於十月尾在萬利嘉多錦標跑入一席第二的香港短途佳駟「天久」，上週六在澳洲費明頓馬場再度上陣，角逐維多利亞賽馬會短途經典賽。由於上仗表現不俗，故賽前不少馬迷都對牠有所期望，不論在澳洲或本地的彩池，牠均被捧成大熱門。然而「天久」當日表現未如預期，只能以第六名過終點。我相信各位跟我及馬兒的幕後團隊一樣，感到有點失望。這次敗仗，顯示牠可能確實不太擅長直路賽，或者不喜歡在前列無遮擋的情況下競跑，甚或當日不在最佳狀態。無論如何，勝敗乃兵家常事，「天久」已經在週一晚上返抵本港，為下月的浪琴表香港短途錦標備戰。
下仗「天久」將會再次角逐轉彎途程賽事，我相信牠會有較佳機會取得遮擋。勝不驕，敗不餒，我期望這匹短途佳駟可以再顯本色，更希望牠回港後能迅速恢復元氣而狀態續進，如是者仍可成為下月國際賽的其一重要爭標分子。還記得兩年前，「天久」在日本的短途馬錦標中，於一度受阻的情況下跑獲第五名，兩個月後再上陣即勇奪香港短途錦標冠軍。不過，今次相比那次而言「天久」回港後的備戰時間短得多，只有約四星期，無論如何，我跟香港所有馬迷一樣，期望「天久」在十二月八日，能以最佳水準迎戰海外佳駟。
柳暗花明又一村，馬場如是，足球場上近期也出現相同的景況。在季初表現不濟的曼聯，近期表現回勇，剛週日憑雲佩斯一記頭槌，以一比零力壓榜首的阿仙奴，取得聯賽三連勝。由於國際賽賽期關係，聯賽將會休戰兩週，相信全球各地的紅魔鬼擁躉都高興看到球隊於休賽前取得此重要勝仗，特別是其他爭標對手如曼城、熱刺，以及車路士週末皆於聯賽失分。
說起曼聯，相信不少紅魔鬼擁躉都知道球隊在香港成立了他們在英國以外的首間亞洲辦事處，充份顯示曼聯相當重視香港以至亞洲的市場。曼聯除了在區內數以百萬計的擁躉作市場推廣外，亦在其他方面做了大量工作，當中包括在過去兩年的夏天與馬會合辦賽馬會青少年足球精英訓練營，為本地青年精英球員提供世界級訓練。除此之外，馬會在上周五宣佈，與曼聯加強合作，攜手推出創新青少年足球項目「賽馬會青少年足球體適能測試」及「賽馬會學界足球發展計劃」。
現代足球比賽越來越講求體能和戰術，擁有良好體能的球員才能夠在九十分鐘的賽事中充分發揮自己的實力。我們推出這兩項嶄新項目，是希望能夠協助本地教練更清楚了解到青少年球員的運動潛質，從而設計出一套更切合球員的訓練計劃；另一方面，計劃也有助把國際足球訓練水平和曼聯頂級教練的專業培訓引進本地學校。當中的「賽馬會青少年足球體適能測試」，我們參考了曼聯的方法，制定了一套特別的足球體能測試系統，用以收集及建立本地青少年足球員的體能數據庫，有助專家及教練更有效地分析本地球員的體能潛質，以及改善訓練方案。整項測試計劃，就與足球相關的體能潛質和能力，為360名本地青少年球員進行一系列的測驗。
馬會一直關注香港足球運動發展，在過去數年，我們撥捐超過一億七千萬港元推動本地足球。這不僅僅限於撥款，在這兩項創新足球項目上，我們更主導推動相關計劃，首次結合本地及海外的專家，以提供全面本地足球潛能發展計劃。透過這些計劃，我們希望為香港發掘到具潛質的青少年球員，讓他們有機會在未來成為職業球員；除此之外，我們也期望參與計劃的青少年球員能夠健康成長，身心得到全面發展，從中建立正確態度和領導能力，傳承香港「我做得到」的精神，終身受用。
現時不妨將焦點從球場放回綠茵場上，本週日沙田馬場將會舉行三場國際賽前哨戰，本地一眾精英均視這三場二級賽為下月浪琴表香港國際賽事的踏腳石。而我們亦剛剛公佈了十二月四日浪琴表國際騎師錦標賽的參賽騎師名單，相信大家亦會期待看看一眾頂級高手，今年在這項跑馬地馬場舉行的國際盛事中獻技。
在此之前，今晚跑馬地馬場Happy Wednesday的「Fashion Styles the Valley」活動，將會繼續耀目登場。而八場賽事中，我會留意金絲燕讓賽這場第二班1000米賽事。自第9檔起步的「加州金獎」預期在早段需受催策上前並移入內欄以領放，或與第5檔起步的「安琛」雙雙爭奪領先位置。「旅英駿駒」、「多益善」及「按一按」亦會跟守好位，因而造出正常甚至偏快的賽事步速，有利居馬群中間位置的賽駒作追趕。「旅英駿駒」上仗於跑馬地同程獲勝，復課後操練表現出色，最少有位置機會。我於此賽中最為看好「安琛」這匹戰馬，其隸屬的蔡約翰馬房最近氣勢正盛，今仗此駒更夥拍大紅人莫雷拉上陣。牠近仗表現出色，晨課中亦見保持佳態。其他賽駒中，「加州金獎」及「威威具星」都有三甲希望。
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