最近，很多馬迷也會留意到有關「沙紙」的血液及尿液樣本被驗出含有違禁物質的消息，而相關的研訊在上週四進行，競賽董事小組最終裁定取消「沙紙」於三月二十日賽事中的資格。研訊完結翌日，「沙紙」馬主Syed Pervez Hussain先生提出上訴，但他其後於週日撤回有關的擬提上訴通知。
我認識Hussain先生一段時間，他已加入馬會成為會員和馬主行列超過二十年。他多年來養過多匹賽駒，當中包括「莫卧勁」和「莫卧王子」這兩匹名字甚為特別的賽駒，頗為普羅馬迷熟悉。而Hussain先生本人在香港馬圈亦備受尊重，不幸地，今次事件於他的愛駒身上發生，但可以肯定Hussain先生個人跟今次違禁物質事件無關。
無論在任何情況下，我們對有賽駒被驗出體內含有違禁物質，一直非常重視。只有這樣做，我們才能充分履行監察者的角色，從而更有效地維持香港賽馬運動的公平和誠信。今次，「沙紙」被驗出體內含有違禁物質，我們當須依據現行賽事規例，取消他的資格。而 Hussain先生亦非常理解有關情況，並決定撤回上訴。他亦表示向來欣賞馬會歷年來在慈善方面所作的貢獻，故此亦不會就其損失的頭馬獎金向馬會索償。這說明他是一位具備體育精神的謙謙君子，我對他的決定表示敬重。
另外，研訊結果指出，從負責照顧「沙紙」的馬房助理提供的尿液樣本中，我們檢出高濃度的氯胺酮及其代謝物。根據這個因素及其他證據，競賽董事小組認為這位馬房助理很可能是「沙紙」體內發現氯胺酮的源頭。今次事件也反映，人們服用氯胺酮或其他軟性毒品的濫藥問題，已經不單純是一個社會問題。從更廣的角度來看，這個問題亦可以影響到賽馬運動，而我們有需要採取可行的措施，針對這個問題。
其實，較早前，我們已開始了相關的工作，當中包括舉辦了不同的工作坊，讓馬房員工更明白濫藥和酗酒的害處，提醒他們濫藥和酗酒不但會影響他們個人的健康，更會影響其他同事以及賽駒的安全。
我們一直有為所有騎師和見習騎師進行違禁物質抽樣檢驗。在今次事件發生前，其實我們已訂出計劃，把這個檢驗機制擴展到所有跟賽駒有密切接觸的工作人員。我們很快就會落實執行該些檢驗措施，並希望透過加強檢驗，增加阻嚇，防止濫藥問題影響賽馬運動的從業員。
我很有信心，我們在捍衛賽事誠信方面的工作，會得到馬主、練馬師和普羅馬迷的全力支持，而今季的賽事投注額持續上升，反映出我們在這方面努力的成效。加上今年整體經濟持續復甦，季尾結算之時，全季總投注額應該會有不俗的升幅。不過，這並不意味著我們除稅後的毛利也會錄得相同的增長。
而在地球的另一端，我們的法國同業「法國賽馬會」也錄得很不錯的業績。上月，我看過一篇報導，指法國官方博彩機構Pari Mutuel Urbain公佈今年頭三個月的博彩投注額，總額高達二十五億八千萬歐元，比去年同期上升了百分之八點三。如果這個勢頭可以維持下去，他們今年全年投注額將歷史性地突跛一百億歐元的大關。
而今晚我便有機會跟幾位法國賽馬會的朋友在快活谷馬場聚舊。一連兩個週三晚上的J'aime Happy Wednesday 法式派對，今晚率先在跑馬地舉行，兩項精彩盃賽《法國賽馬會盃》和《法國五月盃》更成為今晚的焦點賽事。
今年已經是我們第三次舉行這個富有特色的賽馬夜，這個賽馬夜除了標誌著香港和法國兩地在賽馬運動上的密切關係外，更讓本地馬迷和市民進一步了解法國文化，細味傳統的法國情懷。如果今晚你來到跑馬地馬場，你更可以品嘗到我們為你們精心挑選的法國名酒，而我們悉心烹飪的法國美食，例如法式香草牛油焗田螺、法式鴨肉醬法飽，就讓你大飽口福。在啤酒園，你又可以在一座以法國傳統甜餅Macaron砌成的小型鐵塔前拍照留念。今晚，就相約你的朋友或同事，來到快活谷享受於這裡的法國情調和刺激賽事。
八場賽事當中，預期凱旋門冠軍讓賽的賽事步速為正常偏慢，或讓前置馬匹稍佔優勢。由一檔起步的「劍鋒」應可佔取領放位置，過去三仗他俱於此程跑獲亞軍，賽績出色，加上近來告東尼馬房成績相當不俗，此駒應會是今賽其中一匹機會份子。而「劍鋒」的主要對手，我認為將是「追月」，這匹六歲馬今晚將作轉投方嘉柏馬房後首度上陣。方嘉柏現時雖落後在練馬師榜領前的告東尼13場頭馬，但估計他亦希望拉近彼此距離，觀乎此駒的晨課表現，馬兒似乎有些進步，今晚他將夥拍柏寶上陣，且排得三檔起步，相信可進一步提升機會。另外，「天下寶」上仗亦走得接近，李易達馬房旗下馬匹近期表現亦甚為出色；由四檔起步的「橫亨」早前於谷中一哩賽事亦有接近演出，如這兩匹參賽馬走入一席，我亦不會感到太意外。
法國賽馬會盃會是一場競爭激烈的三班賽事，預期正常步速可予各駒均等發揮機會，但自內檔起步的馬匹稍佔上風。自六檔起步的「精靈勇駿」近兩仗均於谷中1000米賽事取勝，這匹四歲馬前速銳利，他應可佔取前領位置，爭勝機會樂觀。問題在於他能否應付額外的200米路程，但我認為他應可做到。近來晨課表現不俗的「橫掃千軍」將於四檔起步，面對「精靈勇駿」，我認為他亦有一戰之力。「佳同」於操練中亦呈佳態，他今次雖然於11檔起步，憑藉其前速應可克服此點，他亦可予「精靈勇駿」及「橫掃千軍」一定威脅。柏寶今次選騎「新力飛」上陣，雖然十檔或對這匹晨課有好表現的三歲馬帶來考驗，但我認為他亦有爭入三甲的機會。
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