在過去一週，世界球壇發生了多樁新聞，相信球迷們也很關注，更密切留意事態發展。其中最矚目的一宗，當然是英超勁旅曼聯辭退領隊莫耶斯，這項消息，引發全球不少球迷在社交網站熱烈討論。另一邊廂，曼聯的主要勁敵利物浦，暫時以五分的優勢穩居英超聯賽榜首位，看似愈來愈有機會捧走自一九九○年以來的首個聯賽冠軍寶座。而歐聯方面，皇家馬德里在半準決賽首回合賽事中，以一比零小勝衛冕冠軍拜仁慕尼黑，而馬體會則與車路士握手言和。
雖然這陣子的足球賽事很吸引，但明午在沙田馬場上演的愛彼女皇盃，依然是我這星期最關心的一場國際賽事，現時大戰氣氛更已如箭在弦。回想起我在一九九八年加入馬會，而愛彼則於翌年開始贊助這場春季國際盛事，直至今年已經踏入第十六個年頭，馬會跟他們合作無間，愛彼更成為我們的大賽之最悠久贊助商。
不僅是贊助商，今年參加愛彼女皇盃的海外賽馬練騎，好些亦是這場賽事近年的大力支持者，其中之一是南非練馬師郭克，這是他連續十一年派遣至少一匹賽駒來港角逐此賽，今年他派出的參戰馬分別是冠軍級賽駒「民族英雄」與「神聖衛士」。而來自日本的練馬師角居勝彥，二○一二年曾憑「統治地位」勇奪錦標，今回派出日本經典賽盟主「神威啟示」來港，期望再嚐勝果。至於同樣來自東瀛的還有「再自由」，其練者矢作芳人現時於日本中央競馬會的練馬師榜排首位。
海外代表實力強橫，但本地代表也不遑多讓，當中不得不提練馬師約翰摩亞，他是近年愛彼女皇盃賽事最成功的練馬師，憑「爆冷」先後在二○○七及二○一○年奪標，去年再以「軍事出擊」摘冠。大摩明日將會派出四匹佳駟上陣，包括力求衛冕的「軍事出擊」，以及應屆寶馬香港打吡大賽盟主「威爾頓」，有機會第四度踏上愛彼女皇盃的頒獎台。
在昨天晨操，我一如以往到沙田馬場跟一些國際馬圈好友及賽馬傳媒會面，互相交流，原先預計有機會看到國際星級賽駒在草地跑道操練，但最終發現來晚了一天，皆因四匹海外參賽馬在週四早上已完成快操，昨晨只留在檢疫馬房內的沙圈踱步，略為舒展筋骨，並沒有在跑道出操，可說是緣慳一面。
不過，能夠跟一眾海外賽馬傳媒朋友交流愛彼女皇盃賽事，仍是一件賞心樂事。他們大多認為，雖然今年參賽馬數目較以往少，只有十駒，但賽事水準仍屬頂級，而各主要強手均抽得不俗檔位，所以沒有一駒佔有明顯優勢，我相信明日的比拼將會相當激烈，大家萬勿錯過。
而我亦有花點時間研究此賽。排1檔起步的日本賽駒「再自由」可能會是此賽中的放頭馬，除非牠於早段製造偏快步速，否則賽事步速應會偏慢。此形勢下，那些具能力於賽事末段締造快速、跑法較具彈性的賽駒，可望享有較大優勢。
然而，此賽中不少參賽馬俱甚具質素，我認為當中有四至六匹頂級佳駟實力較為突出。一眾參賽馬中包括五匹四歲賽駒，若牠們於賽事中表現出最佳水準的話，牠們將有可能主宰今屆女皇盃的賽果。「威爾頓」上兩仗勝來姿態出色，証明牠確是匹實力出眾且極具天份的佳駟。此駒兩歲時於愛爾蘭曾一再於軟慢場地上出賽，且取得不俗成績，預期週末天氣不太穩定及有點雨的情況下，這或會更為提升其機會。
郭克旗下的「民族英雄」應會是「威爾頓」的主要對手。縱使此駒幾經轉折方由南非運往杜拜，令牠被迫多個月未有出賽，但此駒年初於杜拜仍交出精湛表現，直至上仗於杜拜世界盃賽日舉行的杜拜免稅店盃中，才被打破不敗之身，足証此駒能力達至極高層次。值得留意的是，其父系「星運來」為2001年愛彼女皇盃冠軍，當年賽事於好至黏地上舉行，故此即使今年的賽事於天雨情況下舉行，應對「民族英雄」沒有多大影響。
我認為另外兩匹四歲賽駒都有不俗機會，當中「神威啟示」挾上佳賽績來港，而「信利多」的表現則甚為穩定，雖則此駒今仗將排最外檔起步，而此賽的2000米途程對牠來說或會略為嫌短，但仍有機會走入前列。一眾年長馬中，「軍事出擊」及「多名利」兩駒質素毋庸置疑，但兩駒上次於杜拜一役俱屬硬仗，且看今次返港後首度出賽能否交出表現，並於此賽爭取佳績。
另外，短途錦標這場1200米香港二級賽中，年內曾勝一級賽的「天久」須於此賽中按例多負5磅上陣。預期賽事步速可能稍稍偏慢，「牛精好友」應會放頭，而「跑寶貝跑」及「好好計」將緊隨其後。「天久」及「花月佳期」將會置中，而「一寶」及「恩格斯」應會從後而上並嘗試克服慢步速的不利形勢。「一寶」及「恩格斯」近期於操練表現不俗，我認為牠們是此賽的爭勝要角。上仗「恩格斯」於陣上遇上不利形勢，於直路早段須在緊迫情況下推進，但牠其後仍能交出不俗追勢。今仗牠將夥拍莫雷拉上陣，會是我於此賽的首選。「天久」今仗重戴眼罩上陣，當然不容忽視，而近況見勇的「花月佳期」亦可一爭。
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