任何從事數據統計及分析的人士，都會知道如果單憑手上的小部分樣本數目便作出結論，往往會有出錯的風險。本星期部分大家關注的賽馬新聞，也值得我們多加留意這一點。
近日不少馬迷均將焦點放於正經歷一段短暫低潮期的應屆冠軍騎師潘頓身上。在剛週三的夜賽，儘管潘頓於好幾場賽事中均取得前列名次，但他當晚再次交白卷。在今日賽事舉行前，他於對上三十匹坐騎均未能贏得頭馬。
這是潘頓超過四年以來，未能取得頭馬的最長一段時間。潘頓過去十多年均以香港為策騎基地，即使面對激烈競爭，他仍然屹立不倒，我相信他亦已極之渴望再次踏入凱旋門。
即使不少在港從騎的頂級好手，均可長時間持續交出高水平的表現。然而，於賽事中接連吃下敗仗，往往是每位運動員的生涯中需要應對的挑戰。
或許有部份資深馬迷會聽過美國殿堂級騎師高梵年輕時的一段軼事。他於1978年以18歲之齡策騎Affirmed勇奪美國三冠大賽桂冠，翌年他轉戰加州卻曾遇上頭馬荒，於一段日子合共上陣一百一十次，其間卻未嘗一勝。
觀乎潘頓強悍的性格，我相信不會因為三個賽日未能羸馬，便會令他的心態起著任何改變。之前他也曾一再遇上困難時刻，包括於過去三年的其中兩季，他均曾一度於騎師榜上落後，但他最終仍能後來居上，超越莫雷拉並榮膺香港冠軍騎師。潘頓於今日將夥拍多匹具不俗爭勝機會的賽駒上陣，且看他會否把握機會扭轉乾坤。
另一方面，現在尚處季初階段，要準確評價從化馬場對香港賽馬的影響力是否與日俱增，或許仍有點言之尚早。然而，我認為從過去七週的成績來看，相關趨勢似乎繼續偏向樂觀。
截至本周中，在從化馬場受訓的馬匹共有356匹，整體數目再創新高。而近期賽果亦持續反映從化馬場對好些於當地受訓賽駒的表現有著關鍵的正面影響。
於剛週三的跑馬地賽事中，再有三匹賽前曾在從化受訓的賽駒獲勝，羅富全馬房於當晚大演帽子戲法，當中「明德之星」及「鴻圖巨星」均於賽前曾在從化接受訓練，餘下一駒則是由方嘉柏訓練的「帖木兒」。
方嘉柏與羅富全是開季至今旗下從化受訓賽駒勝出數目最多的練馬師，而他們現時分別在練馬師榜暫居頭兩位。另外，姚本輝上季榮膺香港冠軍練馬師時，亦有不少頭馬為曾在從化受訓的賽駒，這樣看來，若果一眾前列練馬師今季能善用從化馬場的優勢，或多或少都可提升他們的爭冠機會。
今日沙田日賽中，尾場賽事為二班1400米亞皆老讓賽，「高大威猛」及「顯心星」兩駒將於此賽中正面交鋒，潘頓及莫雷拉將分別夥拍這兩匹已連勝多場的新星上陣。當中由四班起步的「高大威猛」對上四仗全勝，此駒應會利用本身前速嘗試自第10檔切入並主宰步速。
「高大威猛」至今的頭馬全數於此場此程取得，其威力毋庸置疑。此駒暑期休賽後，於國慶日當日復出，即以出色表現增添頭馬進賬，我相信其他對手今次需要交出高水準的發揮方可與牠一爭，在此牠三甲一席應甚為穩健。
有機會於此賽中交出高水準發揮的賽駒，首推對上三仗均以頂頭大熱門身分掄元、今次增程而臨的「顯心星」。此駒加速力強勁，在此當會盡全力以求擊敗「高大威猛」。馬兒今仗排檔有利，於賽事早段應會置中，考慮到其慣常於末段展現的加速力及後勁，我視牠為今賽最具爭勝及入位機會的一駒。
然而，我認為此賽並非簡單地只是此兩駒單打獨鬥的局面。同樣於今仗增程角逐的「幸運快車」是此賽中另一匹惹人注目的四歲精英，牠亦具勝望，有機會在此揭竿而起。另外，近仗已一再於同程曾有穩定表現的「極速王」也有力走入一席，而我認為「美麗笑容」亦具位望。當中後駒今季將劍指下年年初的四歲馬經典賽事系列，牠上次表現令人失望，或可歸咎於賽後被獸醫發現氣管有大量痰液，且看牠今次會否有進步的演出。
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