以前的人說「日日一蘋果，醫生遠離我」，而當代的「蘋果」產品，就連醫生在內的大多數現代人，也難以遠離、難以抗拒。我相信「我的網誌」的大部份讀者也會擁有只少一件的「蘋果」產品，你的手中，現在拿著的是iPhone，iPad， MacBook﹖還是 iPod呢﹖
蘋果創辦人及主席喬布斯和癌病搏鬥了七年，不幸於週四與世長辭。跟全球的「蘋果迷」一樣，當我知道這個消息時，也難免有點傷感。
喬布斯的英文姓氏是「Jobs」，可解釋為「工作」。而喬布斯不但熱愛工作，更獻身於設計和生產資訊產品。從早期的蘋果個人電腦，到最新的智能手提電話和平板電腦，這些創意產品徹底改變了現代人的生活模式，也完完全全令資訊科技變天。喬布斯不但對科技發展擁有非凡遠見，他更好像擁有一種與生俱來的本能，能夠創造出一些獨特的風格和品味。經他一手推介的每一件新穎產品，每每會牽起另一股新的潮流，令世界各地的用家也趨之若鶩。蘋果迷把逛蘋果專賣店稱為「朝聖」，可見蘋果產品那一種無法抗拒的魅力。我相信，喬布斯的成就已啟發不少人，而他的影響也將繼續改變我們的下一代。
雖然資訊科技和賽馬業在本質上有所分別，不過，兩者同時面對很多相類似的挑戰。目前，全球消閒博彩業的競爭越來越劇烈，影響所及，世界各地的賽馬顧客正隱約地流失，我們需要不斷革新，找出一些不一樣的點子，一方面留住舊有客人，同時吸引一些新的顧客。此時此刻，單單擁有一些優質的產品已不足以在市場生存，我們更需要盡力把賽馬運動打造成為，像蘋果產品般，在大眾中擁有一種無法抗拒的魅力，我們才不會被時代所淘汰。
這個星期，全球不同地區的賽馬業人士雲集倫敦，出席一個國際賽馬業領袖會議，討論業界所面對的各項挑戰，以及就賽馬運動的未來發展交流意見。
在會上的專題演說中，我提到，賽馬在去年全球博彩市場中的佔有率，僅為百分之二十，跟獎券、賭場及博彩遊戲機等的佔有率相約。另外，於增長極快的網上博彩市場，賽馬的市場佔有率只有百分之五，遠遠低於體育博彩的百分之四十的佔有率。
這樣數字可以說明，賽馬業的警鐘已經敲響了。會上，我進一步解釋了我的想法。我認為各地賽馬機構的管理層，在推廣賽事上，也需要擁有「另類思維」，跳出框框，而且更加要注意各類顧客群組的不同需要。要做到維持現有客源，又能夠吸引到更多的新顧客，我相信我們必需打破賽馬跟普羅大眾的隔膜，令賽馬運動更易於接觸。另外，我們也要設法增進顧客在場內及場外的賽馬體驗。除此之外，我們更應充份使用新科技來推廣賽馬產品，以及發放賽馬資訊。
在各賽馬國家、地區或機構進行改革的同時，我認為一些具備足夠資源的賽馬機構，亦應牽頭建立策略性的合作關係。最近幾年，在澳洲、新加坡及南非等地發展的匯合彩池，取得不俗的成績，可借，香港斯人獨憔悴，至今仍不能成為其中的一份子。
與此同時，我們也不能只著重於一些有助豐富博彩體驗的項目，而應該把目光放得更遠。依我所見，重新打造賽馬品牌是大家刻不容緩的工作，尤其是推動賽馬運動成為一項全球性的體育運動。
很高興，很多與會的賽馬機構代表也認同我的觀點，我相信這是一個很不錯的起步點，能讓世界各地的業界朋友思考一下，我們如何能更緊密地合作，以及擴闊合作的範疇，並為賽馬運動建立一個嶄新的國際性合作機制。
觀望等於坐以待斃。如全球賽馬業發展持續不振，將產生一種螺旋式的下滑效應，影響所及，數以百萬計的賽馬從業員的生計，將會受到嚴重的威脅，特別是一些在經濟上依賴賽馬業和育馬業的地方，例如愛爾蘭、紐西蘭及澳洲等國家，情況將更為明顯。如果我們對這些挑戰視若無睹，我們將會賠上更多，所涉損失甚或是我們無法承受的。
週四的會議後，我又從倫敦趕返香港。週中我未能出席跑馬地的夜賽，現在我回到香港，當然很期待能於明天在沙田馬場再感受香港賽馬的獨特氣氛。
當中，我會特別留意中華游樂會挑戰盃，因為在這場盃賽中，「鷹之團」、「甜將」、「旺當家」、「金鎸龍華」、「皇帝法令」和「禮尚往來」等一眾當時得令的本地賽駒，將有一場龍爭虎鬥。這六匹賽駒在過去兩季內，共取得二十一場頭馬，在這場千二米賽事，到底鹿死誰手，我認為會相當引人入勝。
我認為這是一場相當刺激及均勢的二班賽事，好幾匹四歲精英將會面對其他於二班曾有好表現的較年長賽駒。預期正常的步速，讓各匹參賽馬都有均等發揮機會。質素甚高的「鷹之團」，將於五檔起步。這匹年輕賽駒於沙田一千米直路賽表現出色，問題在於牠能否應付千二米的轉彎途程，但我不會忽視牠的機會。「甜將」於最近的操練中已呈佳態，我不列牠作首選的原因，或多或少因牠要從14檔起步，無論如何，牠應可佔三甲一席。「金鎸龍華」亦是匹甚具前景的四歲賽駒，然而從12檔起步對這匹前置馬的機會則或許略打折扣，但牠仍頗有機會走入前列。上仗於跑馬地賽事中落第的「皇帝法令」，途中取位欠順而且或受偏慢場地影響，因此雖敗未必足據，以實力而言，牠亦有力於此群中爭勝。其牠戰馬方面，「旺當家」則看似是有力擊敗一眾四歲精英的年長馬，上仗牠雖然於11檔起步，仍以出色姿態掄元。今仗排三檔起步，配上潘頓，我認為牠的爭勝機會頗為不俗。
另外，雲雀讓賽亦會是一場競爭激烈的三班賽事，不少參賽馬都有爭勝機會，預期正常的步速讓各駒都有機會發揮所長。而「雙龍出海」及「大家勝利」應會是此賽的放頭馬，我認為兩駒都會是機會分子，特別是由巫斯義主轡的「大家勝利」，此駒近來狀態出色，其他對手要將牠撃倒，將要施展渾身解數。「紅山茶」上仗季內初出走勢惹人好感，復課狀態更進一步，今仗排得佳檔起步，牠的爭勝機會不俗。「好食德」上仗表現亦十分出色，雖然牠轉入直路時於大外檔蝕位推進，但牠於直路上仍追回不少失地，於最後100米的走勢更是非常強勁，今仗牠亦有機會再有好表現。「勁飛揚」上仗沿途於三疊競跑，但直路上依然能保持走勢，以第五名過終點。雖然牠今仗會於13檔起步，但增程200米至1400米途程，對牠應更為合適，我認為此駒亦會是此賽的機會分子。
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