新年伊始，沙田馬場在大年初三舉行了羊年首個賽馬日，我很高興當日有九萬一千多名馬迷朋友，跟我們一起在兩個馬場慶祝新春，當天場面熱鬧，觀眾均感受到濃厚的過節氣氛。當天上演的十一場賽事，部分爭持得頗為激烈，而當日總投注額則逾十七億港元，創農曆新年賽馬日新高。
傳統上年初三最適宜外出遊玩享受節日氣氛，而近年沙田馬場的農曆新年賽馬日漸已成為不少市民大眾「必到」的一項節目，除了感受場內熱鬧歡騰的氛圍外，亦可望沾一沾新年旺氣。事實上，每當各場賽事開始閘門應聲打開，場內的歡呼聲確實十分震撼，此所以對於農曆新年賽馬日，我們不只視之為一個精彩的運動節目，更不斷致力將其打造成一項應節的重要賀年活動。
相信大家也知道馬會正慶祝成立一百三十週年，所以當日的場內共慶新歲活動較以往更盛大，例如開幕匯演的醒獅隊，一舉手一投足均盡顯活力，而著名歌星許志安、蔣志光與韋綺姍獻唱的多首經典金曲，深受不同年代的馬迷歡迎。當然，馬場內還有各式各樣的賀年擺設，玄學顧問麥玲玲又親身教授羊年開運秘笈，一連串精彩的新春應節活動，廣受馬迷愛戴。事實上，接近一萬名馬主、會員與普羅馬迷，早在羊年頭場賽事開跑前一個半小時，即早上十一時已經抵達沙田馬場，在歡騰熱鬧的環境下準備欣賞當日連串特備節目。
我們留意到賀歲賽日兩個馬場的入場人數略為下跌，由去年的約九萬八千人，減至九萬二千人左右。個人而言我不認為這情況值得關注，因為根據當日現場所見，今年的入場數字可算理想之餘，置身場內卻不如過往兩年般擠擁。一直以來，我們很重視向顧客提供優質的賽馬體驗，希望馬迷可以在理想環境下觀戰，並會逗留至焦點賽事上演，而非在取得紀念品後便離場。
談談當日的焦點賽事賀年盃，雖然只有八駒角逐，但競爭仍然頗為劇烈，我甚高興看到「驌龍」再次交回本身應有實力，於末段愈衝愈勁以半馬位之先力壓大熱門「和順超影」奪冠。其實這亦非太過意外，儘管「驌龍」上季表現平平，這匹上週末前累積八捷之好馬，在2013年浪琴表世界馬匹年終排名獲評116分，屬當年上榜的二十一匹香港佳駟之一，可見本身實力不差。
而我觀看賽後重播時，發現近兩仗均屈居亞席的「和順超影」，在賽事末段流於均速，這匹「高層次」的子嗣，下月有可能進軍國際一級賽女皇銀禧紀念盃，且看到時步速如果較快，牠能否交出進步表現。「和順超影」來港前在澳洲贏過二級賽史德錦標及在考菲爾德堅尼奪亞，而其後勇奪覺士盾的「夏姆斯獎」於該兩仗均在「和順超影」後一名衝線。至於在賀年盃拚入第三的「好健康」，雖然要到最後一百米方能望空，但追勁不俗，期望牠在兩星期後出戰港澳盃時，可以再次交出好水準，爭取衛冕。
繼沙田馬場的農曆新年賽馬日後，跑馬地馬場今晚將會上演羊年首個谷中夜賽，並已編定九場賽事給馬迷欣賞，頭場會在六時四十五分開跑，大家宜多加留意。此外，馬會將首次動用四重彩及四連環合併彩池多寶儲備，撥出共180萬元多寶與馬迷一同慶祝人日。
今晚是二月份最後一個賽夜，意味1O1O跑馬地百萬挑戰盃已踏入尾聲階段。「活力歡騰」與「摯友無敵」目前分別以49及44.5分雄踞排行榜首兩位，兩駒均不會於今晚上陣。不過，以36分居並列第三位的「帝聖神駒」，則會角逐尾場二班的1650米賽事，若然奪魁，將會榮登榜首，大家到時不妨留意這匹由蘇偉賢訓練的賽駒之演出。
今晚的尾場賽事堅尼地讓賽，是一項途程1650米的第二班賽事，預期此賽步速正常，令各賽駒有均等的取勝機會。「牛精仔」及「帝聖神駒」或會雙雙領放，「鴻福滿滿」可望能佔取「金獅快將」、「魚躍鳥飛」或「香港興旺」內側的包廂位置。「方程式」及「魅力星」應可守好位，而自第九檔起步的「永同天下」則或會被迫在外疊競跑。「永同天下」近期操練表現甚佳，並勝出最近一課試閘，雖然檔位稍欠理想，但仍有贏位機會。此外，「方程式」、「金獅快將」及「經濟達人」均有三甲機會。「魚躍鳥飛」亦屬今場爭勝分子之一，但此駒今回初次在跑馬地角逐，未知能否適應，而牠迄今唯一的一次在跑馬地參加試閘，是於牠在香港首戰之前，因此該課試閘的參考價值未必不大。
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