沙田馬季開鑼日令人期待

每年到了這個時候，大家都熱切期待新馬季的來臨，今年亦不例外。數日之後，2023/24年度馬季便會於9月10日星期日在沙田馬場揭開序幕，大家都躍躍欲試，急不及待這一日的到來。

今季兩位新騎師艾兆禮與董明朗、以及兩位新練馬師廖康銘及巫偉傑的加入，令本地馬壇注入新動力。與此同時，一眾已享負盛名的頂級香港馬匹從業員亦摩拳擦掌，冀能在新馬季再創佳績。

上年度馬季冠軍騎師潘頓及練馬師蔡約翰於這個星期已相繼在沙田晨課中露面，而有力挑戰這兩位冠軍人馬的騎練如何澤堯、布文、田泰安、希威森、羅富全、告東尼、姚本輝及方嘉柏等亦已悉數回防，為新一季作好準備。

這一眾香港賽馬的星級陣容，經過暑假約七個星期的充電之後，在這個星期的晨課中均朝氣洋溢，令大家充分感受到一股正能量，對未來更具憧憬，並希望能盡快再次欣賞到精彩刺激的香港賽事。

颱風蘇拉於上週五襲港，令各路人馬在正如火如荼準備馬季開鑼日之際遇上阻滯，對馬匹的備戰程序構成了顯著影響。當颱風於剛週日遠離香港而天氣情況有所緩和時，我們的物業部及賽事部團隊隨即努力不懈，盡快令各練馬設施重新投入運作，以確保馬匹的備戰功夫得以繼續，工作做得十分出色。

剛週六當八號烈風或暴風信號除下後不久，多匹已計劃於本週一參與試閘以備戰9月10日開鑼賽的馬匹已可進行有限度的操練。

這實在要歸功於我們的馬房及跑道團隊、管理層、一眾員工、練馬師以及馬房工作人員與各個團隊的通力合作，經與高級管理人員商議後，我們隨即聯絡所有練馬師及助理練馬師，告知他們可讓旗下馬匹利用行馬機或在踱步圈進行操練。

經檢視所有馬房後，賽馬設施部的團隊立即清除馬房範圍內阻礙主要道路及馬匹通道的塌樹及碎片，與此同時，踱步圈亦已準備就緒，隨時供馬匹應用，而醫療團隊亦隨時候命，支緩馬匹的操練運作。

一眾練馬師們的反應均十分正面。在如此甚具挑戰的環境下，本會的團隊仍能為香港賽馬不斷努力，達至美滿的成果，我對此感到自豪。

「浪漫勇士」於上週六須進入隔離營，以符合離港前的隔離安排，鑑於生物安全要求，馬兒於當日進入隔離營之前須完成試閘，之後則須與本地馬匹分開獨立操練。於剛週二晚上八時，我們的團隊特別作出安排，讓「浪漫勇士」進行一課草地快試，為甚具挑戰的澳洲之行作好準備。

新馬季共編排了八十八次賽事，開鑼日的報名亦已在本週較早時公佈，上年度馬季香港最佳短途馬兼三項一級賽盟主「金鑽貴人」，在週日的重頭戲香港特區行政長官盃 (第一班1200米) 中擺下擂台，勢成焦點所在，然而，由於這是一場讓磅賽，「金鑽貴人」屆時須讓對手達二十磅出賽。

「維港智能」將再次與「金鑽貴人」對陣，亦與上仗一樣，負磅比「金鑽貴人」輕得多，今次將可看這匹由沈集成訓練的年輕短途良駒，自上仗於六月出戰後，在新一季的進步幅度如何。

此外，在已報名出戰本週日的賽駒中，其一值得留意還有蘇偉賢訓練的「新力高升」，此駒上季表現出眾，曾四奪頭馬，包括香港經典盃（1800米）。牠是四歲馬經典賽事系列中，其一被寄予厚望而日後能更上一層樓的佳駟。

在開鑼日前夕，沙田馬場各個馬房也會根據傳統，先後舉行拜神儀式，祈求新一季事事順利。我們樂見一眾馬主、練馬師與馬房員工一同參與，共迎新賽季。

在新馬季，總獎金及其他獎勵合共增至十七億三千萬港元，創歷年新高。馬主是香港賽馬運動的重要基石，他們一直投放大量資金，在全球搜羅頂級賽駒來港，所以馬會將會繼續回饋馬主，鼓勵他們引入更多優質賽駒來港。

今季香港本地賽事各班次賽事的獎金均獲提升，涵蓋由新馬賽以至一級賽均會有所增加。來季自購曾出賽馬匹首次勝出第二班及第三班賽事的特別獎金均會調高百分之五十，由一百萬港元調高至一百五十萬港元。

我們決心為馬主提高投資馬匹的回報，今季更延伸至第五班賽事，每場第五班賽事獎金將增加六萬五千港元至八十七萬五千港元。同時，我們決心致力吸引全球佳駟參與各項香港的國際賽事。

今季我們將繼續舉辦全球獎金最豐厚的1200米、1600米及2000米草地一級賽，而今季於12月10日舉行的浪琴香港國際賽事四項一級賽的總獎金將增加至合共一億一千八百萬港元，為歷來新高。

當中一級賽浪琴香港盃（2000米）為目前本港獎金最高的賽事，今季此賽的總獎金將增至三千六百萬港元，升幅達百分之五點九；一級賽浪琴香港短途錦標(1200米)的總獎金將增加百分之八點三至二千六百萬港元；至於一級賽浪琴香港一哩錦標（1600米）的總獎金則將增加百分之六點七至三千二百萬港元，而一級賽浪琴香港瓶（2400米）的總獎金則會增加百分之九點一至二千四百萬港元。

在四月份，富衛保險冠軍賽馬日將上演三場戲碼強勁的一級賽，三項大賽分別是總獎金經調升後同樣是二千二百萬港元的主席短途獎（1200米）與富衛保險冠軍一哩賽（1600米），以及總獎金達二千八百萬港元的富衛保險女皇盃（2000米），合共總獎金高達七千二百萬港元，為該賽日的一項總獎金紀錄。