令人屏息的墨爾本盃，今年讓人看得特別緊張。這項擁有一百五十一年悠久歷史的澳洲頂級大賽，從未出現過像今年這樣接近的賽果。來自法國的「多利得」及英國代表「紅色禮物」於賽事末段爭持不下，最終「多利得」以幾毫米之差的距離，擊退「紅色禮物」贏得冠軍。因兩匹賽駒差不多於同一時間衝過終點，賽會需要把終點相片放大四倍，才能分辨出賽事的勝負。
屈居亞軍的賽駒「紅色禮物」，其實跟香港有很大的淵源，這匹佳駟的馬主正是馬會前主席夏佳理議員。週二費明頓馬場共有超過十萬名馬迷進場，當中現任馬會主席施文信先生和我一起，跟我們的好友兼舊同事夏佳理先生同在一個廂房，一起觀賽。在賽事的最後衝刺階段，被視為冷門分子的「紅色禮物」一度從外檔脫穎而出，我們跟夏先生同樣緊張，亦分享了他的喜悅。
雖然最後此駒影相僅敗，令夏先生錯過了高達三百六十萬澳元的冠軍獎金，而只獲得九十萬澳元亞軍獎金，但他也沒有介懷，也無損其心情。夏先生笑說，他名下的愛駒三度衝擊墨盃，今年終於有所收獲。在1994年，夏先生派遣香港傳奇馬王「翠河」參賽。去年，他則讓其名下的紐西蘭賽駒「紅霸王」應戰。可惜這兩匹賽駒也無功而還，但今次「紅色禮物」真的帶給他一份不錯的禮物。
我知道夏佳理先生其後接受記者訪問時，曾被問及「紅色禮物」下月征戰香港國泰航空香港瓶的可能性。他表示，其中一個考慮因素，是「紅色禮物」須由墨爾本盃的三千二百米途程，縮程至二千四百米角逐。而在未來幾天，他將跟練馬師鄧樂普再作商討，且看他們有何決定。
一直以來，這個網誌也是我跟馬迷互動溝通的其中一道重要橋樑。最近，有些本地馬迷向我查詢，關於馬會今晚未有安排越洋轉播在美國邱吉爾園舉行的育馬者盃賽事的原因。作為美國最盛大的年度賽馬嘉年華，今天的育馬者盃賽事包括七場一級賽及兩場二級賽，可以想像得到，賽事相信會非常精彩。而多匹歐洲頂級賽駒，已作好準備挑戰北美的一流佳駟，因此，育馬者盃確是一個好機會，檢閱各國頂級賽駒的質素及表現，並看看誰是王中之王。
我們明白到很多熱衷海外賽事的馬迷，對育馬者盃有極大的興趣，當然不想錯過。我可以清楚告訴大家，馬會亦希望轉播更多精彩海外大賽給大家欣賞。可惜在現有的轉播條例下，我們每季只有十五個越洋轉播賽馬日。在今季的頭兩個月，我們已安排了五個越洋轉播賽馬日的賽事，當中四日賽事更有來自香港的賽駒參賽，而目前我們只剩下十個賽馬日的限額。今季，我們暫時預定把其中一個限額留給來年四月於澳洲舉行的金拖鞋大賽賽馬日，以代替育馬者盃，原因之一是澳洲跟香港時差較少（相對育馬者盃大賽的零晨時份而言），方便馬迷觀賞；二來，一些大家熟悉的香港騎師有很大機會在這項兩歲馬大賽及當日其他主要賽事中上陣。
我可以告訴大家這不是一個容易的決定，可惜的是，在現有限制下，我們未能轉播更多頂級海外賽事給大家欣賞。我希望政府可以再審視和研究目前有關越洋轉播的條例，給予我們更大彈性，以配合我們的顧客及馬迷對海外賽事日益增加的興趣及需求。這樣亦可避免部份本地注款及博彩稅收，在一些我們沒有安排越洋轉播的海外賽事舉行時，流進離岸及非法莊家的口袋裡去。
談回本地賽事，十屆香港冠軍騎師韋達最近的手風甚順，在最近的兩個賽馬日，共勝出七場頭馬。這個週末，我們會在沙田舉行週六日賽，當中會有七場草地及三地泥地賽事。而韋達就會策騎八匹賽駒出賽，當中不乏年輕質新份子，包括「好利佳」、「精彩日子」、「多采多姿」等。這個下午，就讓我們一起看看韋達能否延續他的強勢。
另一匹韋達的坐騎，列陣邊寧頓讓賽的「首飾達寶」，我認為亦值得留意。預期這場1000米賽事步速正常，我相信靠近看台一方跑道起步的賽駒會略佔優勢。預期具前速的「御鋒」會於賽事中領放，但牠的前領位置應會受到「江山如畫」及自一檔起步的「首飾達寶」的威脅。後駒最近於晨課表現出色，雖然牠的排檔未必太過理想，但我仍認為牠會是此賽的主要爭勝分子，而「江山如畫」亦會是一匹頗具實力的對手。其他賽駒中，「勁闖駒」將夥拍巫斯義上陣，於八檔起步，牠與上仗於同程獲勝的「喜盈門」，亦有力於前列而回。
另外，今日的尾場賽事樂活讓賽中，將有不少實力分子於這場泥地1650米賽事中上陣。預期正常的步速，應可讓各駒有均等機會發揮其水準，預計「好得意」應會是放頭的一駒，而「相見歡」亦有機會上前，為前駒施加一點壓力。「萬能駒」、「銘記心頭」及「軍事行動」應會於放頭馬後爭逐有利位置。「萬能駒」近態不俗，雖然牠排在11檔起步，我認為此駒和「軍事行動」都應具備不俗的三甲機會。「幸福紅椒」是我於此賽中最為留意的賽駒，上仗牠出閘略為緩慢，但牠最後仍能以第二名過終點，近期看牠態況甚為理想，今仗有力再進一步。「經典皇牌」上仗於賽事中展現的追勢相當吸引，今仗配上柏寶，且看牠會否交出突破性的表現。
回應
