我昨晚由香港乘搭夜機前往英倫，剛剛抵達倫敦不久，稍後我將會前往雅士谷馬場，出席皇家雅士谷賽期首日賽事。這是三年來首次有香港賽駒於這項重要賽期中上陣。香港星級佳駟「步步友」將會角逐揭幕戰一級賽女皇安妮錦標。
在過去十年，我們的精英一哩賽駒在世界草地一哩賽程組別曾一再取得出色成就。從多年前的「牛精福星」與「好爸爸」，到較近期的「雄心威龍」，以至現時的「步步友」，牠們均展現出世界級的實力。香港的一哩好手不僅在本地的綠茵場上交出好表現，「靚蝦王」及「牛精福星」兩駒更在日本勇奪安田紀念賽。此外，香港佳駟亦曾於杜拜草地大賽（前稱杜拜免稅店盃）這場途程較一哩稍長一點的賽事中，交出上佳表現。現時於世界馬匹排名居並列第二位的「步步友」，今日代表香港參戰，希望可成為首匹在英國贏得首場頂級一哩賽事的香港賽駒。
在過去多年，我們曾派出多匹世界級賽駒如「小橋流水」、「蓮華生輝」與「好望角」角逐皇家雅士谷賽期的賽事。不過相比來說，我認為今次「步步友」最受英國及國際傳媒人士注目，並於賽前作大篇幅報道。不少人士均認為女皇安妮錦標是今年皇家雅士谷賽期中，最引人入勝的賽事之一，並認為賽事屬「步步友」、法國代表「經濟學家」與主隊代表「雷霆夜」三雄鼎立的局面。這些報道當然亦為香港賽馬運動的形象帶來正面影響，有助向更多海外馬迷推廣香港賽事。
「步步友」飛抵英國後顯得十分適應新環境，備戰功夫亦相當順利。牠是繼2004年的「祝福」於此賽跑獲第七後，第二匹角逐女皇安妮錦標的香港佳駟。我深信香港馬迷會跟我一樣，熱切期待欣賞「步步友」首度遠征海外的演出，祝願牠屆時能交出卓越表現，揚威雅士谷馬場。
我分析過這場賽事，我個人當然希望「步步友」可以發揮本身最佳水準並勝出此賽，但我亦留意到牠今仗亦要克服多個因素。無疑此駒確具上乘質素，但牠今仗於香港馬季踏入季尾階段時首度於雅士谷馬場難度甚高的一哩途程中上陣，並要面對多匹同樣具高質素，及於此馬場或途程甚具經驗的對手。這幾個因素加起來，對牠來說確是一個真正考驗。
其對手中，「經濟學家」近態勇銳，皆因相對於一哩賽，1800米賽事應是此駒的最佳途程，而1600米轉彎路程對牠來說可能會略為嫌短，雅士谷之1600米直路賽所要求耐力看來甚合其發揮。「雷霆夜」近期出賽表現亦甚為出色，於此場此程亦有佳績為據；另外「托摩亞」亦會以較佳狀態角逐此賽。這三駒應會是「步步友」的主要對手，而我認為「經濟學家」應最具威脅。然而，假若「步步友」可以交出本身最佳水準，牠仍然甚有機會在此掄元。我亦感謝其馬主李福鋆醫生及其家人對今次愛駒出戰英倫所給予的支持，讓一眾海外馬迷可以看到香港賽馬水準之高。
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