無論對運動員或馬匹而言，國際級的比賽一直都是終極的考驗。而頂尖中距離賽駒「浪漫勇士」將接受這項挑戰，於本週六（10月7日）在澳洲費明頓馬場角逐一級賽東寶錦標（2000米）。
「浪漫勇士」在港成績優異，一再勝出大賽，然而遠征澳洲卻是一項截然不同的任務。當中包括要適應華利比馬房的環境、調整操練模式以適應左轉跑道，以及必要的獸醫檢查程序，當然還要面對有主場之利的數匹一級賽盟主。
「浪漫勇士」的頂尖級數當然毋庸置疑，馬兒服役至今已三勝一級賽，其中更兩度在沙田的2000米途程賽事對陣來自日本佳駟，然而要在海外取勝實在並非易事。
「浪漫勇士」的練馬師沈集成曾跟隨愛倫學習練馬多年，而這位土生土長練馬師更曾於2012年憑「小橋流水」在皇家雅士谷賽期摘下一級賽皇席錦標，取得在海外贏馬的經驗。
然而，翻查過往數據，香港賽駒鮮有揚威澳洲，過去多年，香港代表共有47次在澳洲出賽，但只取得一場勝仗，就是由岳敦訓練的「好望角」於2005年攻下一級賽澳洲錦標（1200米）。
雖然「浪漫勇士」、沈集成與麥道朗在東寶錦標中要面對重重挑戰，但所有香港的馬迷，均相當期待觀看這匹最佳中距離賽駒與寶馬香港打吡大賽盟主在澳洲的演出。
從澳洲的傳媒報道，以及麥道朗對「浪漫勇士」的極高評價，大家均視「浪漫勇士」為東寶錦標與另一項一級賽覺士盾（2040米）的爭勝要角，並且對馬兒寄望甚殷。事實上，10月28日星期六在滿利谷舉行的覺士盾，將是「浪漫勇士」今次遠征的最主要目標。
不論最終賽果如何，我們的馬迷均可以透過越洋轉播即時收看這場精彩賽事，並且可受惠於馬會提供的全球匯合彩池。我在此祝願「浪漫勇士」的馬主劉栢輝先生、練馬師沈集成、騎師麥道朗與沈廄的馬房員工事事順利，馬到功成！
東寶錦標編為海外賽事第一組第三場，於香港時間週六下午1時25分開跑。預期賽日開始時的場地掛牌很可能為軟地，但由於預測費明頓於週六不會下雨，相信賽事舉行期間場地狀況會逐步好轉。
此賽看來沒有慣常放頭馬在陣中，預期早段步速為中等。去年此賽盟主「激鬥士」自外檔出閘後應會上前領放，「大山叔叔」及「奔滿」兩駒因應排內檔的形勢，甚有機會佔取較慣常為前的位置。
「浪漫勇士」向來置前，由於今仗排11檔的關係，其鞍上人麥道朗早段或會策牠居於前方及領放馬外側。東寶錦標為一項附設加磅的平磅賽，因此曾勝出一級賽的「浪漫勇士」今仗需讓磅予多匹同場對手。
相信「浪漫勇士」跑過週六的一仗後，狀態可望進一步提升。此駒去年12月曾攻下一級賽浪琴香港盃，4月亦擊敗「先見」及「譽滿杜拜」而摘下一級賽富衛保險女皇盃，兩仗勝來均已充分顯示牠確是一匹世界級佳駟，此駒是我在這場大賽的頭馬之選。
其餘參賽馬之間的實力差距看來不遠。「踏金行」去年曾在此賽跑獲第五名，其後先在一級賽考菲爾德盃奪得亞軍，最終更一舉摘下墨爾本盃桂冠。「踏金行」於9月8日休後復出，在滿利谷一項賽事中後上甚勁，今仗場地相對較慢，排外檔的牠有機會走入三甲一席。
由練馬師紀斯福及紀兆豐訓練的英國代表「風東來」，今仗將繼續夥拍其慣常拍檔史賓沙上陣。此駒6月曾在法國角逐一項三級賽，在受天雨影響的場地下輕鬆掄元，其後牠出爭皇家雅士谷賽期的二級賽夏域錦標，僅負於頭馬「致勝一擊」得亞軍。「風東來」今仗應會置於前半馬群內的位置競跑，在此亦具位望。
「心思谷」前仗以優異姿態攻下一項表列賽，上仗於9月23日出戰屬分齡讓磅賽的1800米一級賽木下錦標時末段稍為追前，結果在頭馬「強韌鬥士」之後得第四。「心思谷」今仗排內檔，取位相對較易或有利發揮，亦具三甲機會。
其他參賽馬中，「澳勝歌」上仗出戰1600米一級賽戴花錦標時走勢甚佳。此駒與「確實」及「大山叔叔」兩匹將於下仗劍指一級賽考菲爾德盃的戰馬，都有機會入圍。
週六晚上我們會從英國新市場馬場轉播太陽戰車錦標來港予馬迷欣賞。此賽為一項專供雌馬角逐的一哩一級賽，編為海外賽事第二組第四場，開跑時間為香港時間晚上10時15分。預期賽事早段步速正常，「如夢奇緣」及「霧迷羅馬」很可能會是放頭的兩駒，「金甜」亦有機會上前加入戰團。
「旋進軌跡」上仗8月13日在多維爾的一級賽傑克莫華大賽力克「大石」及「輕取勝」奪冠，今次將力爭取得本身第五項一級賽冠軍。「旋進軌跡」之前一仗在皇家雅士谷賽期的一級賽女皇安妮錦標中僅負，殊不夠運。這匹由高仕登及高素德訓練的佳駟是此賽中評分最高的一駒，今次繼續由最佳拍擋戴圖理押陣，處此群應最具勝望。
法國良駒「文采侯婦」由當地傳奇練馬師費伯華訓練，本身由法國賽馬會主席及大馬主Edouard de Rothschild男爵所擁有。此駒近期在多維爾先攻下羅斯齊爾德大賽，再勇奪尚羅萬尼錦標，締造一級賽兩連勝。若今仗臨場場地狀況變得稍為軟慢，將可進一步提升其爭勝機會，此駒看來會是「旋進軌跡」的最強對手。
「凝神靜想」上仗9月9日在李奧柏角逐一級賽馬頓錦標，結果在冠軍級雌馬「蹄起勁」之後過終點得第四，「凝神靜想」之前出戰皇家雅士谷賽期一級賽加冕錦標時，亦負於該駒蹄下跑獲殿軍。莫雅及岳伯仁在此再度聯手爭逐錦標，牠今賽當具三甲機會。
「花之城」最近兩仗在希鐸及沙丘園輕鬆奪冠，當中上次更攻下三級賽愛特蘭塔錦標，證明本身繼續進步中。這匹由向禮倫訓練的賽駒今次續配李輝上陣，在此亦具位望。
繼續談及馬會的越洋轉播及全球匯合彩池安排，於剛週一出席國際賽馬組織聯盟會議之後，我轉赴阿根廷，與多個南美賽馬會及相關機構進行會議，並會出席拉丁美洲大賽，而馬會亦於週日 (10月8日) 香港時間清晨四時四十五分，即時轉播拉丁美洲大賽來港並受注。
拉丁美洲大賽將我們的越洋轉播及全球匯合彩池版圖擴展至南美洲，我期待出席此項於布宜諾斯艾利斯聖艾斯圖馬場舉行的一級賽。
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