新馬季的首週意義重大，顯示香港人對賽馬運動的熱情，一如以往般熾熱。於我而言，剛週日在沙田馬場舉行的開鑼日賽事，清晰地帶出了這個訊息。
觀乎目前的社會氣氛及環境，以及當日賽前預期天氣甚為不穩定，我們預計入場人數及投注額或會下跌。不過，當日最終有超過六萬八千名馬迷入場，是過去二十五年來第四高的數字，反映不少馬迷仍然相當期待新馬季來臨，而且樂於進場投入賽事。
另一值得留意的地方，是開鑼日的投注額與匯合彩池投注額均較去年同日有所上升。我們當然會保持警覺，但也會抱持樂觀態度以迎接這個新賽季。
剛週日的賽事焦點，當然是貝力斯夥拍「明月昇輝」，為韋達取得從練以來的第一場頭馬，而這只是練者當日派出的第二匹出賽馬。在過去二十多年，韋達及其家人已視香港為家，他對這個城市認識很透徹。韋達會為他的從練生涯設下更多更遠大的目標，而這情況同樣適用於騎師何澤堯身上，他於開鑼日即憑呂健威訓練的「蟲草之星」與「金鎗六十」取得兩場頭馬，後駒發揮尤為出色。
這位前領土生土長騎師上月揚威識價盃，他將再有機會在國際舞台上爭取佳績。本週末他將夥拍「豹子頭」與「逍遙自在」分別出戰韓國短途錦標與韓國盃，我祝願人馬屆時會交出好表現，而我們於週日亦會越洋轉播這兩場賽事來港。
剛週日的另一焦點，是沈集成訓練的「帝豪福星」在潘頓胯下勇奪香港特區行政長官盃，此駒成功保持四戰四勝不敗紀錄。
「帝豪福星」與「忠心勇士」及「遨遊戰士」一樣，成為香港新一批新晉短途良駒。由丁冠豪訓練的另一匹不敗之師「怡昌寶寶」，本週日亦會重返賽場，力爭成為這名單上的另一員。
週日二班1200米泥地賽普仁讓賽中，「怡昌寶寶」、「仁者荃心」、「新力寶」及「上簽」起步後均會上前搶放，制造不慢步速。
「怡昌寶寶」至今在港兩戰兩勝，五月於跑馬地取得頭馬時，所締造的時間亦與「天下為攻」所保持的場地紀錄相當接近，若牠今仗能延續其不敗之勢的話，將可成為丁冠豪馬房首匹評分超越100分大關的賽駒。此駒自澳洲來港後持續進步，最近試閘時走勢強勁，即使今次首度出戰泥地賽需負頂磅上陣，並有機會於賽事早段受到他駒施壓，牠仍屬此賽其一頭馬及三甲之選。
「新力寶」早前試閘大勝六個馬位，是另一匹將首度角逐泥地賽的質新賽駒。此駒跟「仁者荃心」、以及五勝同程泥地賽及近期試閘有好走勢的「上簽」，均有入位機會。
另外，三班1200米泥地賽西摩讓賽一眾參賽馬整體實力不俗，十二駒中有七匹最近於試閘首名過終點。「酷比哥」及「好好利高」在港服役首季各取得三場頭馬，兩駒亦曾於此場此程有過好表現。牠們應會於出閘後上前，並與「夢幻人生」及「歡樂一生」爭奪領先位置，排外檔的「步履娛飛」及「競駿天驕」或許亦會加入戰團，預期賽事步速偏快。
「好好利高」今仗排檔較他駒為佳，牠或會是此賽的放頭馬，馬兒最近勝出草地試閘，牠的泥地適應性已獲證明。此駒跟七月於相若情況下獲勝、上季於泥地賽四出三捷的「酷比哥」，均甚具位望。
之前勝出泥地試閘的「魅影揚飛」，今次將首度角逐泥地賽。牠近仗表現穩定，今仗應會居中，在此爭勝及三甲機會俱佳。其餘參賽馬中，「銀紙」以往初出首仗表現出色，之前試閘以備戰今賽時顯得甚為輕鬆，此駒今仗首度夥拍莫雷拉上陣，並排得好檔，亦有入位機會。
明日兩場韓國的越洋轉播賽事形勢看來相當平均，陣中包括來自美國、英國、法國及香港的外隊馬。值得留意是首爾馬場的賽道為沙地跑道，而今日韓國受到颱風玲玲吹襲，且看屆時場地會否因天雨而變得較實。
香港賽駒「積多福」於2016年勝出首屆韓國短途錦標（1200米），而「豹子頭」今年將代表香港出戰此賽。主隊馬「藍籌仔」最近已連勝五仗，包括上次七月於釜山馬主盃大勝而回，牠是今年主隊爭標的最大希望。而「律法嚴明」及「特快通行」應是實力最強的兩匹美國賽駒，若牠們經過長途拔涉後能交出最佳水準，當有力加入戰團。
徐雨石訓練的「豹子頭」排於「藍籌仔」內側，即12檔起步，據報馬兒於新環境下亦顯得甚為放鬆。此駒曾六勝沙田1200米泥地賽，足証牠速度及鬥心俱備。牠現時的評分較其廐侶及去年此賽亞軍「藍天堡馬」為低，但我認為牠可交出上佳表現。
韓國盃方面，由羅富全訓練的香港代表「逍遙自在」，至今在港三場頭馬均於沙田泥地賽取得，但牠今仗將要面對韓國及美國的強勁對手，牠自1檔起步時需打醒十二分精神，確保早段可佔取有利位置。
主隊馬「渡江」二月時於杜拜世界盃嘉年華賽事勝出頭馬，為韓國馬壇於國際賽馬舞台取得重要突破。此駒6月的釜山市長盃力克「文學主任」獲勝，今仗應是勝望最高的一駒。
而於該賽中發力較早，最終跑獲季軍的「新傳奇」，應是此賽其一邊線馬，倘若賽事早段步速有利前置馬的話，其機會可望進一步提升 。美國代表「獨行水手」現評112分，是此賽中國際評分最高的一駒，但此駒慣常留後競跑，首爾較深及鬆軟的場地會對牠構成挑戰。
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