暑假期間，一些外籍公司騎師回到家鄉或返回外地時，不時亦會在當地客串上陣，保持狀態。而不少本地賽馬傳媒亦會跟進報導他們暑期間在海外的動態，特別是如果他們出戰一些重要賽事，報導會更詳細，故此本地馬迷對香港騎師的行蹤也瞭若指掌。今年暑期與近年有一點不一樣的是，一位土生土長的本地騎師甘願放棄歇暑休息時間，趁暑假到海外作賽，吸收經驗。
大家一定知道，我所指的是於這個暑期專程飛往英國客串的蔡明紹。在上個禮拜初，他已經在英國安頓下來，並開始在當地的暑假策騎之旅。看來蔡明紹很快適應新環境，在第一個星期，他已贏得兩場頭馬，成績不俗。我想很多香港馬迷也會替他高興。
雖然蔡明紹所勝出的兩場賽事並非一些重要大賽，而賽事獎金也不算特別豐厚，不過，我認為，趁今次的機會，蔡明紹能夠在英國不同的跑道上比賽，加深對英國賽馬及其他騎師的了解，又可以增廣見聞，吸收更多的策騎經驗，這些才最難能可貴。我特別高興看到的，是蔡明紹不斷尋求改進和突破的決心，而他能夠在短短的時間內，取到不俗成績，也可喜可賀。另外，蔡明紹稍後更有機會跟一些國際頂級騎師同場較技，因為他已經獲邀參與競逐於8月11日在雅士谷馬場舉行的識價盃。
馬會一直用心培育本地賽馬人才，今次蔡明紹在英國迅即取得頭馬，而且很快已經得到一些當地馬主和練馬師的認同，亦是值得欣喜，這同時也許反映我們的騎師培訓工作，做得相當成功。我會繼續留意蔡明紹在英國的表現，希望他繼續努力。與此同時，我也會跟進另一位土生土長的新秀吳嘉晉，週六在澳門參加亞洲見習騎師挑戰賽的成績。我希望這兩位小伙子都能夠有出色的演出，同時透過這些海外比賽，好好學習，吸取更多的寶貴經驗。
跟賽馬運動一樣，系統性的青訓工作，對於一些具備天份及潛質的年青足球員之個人成長，非常重要。馬會一直積極協助提升香港足球青訓的水平，而在這個暑假，我們更跟英超班霸曼聯的足球學校攜手合作，推出為期三年的「賽馬會青少年足球精英訓練營」。引進國際頂級球會的精英訓練模式，來提升及加強本地足球青訓的質素，是一條漫長的道路，而今次我們跟曼聯的合作，就踏出重要的第一步。
第一屆的「賽馬會青少年足球精英訓練營」就在跑馬地馬場中央的人造草球場舉行。過去兩個星期，我不時從辦公室窗口往外看，經常都可以看到這批年青學員努力跟隨曼聯教練學習，做好每一個動作。無論是日曬，是雨淋，都沒有打斷他們的訓練。我非常欣賞這群年青人對足球的堅持和熱忱。
今屆「賽馬會青少年足球精英訓練營」剛在上週五結束。六十四名學員順利完成今年的精英訓練營，當中表現最出色、十五歲的陳柏熹及十六歲的陳瑋樂，將於八月中旬前往英國，在曼聯青訓學院接受一星期特訓。我相信，這次一生難得的機會，將令這兩位年輕人大開眼界，獲益良多。
我們更加高興，香港球迷熟悉的曼聯名宿白賴仁笠臣也專程來到香港，出席今年精英訓練營的畢業禮。笠臣更跟這批年輕足球員分享寶貴的經驗，鼓勵他們努力練習，追求夢想。
另外，上個週日，數位本地青年足球員也有機會在香港大球場一展身手。在這場「香港賽馬會慈善信託基金挑戰盃」中，本地勁旅傑志迎戰訪港的英超傳統班霸阿仙奴。除了讓球迷有機會欣賞到高水平的足球賽事外，這場挑戰盃也為了紀念馬會及傑志的合作夥伴關係。在不久前，我們資助傑志興建全新的足球訓練設施「賽馬會傑志中心」。馬會不遺餘力支持本地足球發展，當中，資助了不少的硬件和軟件，而這個全港首個專為足球青訓而設計的多用途場地，正正是另一個例子。
上個週日，我也有在大球場欣賞這場精彩的大戰。傑志全場踢得出色，更兩度領先對手。我很欣賞，傑志球員在比賽上，貫徹「巴塞」式的踢法，跟阿仙奴周旋，還逼使「兵工廠」耍出真功夫，加強火力，在賽事最後階段追和二比二。全場賽事中，阿仙奴的謝雲奴表現搶鏡，所以在下一個新球季，大家不妨多加留意這位科特迪瓦國腳，登陸英超後會否大放異采。
我相信當天約四萬名熱情觀眾也都應該相當滿意兩隊的表現。當天大球場不但紅旗高掛，宣佈滿座，場內氣氛更加高漲。對於在十八年前由馬會協助重建的香港大球場，阿仙奴管理團隊也沒有吝惜他們的讚譽，領隊雲加就對香港，留下相當不錯的印象。據我所知，雲加有意帶領阿仙奴再訪香港。對於本地球迷，這自然是一個好消息。我也希望能夠跟大家一起，在香港再睹這支勁旅的風采。
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