一直有留意本地足球的球迷，當然知道本地球季已於上週末結束，馬會的其一緊密合作伙伴傑志足球隊，以不敗的姿態勇奪今屆聯賽冠軍。儘管本地聯賽已踏入歇暑階段，但稍後還有多場不能錯過的精彩賽事，當中兩支頂級西班牙球隊維拉利爾與華倫西亞，將於月底來港踢表演賽，而瑞典球星伊巴謙莫域所屬的球會巴黎聖日耳門，有機會於七月尾來港獻技，屆時伊巴的支持者，或有機會可以近距離欣賞這位球星的精湛腳法及技術。另外，今年是香港足球總會成立一百週年，他們正安排阿根廷國家隊於十月訪港，作為慶祝活動之一，若然成事，相信會成為下半年本地球壇的盛事。
星級球隊訪港固然值得大家期待，不過本週也有一位曼聯傳奇球星訪港，同樣引起一些球迷關注，他就是前曼聯前鋒約基。約基是繼傳奇鋼門舒米高與前球星菲臘尼維利後，第三位在過去半年內訪港的紅魔鬼名宿，再次顯示曼聯大力支持我們的青少年足球員發展計劃。在週四，我們安排約基前往西九龍，探訪參與「賽馬會學界足球發展計劃」的香港管理專業協會李國寶中學，這項計劃是由馬會與曼聯合作，目標是把專業足球知識與國際足球訓練水平引進本地青少年足球發展。我除了熱切歡迎約基之外，更樂見民政事務局局長曾德成蒞臨現場，支持這個交流活動和足球發展計劃。
跟過去數次交流活動一樣，我很樂意再次親自上陣，跟一眾校隊球員熱身，並與約基齊齊參與表演賽。雖然約基已掛靴數載，但體能仍然甚佳，身型與現役球員相比仍不遑多讓。而在該校的校隊中，除了本地華人學生以外，亦有其他少數族裔的學生及隊員。我認為社會上的種族融和很重要，最令人感安慰是看見一個小小的足球，成為一個可凝聚不同階層與不同文化背景人士的媒介。
不同族裔的球員在球場上切磋球技之餘，更可以學習語言，校隊內部分非華裔學生，能操得一口流利廣東話，較我說得更為順暢。其中一位是該校的校隊隊長，他本身是紅魔鬼支持者，其英籍父親則是於曼徹斯特出生，他因熱切期待這個活動而緊張得在過去一星期均未能好好入睡。另一位印度裔的校隊成員跟我說，雖然本身是曼城擁躉，但對於能夠跟約基在球場上一起作賽仍然感到無比興奮。
著名球星備受球迷追捧，星級名駒亦成為馬迷的焦點。四匹遠征新加坡的香港佳駟已經蓄勢待發，準備出戰明天在克蘭芝馬場的兩場一級賽。在週四排位抽籤儀式中，四駒命運各異。去年KrisFlyer 國際短途錦標冠軍「天久」，今次再度抽得好檔，然而力圖衛冕新航國際盃的「軍事出擊」，卻未獲幸運之神眷顧，週日排外檔出閘。
正如在上一篇網誌時說，港隊四匹代表現時在獅城均狀態良好，相信一切已經準備就緒。「天久」週初作快跳後，過去數日均進行輕鬆操練以維持狀態，而練馬師約翰摩亞旗下三駒則在昨晨一同於草地上快操。我知道騎師莫雷拉日前飛往獅城主操「綽力之城」，該駒走勢良好，其後他又策騎「軍事出撃」，該駒在未有大力催策下即能追上廄侶「花月春風」，兩駒走勢均有餘未盡，相信幕後團隊皆感到滿意。
在期待欣賞新航國際盃賽馬日之前夕，沙田馬場今日將會上演十場賽事，焦點是亞洲電視盃，此場評分區域120至95分的第一班讓賽吸引了一眾質素甚高的賽駒參戰。此賽編於第八場舉行，而今日的賽事將於C+3跑道上上演。由於過去幾日的有雨天氣，今日的場地應會偏黏，部份騎師或會因應形勢，轉入直路後將其坐騎移往近看台一方較乾快的跑道上推進。預期此賽步速正常，「喜蓮標緻」出閘後應會嘗試上前移往內欄並領放，而「蓬萊仙子」有機會上前與「喜蓮標緻」爭持，或留守其後方，於「好健康」及「喜多盈」的內側取得遮擋。「驌龍」、「閃爍武士」、「卡達聖」、甚至「風花雪月」都可望跟守好位。「旗幟鮮明」有機會沿途於外疊角逐，而「駿馬名駒」及「包裝博士」則會留前鬥後。
今季四歲頂級賽駒的整體表現不俗，在此亦有力左右大局。「風花雪月」近期操練表現出色，來港前此駒於澳洲亦曾於爛地上勝出賽事，牠是我此賽中的首選。另一匹四歲馬「好健康」亦擁佳態，今仗此駒負磅甚輕，應至少有三甲機會。「駿馬名駒」、「喜多盈」及「閃爍武士」過往均曾於偏黏場地上有過好表現，在此亦不容忽視。「包裝博士」今仗回師一哩途程，此駒最近操練表現亦佳，可爭位置一席。
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