董事盃精彩對決扣人心弦 馬王再顯王者風範

本年度馬季至今成果豐碩,在回顧這段時間的點滴時,清晰可見香港賽馬正處於其一最精彩的階段。

去年12月舉行的浪琴香港國際賽事取得圓滿成功,冠軍級佳駟、星級騎師及練馬師的卓越表現令這項盛事備受國際認同。而更重要的是,今屆國際賽成為香港重新對外開放的其一盛事,意義重大。

從賽馬角度來看,分別勝出浪琴香港國際賽事四項一級賽的「瑪蓮必勝」、「加州星球」、「福逸」及「浪漫勇士」表現出色,贏盡國際馬壇讚賞。而牠們的優異演出,更反映在較早前公佈的2022浪琴世界馬匹年終排名及全球百大一級賽排名之中。

「金鎗六十」雖然未能揚威2022年浪琴香港一哩錦標,但仍只以短距離敗給「加州星球」而獲亞軍。同時,浪琴香港一哩錦標在全球百大一級賽中得以獲評120.25分,令此賽成為2022年全球百大一級賽排名榜上排名最高的香港賽事,「金鎗六十」在該仗的表現亦屬功不可抹。

在剛週日舉行的一級賽董事盃,這匹香港馬王首次同時面對「浪漫勇士」及「加州星球」兩匹較年輕世界級佳駟的挑戰,但仍盡展王者本色,一舉撃敗兩駒奪魁。作為香港賽馬近年的王者,「金鎗六十」今仗的演出可說是其歷來最出色的表現之一。到了2023年完結之時,我有信心董事盃將成為世界其一評分最高的一哩賽事。

我們喜見不少馬迷於剛週日前來沙田馬場,親身見證「金鎗六十」其競賽生涯其一最重要的勝仗,牠今次的演出,進一步奠定其全球評分最高的現役草地一哩賽駒之地位。

「金鎗六十」的鞍上人何澤堯在這場賽事中發揮出色,他甚有耐心在「加州星球」及「浪漫勇士」之間等待空位,待成功望空後,隨即加速並趕過對手,率先衝線,而三匹賽駒最終只以短距離分出勝負。事實上,何澤堯的頂級表現成為贏得此賽的關鍵。

大家都會很高興看到「金鎗六十」充分發揮出牠作為全球其一最佳一哩賽駒的實力,亦很自然地在國際間都有不少人希望見到馬兒走出香港,在世界其他地方展現其風采。

前往杜拜的旅程需七或八小時,抵達當地後,由晨操至賽馬日均需適應全新的環境,於賽事舉行一個小時之前,馬匹均已須在馬場的小沙圈亮相,繼而更在一眾馬匹相關人士聚集且環境較為嘈雜的亮相圈中巡行,因此十分講求馬匹具有很強的心智質素。

「金鎗六十」本身亦屬好動而不是鬆容淡定之類,在陌生的環境下或易讓牠感到緊張,尤其是在炎熱及潮濕的天氣下。而於三月在杜拜上陣,亦意味「金鎗六十」或有機會未能在富衛保險冠軍賽馬日中角逐,因為過往的經驗告訴我們,經過再多八個小時的飛行旅程,馬匹於四月底時將不易能及時恢復過來。

對於馬主及練馬師來說,要平衡得益及風險,這將會是一個相當艱難的決定。「金鎗六十」現時已屆七歲,自2017年來港後再未有踏足飛機遠行。

此外,「金鎗六十」首次在左轉場地上陣亦會是另一挑戰,加上增程角逐一千八百米且轉彎後須在長直路上展開衝刺,令爭勝更不容易。

我也認為最適宜征戰海外賽事的年歲,是馬匹於五歲及六歲的時候。

農曆新年賽馬日吸引了84,394名馬迷進場觀賽,投注額創回歸後新高。在相隔五日之後的剛週日賽事,除了香港三雄同場對決而再次向全球展現世界級水準的賽事之外,而當日訪港騎師莫雅、賈傑美與麥道朗的陣上精彩演出,同樣教人津津樂道。

賈傑美當日兩奪頭馬,包括夥拍「遨遊氣泡」勇奪香港經典一哩賽桂冠,進一步展現這位才華橫溢的騎者巾幗不讓鬚眉,陣上功架教人難忘。馬迷熟悉的英國好手莫雅,今次來港兩度進入凱旋門,其騎功毋庸置疑。至於當日策騎初出馬「四喜鳥」即能奏凱的麥道朗,再次反映他去年贏得浪琴全球最佳騎師獎是實至名歸。

隨著來港的旅遊限制解除,我期待更多頂級的海外騎師如以往般經常來港獻技,讓香港馬迷大飽眼福。

轉一個話題,自2002年加入馬會的首席受薪董事祁禮謙,剛週日的沙田日賽是他退任前的最後一個當值賽馬日。

祁禮謙在港出任首席受薪董事的二十多年期間,為賽事誠信帶來重要貢獻,他的領導才能及真誠態度,深受全球賽馬機構尊重,我們將會十分惦記著他。

祁禮謙在保持香港賽馬誠信、公正及安全的工作做得十分出色,他亦是香港賽馬史上任職年期最長的首席受薪董事。

我祝願祁禮謙返回澳洲後一切順利,生活愉快。我亦對接替祁禮謙的方顯韜,在貝義理、布傑華、郭子貽與何佐謙的協助下充滿信心。

跑馬地週三夜賽尾場(第九場)的天樂讓賽為第三班1200米賽事,總獎金高達172萬5千港元,將於晚上10時50分開跑。「越駿知己」是其中一匹重要爭勝分子,假如在今仗中取得勝利,便可進佔星展與宏利百萬挑戰盃賽駒排行榜的榜首。

預期賽事步速偏快,第五檔的「八心之威」及第十檔的「魅力寶駒」將於出閘後上前爭取主動。而由告東尼訓練、在英國曾四奪1400米以上途程賽事冠軍的「亞機拉」,則力圖在香港一出即勝。「亞機拉」在最近兩課試閘均能展現出上佳前速並率先衝線,今仗由鍾易禮主轡其在港首場賽事,預料亦會於第九檔出閘後搶放,可望初出便會有不俗表現。

騎師何澤堯及練馬師呂健威剛於週日憑「金鎗六十」在董事盃摘冠,「純金酒杯」有望為這對騎練組合再度建功。此駒今季成績大躍進,五戰四勝,於上仗(1月4日)一項同程賽事中,末段沿內欄以勁勢衝刺,力壓亞軍的「美麗奔馳」奏凱。「純金酒杯」今仗再度抽得內檔,如能在直路望空,坐位望贏。

「越駿知己」的近態亦趨頂峰,在最近八次的跑馬地同程賽事中,取得四冠四亞的佳績。上仗(12月21日)跑法雖然留守比慣常為後的位置,但末段衝刺凌厲,僅不敵「雪勇神駒」跑獲亞軍。騎師潘頓今季首次為此駒執韁,雖然抽得外檔及負頂磅,我仍看好牠能跑入一席位置。

「穿甲鷹」上仗以半冷門姿態勝出,在外檔出閘從後趕上,末段走勢凌厲,力壓亞軍「嫡愛心」。今仗由希威森策騎,預期在內檔出閘後會佔取較上仗更貼近前列賽駒的位置,是我的三甲之選。

「紫雲冰」於今季的首兩次上陣均在跑馬地的同程賽事中獲勝,但上仗(12月21日)演出則令人失望,直路上須受催策且流於均速,最終敗於頭馬「雪勇神駒」蹄下以第六名過終點。該賽後「紫雲冰」曾前往從化馬場接受訓練,希望能為馬兒帶來裨益,而上週六曾在跑馬地參與一課試閘,走勢輕鬆。今仗雖然抽得大外檔,仍有入位機會。


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