最近數週，香港的天氣持續寒冷，雖然不如早前受大雪影響的歐洲及美國東岸般嚴寒，但平均氣溫偏低，天氣有點反常。有氣象學家認為今年這些極端天氣，主要受全球的拉尼娜現象所致。無論如何，這都清楚顯示地球的氣候已變得較為極端，亦提醒我們注意綠色生活、保護環境的重要性。
可是，南半球不少地方今年夏天則較為多雨。近來，巴西里約熱內盧州受暴雨影響，洪水及泥石流破壞了數以千計的房屋，奪去數百人的性命。澳洲的情況則更為嚴重，位處東北部的昆士蘭省，自上月起開始受洪水影響，數以萬計民居被淹沒，近日連首府布里斯本亦受到淹浸。至今，已有超過三十人於這次水災中喪生、逾十萬人受災及被迫暫時離開家園，所造成的損失高達數十億澳元。
從不少澳洲的賽馬友好口中，我亦得知今次水災為當地育馬業及不少育馬場帶來嚴重影響。由於水位上漲，不少牧場需緊急將其種馬、配種雌馬及週歲馬等，移往其他地勢較高的育馬場及有關設施，以減少損失。
雖然上週末的神奇百萬拍賣會及神奇百萬賽馬嘉年華如常在黃金海岸舉行，但一些當地馬圈的中堅份子、及與澳洲育馬業有緊密連繫的商家，已率先發起大型籌款運動，援助災民。
透過拍賣種馬的配種權及其他物品，他們合共為賑災基金帶來超過九十萬澳元善款。我很高興看到澳洲賽馬及育馬業在這艱難時刻，與當地社區連結起來，幫助災民解決燃眉之急；與他們一樣，馬會多年來亦向內地受地震及雪災影響的災民提供即時支援，協助他們渡過難關。
近日新聞報導亦指澳洲的水災已開始蔓延至南部的維多利亞省，我希望這些極端氣候狀況可以略為緩和，不致令更多澳洲朋友受到影響。
可幸的是，週日香港的天氣將變得較為晴朗及和暖，讓馬迷有一個舒適的環境，欣賞明天在沙田馬場舉行的四歲馬系列賽事 – 香港一級賽Mercedes-Benz香港經典一哩賽。
這場賽事原為本地三級賽，自1999/2000馬季開始獲升為香港一級賽。過去十年，其中兩匹勝出Mercedes-Benz香港經典一哩賽的佳駟，包括「奧運精神」及「喜蓮福星」，其後亦成為打吡冠軍；而「實業家」及「締造美麗」勝出此賽後亦在國際賽馬舞台上發光發熱，分別擊敗一眾海外強 手，於愛彼錶女皇盃及國泰航空香港一哩錦標這兩場國際賽事中掄元。
為進一步增加四歲馬系列的刺激性，今年我們亦作出變革，最主要的改動是將前身為香港二級賽的Mercedes-Benz香港打吡預賽，提升為香港一級賽，並重新命名為Mercedes-Benz香港經典盃；而該賽的總獎金亦提高至六百萬港元。隨著Mercedes-Benz香港經典盃的總獎金及本地評級與Mercedes-Benz香港經典一哩賽看齊，三場四歲馬系列賽事亦全編為香港一級賽，我相信這個系列賽的競爭性及挑戰性定必有所提升。
在過去五年的Mercedes-Benz香港經典一哩賽當中，練馬師告東尼曾以「俊歡騰」、「喜蓮福星」及「締造美麗」取得三捷，而約翰摩亞及沈集成亦分別以「新力升」及「自由好」勝出2006及2009年的賽事。相信這三位練馬師明天都會磨拳擦掌，希望再度染指這項錦標。當中，告東尼及約翰摩亞都會雙龍出海，派出「萬事佳」及「福智」（告東尼），以及「軍事攻略」及「軍事行動」（約翰摩亞）出爭此賽；而新星「小橋流水」則是沈集成的希望所在。過去未曾勝出香港經典一哩賽的冠軍練馬師方嘉柏，亦派出陣中最高評分的參賽馬「天久」上陣。
我很期待看看那匹年輕好手可以先拔頭籌，及於今屆十二匹參賽馬中，會否誕生首匹囊括四歲馬系列全部三關賽事的佳駟。
預期賽事步速正常，「萬事佳」應是這場賽事的前領馬匹，而「天久」、「小橋流水」及「川河勁駒」可望守在有利位置競逐。兩匹至愛新星「天久」和「小橋流水」在此都是焦點所在，「天久」是一匹潛力極高的佳駟，在此確屬主要爭勝分子，我唯一顧慮是他未嘗出戰千六米賽事，且是由上仗之千二米途程增程而來；而另一新星「小橋流水」同樣是初跑一哩。因此，我認為「軍事攻略」及「川河勁駒」兩匹已有千六米往績支持的佳駟，於這場高水準賽事或許更具勝望，且看他們表現如何。此外，「軍事行動」近仗在千四米都有出色表現，而其在來港前於千六米亦有過好演出，預期他在終點前應會交出凌厲追勁，不過白德民既然選策了「軍事攻略」，某程度亦反映了馬房方面的看法吧！
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