隨着賽馬運動近年日趨全球一體化，一些國際性賽馬盛會亦吸引了愈來愈多不同國家的佳駟和不同國籍的騎師參與競逐。從歐洲的皇家雅士谷和凱旋門大賽日，到美國的育馬者盃和澳洲的墨爾本盃賽事日，以至每年12月舉行的國泰航空香港國際賽事，都可以看到這個趨勢。
全球部份頂尖賽駒和騎師今晚匯聚杜拜，分別出戰杜拜世界盃賽馬日的八場純種馬賽事，爭奪總額高達2,700萬美元的獎金。香港也有六匹賽駒遠征這個波斯灣國家，競逐其中三項國際一級賽事。今年遠征杜拜的香港賽駒數目，巧合地和去年一樣，不過陣容卻明顯不同。這次的港隊組合，可能是歷來遠征海外賽事中最強的，當中包括去年在國泰航空國際賽事中奪標的「加州萬里」和「天久」，以及重返美丹馬場爭取在該處再奏凱歌的「時尚風采」，當然還有我們的應屆香港馬王「雄心威龍」。
大部份本地傳媒連日來廣泛報導六匹香港賽駒在杜拜的備戰情況。他們的評述反映出大家這次對港隊存有很高的期望。2007年，「爪皇凌雨」勝出杜拜司馬經典賽，證明香港頂級賽駒具備在世界馬壇競爭的實力。這次，香港評分最高的其中四駒將於杜拜世界盃日上陣，當中董事盃和香港金盃的冠、亞、季軍（「雄心威龍」、「軍事攻略」、「加州萬里」）攜手出戰國際一級賽杜拜免稅店盃。據我所知，不少練馬師和騎師都視這項1800米賽事為全晚其中一項最高水準的大賽。因此，我熱切期待看看香港馬壇三雄在這個世界馬壇頂級舞台上的演出如何。然而，當賽駒遠征海外時，牠們能否適應當地環境，以及像今次杜拜這般極具競爭性的賽事之陣上沿途形勢，都是足以影響牠們的表現及成績的重要因素。
可以肯定的是，六匹香港佳駟均以上佳狀態迎接今晚之戰。「雄心威龍」極具大將風範，每朝都是最早出操的馬匹之一，神態自若，整裝待發。牠在杜拜免稅店盃的兩匹隊友亦已做好準備，「軍事攻略」和「加州萬里」看來都很享受這趟遠征。
我知道告達理尤其滿意「時尚風采」現時的狀態，此駒將以巔峰狀態在阿喬斯短途錦標中上陣。雖然文家良對「鷹之團」曾經有點擔心，然而此駒進度良好，每課操練均走來暢順，美丹的一千米直路賽應該適合牠發揮。另一匹一度令人有點擔心的香港代表是「天久」，牠在本週初意外地弄傷了一隻馬蹄的蹄甲。幸好經過及時治理後恢復得很快，近日能夠持續在跑道出試，觀感殊佳，可期在杜拜金莎軒錦標中一顯身手。
「天久」受傷一事提醒我們，馬匹雖然重達半噸，但與你我一樣是血肉之軀，有可能遇上意外或染上疾病，全靠練馬師和馬房助理給予專業照料，我們才有機會欣賞牠們在賽道上的風采。
希望牠們不會受到長途跋涉的旅途影響，今晚能精神爽利地踏進起步閘廂，在競逐中發揮出至高水準。如果一切順利，今次港隊有可能超越過去「爪皇凌雨」、「時尚風采」以及「電光能源」在杜拜所取得的成就。你們大可由今晚10時開始，緊貼越洋轉播，為牠們打氣。
至於我自己，則會在美丹馬場看台上發出最大的吶喊聲為所有香港賽駒助威。飛往杜拜途中，我在飛機上亦做了一些功課，研究牠們今次有多大勝算。於阿喬斯短途錦標一賽中，預期步速較快，或對「時尚風采」有利。此駒抵達杜拜後對當地環境顯得頗為適應，牠應有不俗的三甲甚至爭勝機會。而對「鷹之團」來說，若牠狀態處巔峰的話，在此亦有力一爭，但牠賽前備戰程序或許未盡完美，埋門要趕工夫上陣，在此頂級賽事列陣而狀態稍未十足的話，要撃敗其他頂級對手確有點難度。「獨掌全權」上仗表現出色，未能取勝則稍為欠運。這匹英國代表跟「無敵飛灰」及「夜間行動」，俱屬「時尚風采」的勁敵。
於杜拜金莎軒錦標一戰，我們則可看到新加坡代表「火箭人」的表現。此駒近期看來狀態復勇，有機會於此賽中再度掄元。「大激鬥」是一匹進步中的高質賽駒，上仗勝出三級賽走勢出色，排5檔起步的牠會是另一匹主要爭勝分子。「印度戰士」的實力亦不容低估，而香港代表「天久」雖然排12檔外檔起步，我認為牠亦有機會走入一席。況且其騎練對牠仍充滿信心，認為其蹄部的小毛病不會對牠構成影響。
杜拜免稅店盃一戰的戲碼看來十分精彩緊湊，在此高水準賽事中有三匹香港頂級賽駒列陣並有不俗爭標機會，確令我十分期待。「雄心威龍」近仗表現及態況均達大勇之境，排檔亦佳，在此有力爭勝。另外「軍事攻略」及「加州萬里」俱有爭入三甲機會。「都市風光」去年十二月於香港一哩錦標一役表現不俗，此駒跟蘇銘倫的坐騎「妙達毫巔」俱屬實力分子。而擅長訓練賽駒參戰大賽的練馬師郭克，同時派遣「果敢決斷」在此列陣，此駒亦有力在此場1800米賽事中突擊。
今晚越洋轉播賽事過後，別忘了星期天在沙田還有10場刺激的賽事，包括兩場盃賽 ─ 香港二級賽主席錦標和香港三級賽洋紫荊短途錦標。
主席錦標一戰中，預期步速正常偏快，「傾力之城」、「步步穩」及「締造美麗」應會放頭。「締造美麗」於操練中的表現與過往有一段距離，以此狀態則較難於這些高水平賽事中發揮所長。「精彩日子」近期操練亦具水準，上仗雖然於女皇銀禧紀念盃一役僅負於「天久」，但其表現亦相當出色。雖然今次首度增程至一哩賽事上陣，牠應可於放頭馬之後守好位角逐，在此應屬主要爭勝分子。「讚惑」預期會跟守馬群中間位置，牠與或受惠於偏快步速的廐侶「魔法幻影」，俱有三甲希望。「人人興旺」或會是另一匹受惠於賽事步速形勢的馬匹，牠有機會於直路上後追一段，闖入一席。
而洋紫荊短途錦標一賽中，十一匹賽駒將會爭逐這場1000米香港三級賽，但看來沒有明顯的放頭馬在陣，我相信大部分賽駒出閘後均會移向外檔較有利的場地。「大把在手」、「小橋流水」、「蓮華生輝」及「共創未來」可置於有利位置角逐。「蓮華生輝」近來於操練表現不錯，狀態有進，牠具機會於此賽中取勝，且看牠能否取得其競賽生涯中的第18場勝仗。小休後的「小橋流水」早前在試閘的表現不俗，牠跟同於操練中顯示良好狀態的「共創未來」俱有機會挑戰「蓮華生輝」。重拾佳態的「加州財子」負磅甚輕，亦屬此賽突擊分子。
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