今個週末，世界馬壇的焦點落在阿拉伯沙漠中的美丹馬場，因為一年一度的杜拜世界盃將盛大舉行。我提前飛抵杜拜，出席幾個國際賽馬組織聯盟和亞洲賽馬聯盟的會議；今日稍後時間我當會親身在美丹馬場欣賞今年杜拜世界盃賽事。如過往幾屆一樣，今年也有好幾匹香港賽駒來到杜拜，挑戰當中的一些國際一級賽。有些朋友認為今年只有三匹香港賽駒參加，陣容好像沒有過往那麼強大；不過，我認為香港的三匹參賽馬如果一切順利，亦屬有力一爭之輩，不無機會為本地馬迷帶來驚喜。
礙於時間緊迫，我來到杜拜後未有到美丹馬場觀看晨操。雖然如此，我仍然非常留意各賽駒的備戰工作。跟大家一樣，我相當關注「鷹之團」的最新情況。飛抵杜拜後，「鷹之團」積極備戰阿喬斯短途錦標，無奈地跟去年一樣，在賽前牠的足部健康再次出現小問題，今次牠的左前蹄不幸受傷。本來「鷹之團」亦屬賽事中的其中一匹實力分子，今次的受傷為牠的備戰工作帶來陰霾。這兩天，當地獸醫週五為「鷹之團」進行檢查後，認為牠適宜出賽。我希望這個小問題對牠在陣上的表現不會構成太大的影響，我祝願「鷹之團」一切順利，能夠發揮應有的水準，在世界賽馬舞台證明自己的實力。
另外，我個人也很留意同場另一匹香港代表「時尚風采」的備戰情況。練馬師告達理早前表示，幾可肯定阿喬斯短途錦標將會是「時尚風采」退役前的告別戰。這匹沙場老將去年以八歲高齡贏得香港一級賽主席短途獎，獲得不少本地馬迷的尊重和愛戴。雖然在牠的競賽生涯仍未取得任何國際一級賽錦標，不過，在最近幾年，牠經常遠征海外，成為香港其中一匹「遠征王」。至今此駒曾五度於海外出賽，當中包括兩次出征英國皇家雅士谷賽馬日，兩次出戰杜拜世界盃賽事日，以及一次飛往獅城競逐新加坡的KrisFlyer國際短途錦標。當中，杜拜可以說是「時尚風采」的福地，2010年，當阿喬斯短途錦標仍是一項1200米三級賽時，牠已贏得這項賽事錦標；到了2012年，賽事升格為國際一級賽，途程則改為1000米，當時「時尚風采」於慢閘的情況下仍跑入一席季軍。今年，賽事強敵林立，我祝願牠能夠跑出自己最高的水準，在退役前跑出一場漂亮的賽事。
除此之外，我知道練馬師約翰摩亞對「恩格斯」充滿信心，相信這匹短途新星能夠在杜拜金莎軒錦標有不俗的演出。過去，大摩曾派出不同性能的賽駒出戰杜拜世界盃賽事日的各項賽事，當中包括「爆冷」、「同一世界」和「新力勁」，這幾匹馬也能夠跑入三甲。我祝大摩今年能夠突破以往的成績，更進一步。不過據我了解，「恩格斯」的對手絕非等閒之輩，例如美國短途賽駒「全力博」、杜拜兩匹短途好手「鬥志旺」和「魔幻法師」，這三匹賽駒的近況勇銳，「恩格斯」要贏必須交出上佳水準。無論如何，我會在美丹馬場的看台上，熱烈地為各匹香港賽駒打氣，而我相信大家你都會在港遙遙送上祝福和支持。
除了香港賽駒，南非賽駒「爪皇加油」也跟香港有一定的關係。「爪皇加油」將競逐杜拜免稅店盃，而牠的其中一位馬主周永健先生，不但是香港人，他家族的「爪皇凌雨」曾於2007年杜拜世界盃賽馬日贏得杜拜司馬經典賽。「爪皇加油」已經報名參賽4月底舉行的愛彼女皇盃，所以在這場國際一級賽，我亦會多加留意牠的表現。
於阿喬斯短途錦標這場賽事，我認為「鷹之團」當屬其中一匹機會分子，但「謝謝您」這匹南非代表會是此賽的「擂台躉」，特別是牠三週前於同場同程勝出美丹短途賽的姿態確實出色。「最高學府」及「獨掌全權」皆有位望。「時尚風采」近態無疑並不如去年出征杜拜前勇銳，但牠過去兩次征戰此地俱有好表現，此佳績亦堪尊重。
而於杜拜金莎軒錦標，若「恩格斯」能應付美丹的膠沙地，牠將會是爭標要角之一。此駒近態正處巔峰，相信牠會留守馬群中間位置角逐。相反「全力博」則會放頭，今晚會是此駒於去年十一月勝出育馬者盃短途大賽後首次上陣，該仗在泥地賽道上舉行。與「恩格斯」一樣，今次是「全力博」首次出戰膠沙地賽事，但牠往績全於泥地上取得，我對這點有一些保留。高多芬馬房的「鬥志旺」此場此程有根有據，而去年於浪琴表香港一哩錦標得第四的「拜倫勳爵」，亦是另一匹於此程及同類膠沙地賽事有不俗往績的參賽馬，但這會是牠首次於美丹上陣，且看牠表現如何。
而今晚的賽事焦點，總獎金高達一千萬美元的杜拜世界盃，十二匹參賽馬中共有三匹美國代表。美國賽駒於杜拜世界盃賽事日往績彪炳，但大家要留意的是自這個大賽日轉至美丹馬場舉行後，共有25匹美國代表參加各項膠沙地賽事，但只有一駒勝出。可是，2011年肯塔基打吡冠軍「動物王國」這匹美國代表過往於草地、泥地及膠沙地跑道均曾勝出大賽，途程介乎1600至2000米，場地性能如此廣泛，實屬難得。過往十戰僅一次不入三甲，其餘九場賽事皆於頭兩名過終點，而三戰膠沙地則兩捷。現時此駒屬半冷分子，大家不妨動動腦筋。
過往未嘗有雌馬勝出世界盃，但「御皇三角」這匹兩屆育馬者盃雌馬經典大賽盟主將有機會締造歷史。此匹佳駟至今上陣16次勝出十仗，當中包括多場大賽，牠慣常採取前領策略，在此亦甚為有利。
而主隊高多芬馬房方面，隨著此賽衛冕冠軍的「蒙泰羅索」今日較早時間退出角逐，「獵人之光」及「非洲傳說」將肩負重任，兩駒過往於膠沙地賽事俱有出色表現。我認為前駒機會較高，特別是此駒慣常守放頭馬後好位角逐，此策略於美丹的膠沙地賽事將甚具優勢。
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