略，但此賽其實並無任何一匹賽駒為慣常放頭馬。「朗日清天」、「高地之舞」及「馬上發財」都可上前領放，當中後駒需避免被迫沿途於外疊競跑。「將男」及「浪漫昇華」將跟隨放頭馬之後，再者是「明月千里」。「喜蓮巨星」及「喜蓮歡星」兩駒均排外檔起步，需要於陣上交出優異的發揮才能提升牠們的機會。「傲騰作」上仗於杜拜草地大賽自外檔起步留前鬥後，但牠以往亦曾於陣上跟於較前位置競跑，牠亦有機會在此採取相若策略。
今場「朗日清天」將由我們的冠軍騎師莫雷拉策騎，此駒看來狀態正處高峰，於乾快場地上往往發揮最大威力，倘若明日場地不太軟慢的話，此駒將會是此賽中最具勝望的一駒。「威爾頓」將與其老拍檔貝湯美故劍重逢，這匹香港代表場地不拘，但牠雖克服此賽的偏慢步速，在此是我的次選。「新紀錄」來港後適應得頗佳，但以往只曾在好地，但未嘗於場地更慢的賽事中上陣。然而，此駒仍有一定三甲機會。
「明月千里」來港服役後在練馬師約翰摩亞訓練下，陣上表現續有進步，在此具不俗位望，場地若是偏軟的話其機會則會更為提升。「高地之舞」貴為香港瓶盟主，賽績當然值得尊重，此駒雖然曾勝出途程2000米的秘書處錦標，但我認為牠於2400米賽事更具威力。牠上仗於杜拜角逐杜拜司馬經典賽得第四，杜拜拼完後今仗縮程返回2000米角逐，此點並非太過理想。韋達的坐騎「傲騰作」於週五的試跑佳態洋溢，看來續有進步，我認為牠是此賽的黑馬。
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