在亞洲地區，大多標準球迷都要學會熬夜，因為很多頂級歐洲球賽也會在我們的深夜或凌晨時間上演。上週日清晨，我相信很多朋友也跟我一樣守著電視旁，欣賞歐洲聯賽冠軍盃的夢幻決賽。最終，巴塞隆拿以三比一的賽果，技術性擊倒曼聯，奪得歐洲球會的年度最高殊榮，為今個賽季劃上圓滿的句號。
對於這個賽果，香港很多紅魔擁躉當然會有點失望。可是，巴塞球員今仗面對今屆英超冠軍曼聯，仍能充份發揮「地上最強」的本色，以準確的短傳，絲絲入扣的小組入滲，佔盡中場優勢，再加上美斯和韋拿等前鋒球員的妙絕入球，巴塞清脆地贏得今次終極對決。曼聯每一位球員也很努力，而其中一位最搶鏡的球員，我會選門將雲達沙。今次是雲達沙在退役前的最後一戰，也是全靠他多次精彩的撲救，曼聯的失球才能減至最少。
我個人認為，今次巴塞贏得漂亮，而表現出的整體實力也在紅魔鬼之上。賽後，紅魔領隊費格遜落落大方，讚賞對手，而他的評論又不失中肯。費格遜指出曼聯今仗輸給了世上最強的一支球隊，而巴塞也是他在漫長的職業生涯中，所遇過最難應付的對手。值得一提，現在巴塞隊中，很多球員也是出身自巴塞自身的青訓系統，他們自少就一起學習足球，一起成長。球員從少就被灌輸了巴塞的打法及團隊精神，慢慢地，球員間建立了良好的默契，大家也明白隊友的踢法、長處和缺點。
巴塞的成功說明了足球青訓的重要性。青訓不單是個別球隊長遠發展的基石，這更可提升整個國家或地區的足球水平。 雖然參加青訓的年青人最終未必每位都可成為職業球員，但透過這些系統性訓練，他們都可學習到體育精神、公平競賽、團隊合作和紀律等核心價值，我想這些東西對每一位年青人來說皆是終身受用。
近年很多歐洲頂級球隊，例如巴塞隆拿、車路士和阿仙奴，也分別在香港成立了足球學校，把他們的訓練模式和課程引入香港。不過，僧多粥少，這幾間足球學校所舉辦的足球課程實不足以滿足本地的需求。
馬會一直也有資助及支持本地足球發展，致力協助推動這項最受港人歡迎的運動。兩個星期前，我們透過賽馬會慈善信託基金，捐助一百二十五萬港元予香港足球總會，舉辦本年度的「賽馬會青少年足球推廣計劃」。這項備受各方讚賞的推廣計劃已經舉辦了三十多年，每年更吸引到數以千計的青少年參加，不少本地的職業球員，在年青時也是透過這項計劃，有系統地學習到足球技術，為他們未來的發展打下良好的根基。
我們希望透過繼續資助這項計劃，可以讓來自不同家庭背景的小朋友，有機會在暑假接受到基本的足球訓練，享受足球。另外，我們也希望可以透過計劃發掘到一些有潛質的青少年，繼續加以栽培。
除了足球運動外，最近馬會也撥款三百五十萬港元，資助第三屆全港運動會，推動本地體育發展。這項為期三週的運動會，在全港各個地區共進行八項不同的體育比賽。上個星期日，在沙田出席完當天的賽事後，我到了馬鞍山，欣賞了今屆全港運動會的「第三屆全港運動會—香港賽馬會五人足球比賽」決賽，也為勝出的健兒頒發獎牌。當天決賽非常精彩，而很多年青球員的腳下功夫及技術也相當不俗。透過資助全港運動會，我們希望可以鼓勵更多市民積極參與體育運動，活出一個更健康的生活。
從足球談回賽馬。在上週日的一級賽渣打冠軍暨遮打盃，「火龍駒」和「好先生」短兵相接，最後「火龍駒」險勝；再加上「點心」在三級賽沙田銀瓶奪標，為練馬師約翰摩亞在當天贏得「孖寶」。不過，因為告東尼和蔡約翰當天也分別勝出兩場頭馬，故賽果暫未影響今屆冠軍練馬師的形勢及排名。目前，告東尼仍領先大摩六場頭馬排榜首，而蔡約翰則落後大摩五場頭馬，暫列第三。
今季還剩下十一個賽馬日，我相信他們三人的競爭仍會保持激烈。今晚的跑馬地夜馬，告東尼有六匹賽駒列陣，蔡約翰有四匹，而大摩則有兩匹，讓我們看看今晚兵馬較多的告東尼，可否取得頭馬，擴大領先優勢。
可是，我認為蔡約翰於黃泥涌峽讓賽中，頗有機會憑「點石成金」增添進脹。此駒今晚排得一檔起步，並由韋達主轡，預期正常偏快的步速，可讓他輕鬆置於馬群中間位置競跑，並於直路上挑戰另外一匹勁敵 – 從二檔起步且應會跟在較前位置角逐的「夢仙」。這兩匹四歲賽駒都顯示了具備不俗質素，而今仗則同是兩駒第二次在港上陣。韋達上次為首度在港上陣的「夢仙」執韁立即取得亞軍，但今次他則繼續夥拍「點石成金」出戰，這配搭上的調動或亦帶點玄機。其他參賽馬如「精靈勇駿」及「沙紙」都有機會走得接近。
於聶高信山讓賽中，「伽羅」現時是此賽的大熱門。此駒今晚排得一檔起步，預期正常偏慢的步速有助他置於較前的位置。轉廐後的「伽羅」似乎較前從容及收歛了一點，上仗角逐沙田1200米賽事走勢出色，復課後於谷草試閘表現亦相當不俗。「生生不息」近態亦佳，今晚的賽事於C+3跑道上舉行，賽事及步速形勢對這匹前置馬來說將甚為有利。「開心動力」今次回師評分區域85至60分的三班賽事角逐，這匹由方嘉柏訓練的五歲馬與廐侶「寶貝王子」，都有邊線機會。
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