在香港時間星期一清晨舉行的世界盃決賽，德國憑加時下半場射入全場唯一的入球，最終以一比零擊敗阿根廷，勇奪最高殊榮，第四度奪得世界盃冠軍。雖然比賽已於昨天結束，但我現時情緒依然高漲，腦海仍不時浮現德國隊捧盃時的情景。決賽舉行前，我已預期德軍和阿軍實力接近，賽事應會相當緊湊。在一百二十分鐘激戰中，德國隊於控球比率方面稍佔上風，然而阿根廷的反擊甚具威脅性，至少三次成功突破德國隊防線，只是臨門錯失黃金機會，德國隊才幸保不失。在加時完場前七分鐘，以後備入替的馬里奧葛斯，接應隊友左路傳中，近柱位置窄位窩利抽射，攻破阿根廷門將羅美路十指關，德國就是憑這個漂亮入球，登上世界之巔。無可否認，馬里奧葛斯的入球相當精彩，相信日耳曼的擁躉當其時必定相當興奮，我亦希望昨天清晨我的吶喊聲，沒有騷擾到我的鄰居。
德國隊自一九九六年贏得歐洲國家盃冠軍後，在最近幾次世界盃及歐國盃賽事中，均與冠軍獎盃擦身而過，相隔十八年後的今日，德國再度於大型賽事中奪標而回，我當然感到高興。今回德國隊及教練路維完成壯舉，不但踏上世界盃的最高台階，更與一九七四年帶領西德贏得世界盃的德國名宿碧根鮑華和福士，及一九九○年奪冠的馬圖斯和奇連士文齊名，成為我祖家的民族英雄。
在過去十年，德國足球總會一直相當重視發展青訓，致力提升有志成為足球員的基本技術，為德國球壇培育不少明日之星，包括頂級前鋒湯馬士梅拿、週一的入球功臣馬里奧葛斯，以及中場球員基拉馬與達斯拿。新一代球員配合陣上經驗豐富的老將，成就德國隊在今屆世界盃的強勁陣容。或許四年之後在俄羅斯舉行的世界盃，大家不會看到前鋒高路斯在綠茵場上再創新紀錄，而隊長拿姆到時年屆三十四歲，會否入選參賽亦屬未知數，然而我滿有信心，其他實力與活力兼備的年輕球員可以隨時接班。
事實上，這類足球發展計劃放諸任何地方皆通行。作為本地的主要體育營運者，馬會在過去數年支持並推行多項青少年足球發展計劃。在剛週日，我們為首屆「賽馬會青少年足球領袖計劃」舉行結業禮，而在昨天，我們又為本年度「賽馬會青少年足球精英訓練營」主持開學禮，兩個計劃均由馬會和曼聯合作推動。曾效力曼聯而司職中堅的球星朗尼莊臣，更專程由挪威來港出席該兩項活動，為我們及一眾年輕足球員打氣。
在週日的結業禮中，我有機會跟朗尼及部分年輕足球員傾談，互相交流一番。「賽馬會青少年足球領袖計劃」跟其他類似的計劃有些不同，我們不單止教授學員的足球技巧，亦會透過組織社區足球活動，提升年輕一代在社交和心智方面的發展，培育他們成為未來青年領袖，貢獻社區。我衷心感謝我們的合作夥伴東華三院，在過去三個月致力培訓新一批領袖，以及照顧一百多位參與社區活動的年輕人。
在活動中，我得知近五十名參加這個計劃的年青人全都表現出色，當中六位脫穎而出的優秀學員，下月更會獲保送前往英國，參與曼聯球會於當地舉辦的社區足球活動，又會參觀曼聯球隊的訓練和比賽。我知道我們的工作團隊於甄選哪六位可獲保送到英國的學員時頗為費煞思量，皆因所有參加者於接受訓練時均熱誠投入及專注，最後我們幾經考慮終成功挑選出六位赴英的參加者。我於當日亦有與這六位學員見面，他們顯得朝氣勃勃，亦相當健談。我深信下月英國之旅不僅會成為他們人生難得的體驗，更對他們個人將來的發展頗有裨益。
在我的祖家德國，年僅六、七歲的小童接受有系統足球訓練的情況相當普遍；而香港近年亦有相似的趨勢，不少家長更為願意安排小朋友在年紀較輕的時候參與訓練班，學習球技。跟足球員一樣，我認為年輕人愈早接受策騎策騎訓練愈好。新一輪賽事見習學員招募計劃在上週一展開，今年的收生要求跟往年有別，只要年滿十五歲及完成中三課程便可申請。香港的年輕人平時沒有太多機會接觸馬匹，我們希望這方面的轉變，可以令學員在更早階段接受專業策騎訓練，有更多時間磨練騎技，日後有較佳機會成為一位出色的運動員。若果你或你的家庭成員有興趣投身賽馬事業，請勿猶疑，在七月二十七日或之前投考見習學員。
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