百忙之中，我總會抽點時間翻看報章，這是我的工作，也是我的嗜好。
今個星期，當我在辦公室埋首於剪報中，發現多篇的報導也提及博彩業的最新發展。當中，多份報章也大篇幅的報導，台灣政府原則上同意在澎湖島發展賭場娛樂事業。雖然我相信台灣這個項目的目標，以吸納當地遊客為主，不過再加上新加坡聖淘沙的新賭場渡假區將於今年下半年開幕，這清楚反映我們鄰近的亞洲國家和地區也對發展博彩業有極大的興趣，她們不但蠢蠢欲動，其實亦已早有行動了。
而我們的友鄰澳門特區當然也不甘後人，當地博彩旅遊業的發展速度就成為本週的新聞焦點。澳門旅遊局公佈，去年的旅客總數達到三千零一十八萬，比前年上升了十一個百分點。同一天，香港旅遊發展局也宣佈，去年只有二千九百五十一萬旅客到訪香港。這是歷史上澳門的旅客人數首次超越香港。
讓我不能置信的是，這些造訪澳門的旅客在博彩上花費豪爽，單單去年頭三季，澳門的博彩項目收入，就高達八百三十四億澳門元，和2007年全年的六百億澳門元相比，升幅之巨，以「驚人」二字來形容，絕不為過。這個數字當然亦遠遠超過香港賽馬會上季於賽馬博彩業務（已扣除彩金及回扣）所得的一百一十四億元收益。
不要誤會，我不是說香港要東施效顰，我更無意鼓吹，我們要仿傚友鄰的步伐，在香港興建賭場。不過，上述一系列的數據不但令人目瞪口呆，也說明了一件大家不能視而不見的事實：澳門旅遊及博彩業的急速發展，再加上鄰近國家和地區的劇烈競爭，對馬會已經帶來了極其嚴峻的挑戰和考驗。我認為，這不單單影響香港的賽馬事業，香港人也應該仔細思考，這些發展對本地旅遊業和整個社會經濟，會帶來甚麼影響。
我之前經常提到，馬會必需再向前邁進一大步才可迎接挑戰，我們需要投放更大的資源來發展馬場的設施，為賽馬運動增加更多的娛樂元素，以擴闊這項運動的觀眾層面，這樣才能保持賽馬運動最多人參與的體育娛樂活動的地位、為香港社群所擔當的重任。
明天在沙田馬場，我們將繼續為大家安排了精彩的賽事和場內活動。不可不提的，當然是專為四歲賽駒而設的經典系列賽事，明天將會由本地一級賽Mercedes-Benz香港經典一哩賽打響頭炮。十四匹年青賽駒希望在這個賽事先發制「馬」，然後再染指3月22日的Mercedes-Benz香港打吡大賽的冠冕，這項香港賽馬歷史最悠久的經典賽，永遠也是四歲賽駒夢寐以求的最高殊榮。
此賽中，我會留意來自香港國際馬匹拍賣會的拍賣馬「首飾奇寶」。雖然這匹蔡約翰馬房的四歲馬將於十檔起步，但他近仗亦曾於陣上採取留前鬥後戰略，表現依然不俗；所以我相信此因素不會對他構成太大影響，希望這匹於沙田五捷的佳駟明天會再一次有出色表現。但事實上，我認為各匹參與今屆Mercedes-Benz香港經典一哩賽賽駒的實力頗為平均，其他馬如「君皇鷹」、「自由好」及「羅馬」均有力問鼎寶座。
而在其他賽事，我亦會留意「追月」的走勢。此匹四歲馬去年十一月於香港首度上陣一出即勝，上仗於劣檔起步仍能走入一席殿軍，明天他將再度增程，於千四米賽事上陣，但今次排得較佳的三檔，且看會否有助他爭取更好表現。
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