辛卯年迎來了一隻朝氣蓬勃的金兔。今年的農曆新年賽馬日，丁財兩旺，超過九萬六千名朋友來到馬場歡度大年初三，單是沙田馬場就有接近九萬人入場。 當天的賽事投注額超過十二億六千萬港元，這除了是今季的新高外，更是自2001年以來，投注額最暢旺的一個賀歲賽馬日。這個大年初三的賽事精彩而緊湊，而特備節目又別具新春特色，場內氣氛熱鬧而又洋溢節日的喜慶。可以說，這是我在香港十三年來，過得最開心而精彩的賀歲賽馬日。
當天的沙田馬場就像年宵市場一樣擁擠，看台的每一個角落，不是站滿馬迷，就是擠著遊客。在第四場賽事，我們差點就要高掛「馬場滿座」的紅旗。在這裡，再次感謝各位的捧場和支持。
賀歲賽馬越來越受本地市民和旅客的歡迎，說明新春賽事已成為我們不能錯過的度歲節目。香港賽馬受歡迎，再次提醒我們不斷提升馬場的設施和服務，從以迎合顧客更高的需求，以及能為不同的客人提供更舒適和便利的服務的重要性。
我們希望把香港的賽馬運動辦得有聲有色，於每一個賽事日為入場人士帶來獨特而難忘的馬場體驗。這樣的話，客人自然更樂於經常來到馬場欣賞精彩刺激的賽事，甚至攜同親友一起入場，分享香港獨特的賽馬文化。如果每個賽馬日，馬場也高朋滿座，對馬迷是一件樂事，對香港也是一件好事。
有見及此，藉著優化馬場發展計劃這個項目，我們希望在未來幾年，把兩個馬場的設施提升至另一個新紀元。當然，要落實這個計劃，我們需要投放大量資源，這意味著我們需要長期保持足夠的營運盈餘，在不影響我們各項慈善捐獻的大前題下，方可進行，足證這個任務實在是極具挑戰性。
以上週六的投注額為例，你或以為馬會一定賺過「盆滿砵滿」、「水源充足」；其實，單看投注額並未能看清事實的全部。而大年初三的賽馬，政府肯定是大贏家，單是當天的賽馬博彩稅就為庫房進脹達一億五千三百萬港元。
雖然自從2006年賽馬博彩稅改革推行後，本地的賽事投注額確實持續回升；可是，馬會所得的毛利，也即是扣除派彩及博彩稅後的盈餘，其實增幅有限。在修例前，馬會所得的盈餘為三十三億港元，到上一個季度，也只是增加至三十四億。而這個輕微的增幅，也因為增加賽事數目，而相應增加賽事獎金的支出所抵銷；另一方面，我們繳納給港府的賽事博彩稅就由2005/06馬季的七十九億港元，增至去季的九十億港元。正因這個原因，我們一直努力游說政府重新研究現行的博彩稅機制。
能夠讓馬會有足夠能力繼續投資，幫助香港賽馬運動在未來不斷茁壯生長，這其實也是港府的利益所在，因為，本地賽馬運動能夠健康發展，將為庫房繼續提供穩定的博彩稅稅收，也為社會帶來慈善捐獻，同時，更可協助提升香港的國際形象，推動本地旅遊業。
讓我們談回大年初三的賽馬。在主席短途獎，「點心」和「蓮華生輝」合演了一場高水平的比拼。「點心」不但繼2009年後，再在這場千二米賽事封王，他更為馬主龐俊怡先生在五年內，第三度捧走這個獎盃。龐先生的另一匹愛駒「金岡盃」曾在2006年為他首奪此項錦標。過去幾年，主席短途獎並非在農曆新年賽馬日舉行，今年我們首度作出這個調動，希望令賀歲賽馬更加精彩刺激、有更多的話題。事實證明，很多馬迷也喜歡這個安排。
另外，馬迷熱烈期望的Mercedes-Benz香港打吡大賽將於下月上演，而上週六的賀歲賽事中，大家也看到一些年青賽駒的上佳演出。當中，「經典皇牌」的表現就吸引了我和很多馬迷的注意。他在當天一場二班一哩賽事中，成功奪冠，這場賽事只是「經典皇牌」來港後的第二場比賽。來港前，這匹愛爾蘭血統的賽駒也顯示過人的潛質和實力，包括去年在卻拉馬場的愛爾蘭二千堅尼大賽中，僅負於其後取得三項一級賽冠軍的「小鎮風情」，跑獲亞軍。經過大年初三的勝仗後，「經典皇牌」的評分將會上調，應該可以取得打吡的參賽資格。如果他最終能夠出賽，我也有興趣到時看看他的表現。
而今晚在快活谷上演的賽事，焦點必然落在黃泥涌讓賽中，在1O1O百萬挑戰盃積份榜暫列十大的「錢照贏」及「文武維揚」將同場較量，這兩匹短途賽駒可以說是谷草專家，單單今季，他倆在跑馬地共取的五冠兩亞的佳績。在這場賽事，高手過招，到底將鹿死誰手呢﹖
預期此賽步速偏快，或進一步提高這場1O1O百萬挑戰賽焦點賽事的可觀性。現時於積分榜中暫獲30分的「錢照贏」，相信要於今仗取勝，方有機會爭標。此駒前速噴射，有助他於賽事早段取得領先位置，他會是此賽的主要爭勝分子。排十檔起步的「勁勇士」於賽事早段亦可能給予「錢照贏」一點壓力，但我認為他亦有機會走入一席。我最有興趣看看「文武維揚」今晚的表現，他將排三檔起步，並夥拍柏寶上陣，相信他於賽事早段會留守中間位置，且看他於直路會否再次交出強勁衝刺而後上壓倒對手勝出此賽。另外，排五檔起步、續配韋達上陣的「金獅名將」，亦值得留意。
於紀利華木球會挑戰盃中，預料有五匹參賽馬居前角逐，令步速較正常偏快。看看有關谷草一千米賽事的統計，居前角逐的參賽馬勝出約百分之六十三的賽事。所以，馬匹出閘是否俐落，當會是致勝關鍵。上仗初出參加千二米賽事的「多益善」，前速頗快之餘，末段貫注力亦不俗，最終跑獲一席殿軍；預期他跑過一仗會持續進步，今次排得五檔起步，我認為他的機會甚為樂觀。排得八檔起步的「科研精英」亦甚具前速，雖然他上仗取勝後被加九分，但他的狀態依然勇銳，在此亦會走得接近。剛戰表現有進的「金紫荊」則於二檔起步，對他應有點幫助；他與另一匹谷草一千米好手「常山鳳寶」將是此賽的邊線分子。
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