昨天是馬會的一個特別日子，也是香港賽馬運動發展中的一個重要里程碑。立法會於週三正式通過博彩稅條例（修訂）草案。新修訂的博彩稅條例，調整了現有的博彩稅制，准許馬會和海外賽馬夥伴合作推出雙向「匯合彩池」。
馬會是全球最早倡議雙向「匯合彩池」的機構之一。早在2007年於杜拜舉行的亞洲賽馬會議上，馬會已向國際賽馬業界提出「匯合彩池」的構思。其後「匯合彩池」不但成為國際馬壇的熱門話題，不少海外賽馬機構，例如澳洲、紐西蘭、新加坡及南非等，近年更成功合辦「匯合彩池」，令「匯合彩池」成為近年國際馬壇的其中一個重要發展方向。在賽馬運動愈趨全球化的形勢下，這項博彩稅條例修訂對香港賽馬事業相當重要，不但令本地賽馬運動可以緊貼全球發展的大趨勢，更有助我們保持在國際馬壇上的領先地位。
更加重要的是，馬會和海外賽馬機構合作推出「匯合彩池」，將有助打擊一些利用本港及境外賽馬彩池的賠率差異，而從中謀利的離岸及非法外圍賭博活動。透過和政府的共同努力，馬會一直致力推動本地賽馬運動健康而穩定地發展，從而為社會帶來裨益，而今次的博彩稅條例修訂跟我們這個長期目標及方向完全一致。實施雙向「匯合彩池」亦有助防止政府的博彩稅收被非法及離岸莊家蠶食，加上馬會就非本地賽事中本地投注部分所繳交的博彩稅給予政府三年稅收保證期，將可維持馬會作為本地庫房及政府的穩定稅收來源的重要角色。
另一方面，雙向「匯合彩池」也有助我們向海外馬迷推廣香港賽馬品牌和優質賽馬產品。現在修訂條例已獲得通過，馬會將著手研究有關計劃的細節，並且和海外夥伴商討合作細則。我們希望在九月新馬季開始時，能夠落實有關安排並付諸實行。
當賽馬運動漸趨全球化，香港也有更多賽駒和騎師遠赴海外，參加各項國際頂級賽馬盛事，其中一部分更取得優秀的成績，為港爭光。一些甚具潛質的本地年輕騎師也在國際馬壇揚威，例如蔡明紹不但兩奪國際一級賽冠軍，更在雅士谷稱雄識價盃騎師賽；吳嘉晉則於去年暑期在澳門勇奪亞洲見習騎師挑戰賽冠軍。
香港擁有一批不錯的年輕騎師。楊明綸、何澤堯和蘇狄雄在近幾季先後冒起，他們於榮升「大師傅」後繼續進步，已在香港馬壇站穩陣腳。另外，現役見習騎師如吳嘉晉，以及穩奪今季冠軍見習騎師寶座的呂卓賢，在今季也保持進步，表現不俗。這些年輕人有一相同之處，都是出身於馬會見習騎師學校，接受我們提供的專業而系統化的賽馬及策騎訓練。之後我們更把他們送到海外磨練，透過於當地的訓練及參賽，讓他們提昇騎功，累積比賽經驗。這些小伙子回港後，並沒有讓大家失望，就算跟來自其他地方的頂級騎師比拚，他們仍然表現出不俗的競爭能力。
馬會喜見本地騎師茁壯成長，這當有助本地賽馬運動持續發展。我們一直致力發掘及培養具策騎天份及潛質的年輕人。另一方面，馬迷對本地騎師亦相當支持，並愛護有加。新一屆賽事見習學員的招聘將於7月15日開始，如果你有興趣加入賽馬行業，就要密切留意我們稍後的公佈。
今季還餘下三個賽馬日，冠軍練馬師榮銜的爭奪仍然難分難解。在今晚賽事，葉楚航和蔡約翰不約而同屯重兵於跑馬地，兩廐分別於今晚八場賽事當中的七場派出賽駒應戰。另一方面，告東尼雖然只派出兩匹賽駒出賽，但「美麗昇華」和「卓爾名駒」也絕非陪跑分子，有機會為告東尼增加頭馬數目，而他在本週日沙田煞科日賽亦早已佈下強陣。今晚，我會格外留意這幾位前列練馬師的賽駒，看看冠軍練馬師榜的形勢會否有所改變。
康乃馨讓賽這場第三班1200米賽事編於第七場舉行，此賽或會是葉楚航、告東尼和蔡約翰爭奪今季冠軍練馬師寶座的一項關鍵賽事，因三位練者所派出的賽駒在此俱有爭勝機會。預期正常偏慢的步速將有利隸屬告東尼馬房、由巫斯義策騎的「卓爾名駒」於賽事中領放。「勁感」可居於放頭馬之後的包廂位置，而「勝霸神駒」則會在其外側競跑。「錦繡河山」應會置於馬群中間，形勢應不致太過不利。「勁酒王」或會留守馬群中間以後位置，但此駒今仗並非由韋達策騎。韋達今仗選取「衝線」上陣，雖然此駒今仗排外檔，但牠近況不俗，所以仍然有機會走入三甲一席。「勁感」是我此賽中的首選，此駒在操練中的表現十分吸引，今仗排檔亦比上仗為佳，今次由蔡明紹主轡，爭勝機會應勝過「卓爾名駒」，後者則是我今仗的次選。其餘參賽馬中，「勁酒王」及「錦繡河山」亦有位置機會。
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