幾年前，我訪問日本中央競馬會時，有機會參觀當地的馬匹訓練設施。當時，我有點驚訝，那裡的訓練設施，規模龐大，系統完備，特別是位於關東的美浦訓練中心。
美浦是日本最大的馬匹訓練中心，可以容納二千三百匹賽駒。這裡設施完善，包括七條標準訓練跑道、上坡訓練跑道、馬匹游泳池、水池跑步機、甚至有一條天然跑道，讓馬匹舒展身心。日本中央競馬會在發展美浦訓練中心及關西的栗東訓練中心時，得到日本政府及農林水產省全力配合，不但投入大量的技術，更給予全面的支援，令這兩個姊妹訓練中心成為世界級培訓基地。
這兩個中心，不但為日本賽駒和練馬師提供了最佳的設施，它們更是一個活生生的好例子，說明政府的支持，對當地賽馬運動邁向國際舞台起著關鍵作用。
這個週末，我重臨日本。你也會猜到，我今次的造訪是為了出席明天在東京競馬場上演的安田紀念賽。無可置疑，這項國際一級賽是日本春季賽事中最富盛名的一哩大賽。而在過去數年，不少日本的傳奇馬王也在安田誕生、留名、發光發亮。
我可以和你一起數一數。你一定會記得1998年的一場雨戰，日本一哩王「大樹快車」，擊退我們香港代表「奔騰」，有一種功敗垂成的可惜﹖安田勝利令「大樹快車」跑得更遠，牠在同年8月，在法國多維爾馬場勇奪傑克莫華大賽冠軍，稱霸海外，刻下了日本賽馬運動的新一章。另一匹安田冠軍「愛麗數碼」，曾於2001年遠征香港，勝出香港盃，十八個月後，他出爭2003年的安田紀念賽，以破場地紀錄時間為東道主把安田冠軍獎盃留在日本，並取得牠競賽生涯中的第六個一級賽冠軍。
鏡頭回到香港，同樣精彩。過去十年，香港賽駒在安田紀念賽取得的表現，是不一樣的精彩。1998年，「奔騰」爭入一席亞軍後，由愛倫訓練的「靚蝦王」在2000年攻克了安田紀念賽，成為首匹香港賽駒摘取海外國際一級賽的桂冠，為香港賽馬運動樹立另一個新里程碑。到2006年，由告東尼訓練的「牛精福星」強勢捧走安田紀念賽錦標，再次為香港賽駒打響名堂。
今年，會是「牛精福星」第三度出戰安田，這匹「老兵」不老，單看今季的往績，絕對值得重視。年屆九歲的牠，仍然風騷於本地級別賽，在三級賽百週年紀念銀瓶就擊敗一眾年青對手。
如果，香港新一代一哩王「好爸爸」稱王今年安田紀念賽，叫順理成章。今季，「好爸爸」狀態巔峰，並抽得理想的第七檔，如果牠順利勝出，會是首匹香港賽駒在一季內三奪國際一級賽，我非常期待「好爸爸」創造歷史。
當然，誰也不能輕視另外一匹香港賽駒「好利威」。由練馬師蔡約翰親征的牠，今季只出賽過三次，和其他參賽馬比，可以以逸待勞。這對人馬拍檔亦是首次遠征海外，如果他們跑得接近，我絕對不會感到意外。
明天，我們會為大家越洋轉播這場一觸即發的大戰，我期待你透過大氣電波，對準下午二時四十分，跟遠在東京的我一起，為香港賽駒打氣。
我們仍會為各位於沙田安排十場精彩的賽事，而我亦會在日本上網看看「紅皮柚」及「飛快勁」的走勢。「紅皮柚」季初表現確實令人失望，但剛戰重新上名，態況似有改善。今戰改配白德民出戰同程，且看此駒會否有再進一步的表現；「飛快勁」兩週前於香港作第二度上陣，已有上佳走勢，於千六米賽事僅負「超班」半馬位。此年輕賽駒明天將列陣千八米賽事，我有興趣看看增程二百米對他會否更為合適。
希望大家都會享受明天的賽事，再見。
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