若果你是足球迷，應該知道歐洲冬季球員轉會期限已於本週初結束，大家一般只會關注頂級球星的最新去向，會否被大球會羅致等。不過，我卻留意到一則有關英超球隊水晶宮，在轉會期關閉當日簽了一位寂寂無名的球員的報道。
這位被傳媒爭相報道的球員叫安達臣，年僅十九歲，最有趣之處是他原先隸屬英格蘭第八級別聯賽球隊巴頓流浪(Barton Rovers)，較早前在一場熱身賽中跟水晶宮對壘，當時他並非正選球員，只作後備上陣，但他換入不久即於六分鐘內連入三球，大演帽子戲法，技驚四座。安達臣出類拔萃的演出，隨即吸引水晶宮以七千英鎊的轉會費，把他羅致旗下。報道亦指按英格蘭足總紀錄過往從未有球員由第八級別聯賽球隊，直接轉會至英超球會，今次可說是史無前例。
作為球迷，我留意足球消息多年，極少聽到像今次的童話般的故事。這件事最觸動我的地方，就是說明運動員只要平日好好裝備自己，並時刻保持動力和鬥心，當機會來臨時，而又可抓緊的話，說不定可以改變一生。安達臣將名列水晶宮今晚英超賽事的出賽名單之中，意味他有機會首度在頂級聯賽中登場。這亦帶出一個訊息，就是具備潛質的運動員或球隊，只要在訓練和比賽時全力以赴，凡事皆有可能，理想終可達到。
這個故事相當勵志，激動人心，尤其馬會在香港致力推動青少年足球發展計劃，讓年輕人有機會獲得專業的足球訓練，進一步提升球技。在這些訓練計劃中，同時培育學員的品格，令他們終生受用。我們希望透過計劃給予學員更多支持，若然這些小伙子具備應有潛質和熱誠，實現足球夢確實指日可待。
賽馬跟足球也相類似，馬房團隊與馬主只要有愛心和耐性，具潛質的賽駒也有可能由較低班次晉升至更高級別。今日下午角逐香港三級賽百週年紀念銀瓶的「桃花心」便是一個好例子，這匹自購新馬兩季前來港服役，當時獲評52分，經過大約一年半時間，評分已大幅攀升至現時的110分，去年十二月更於一級賽浪琴表香港瓶當中，跑入一席季軍，表現相當不俗。
「桃花心」今日將要迎接另一項挑戰，牠將在這項途程1800米的讓賽中，跟「威爾頓」、「加州萬里」與「威利加數」等佳駟一較高下。由於「桃花心」評分相對較低，這匹可以前領之賽駒只須負113磅，這點或替牠帶來一點優勢，到時我會看看牠如何應付這場硬仗。
我相信大部分馬迷原先也期待欣賞百週年紀念銀瓶，並希望見證兩匹馬王「威爾頓」與「軍事出擊」再度對決。不過，「軍事出擊」過去數天經過馬會獸醫及練馬師方嘉柏的密切監察，昨天因食慾不振退出賽事，這個消息當然令人感到有點可惜，但這個決定亦是根據馬兒的健康及投注者之利益作考慮，期望牠的狀況能儘快恢復正常，可於三月一日出戰花旗銀行香港金盃。
百週年紀念銀瓶是以讓賽形式舉行，現評90分或以上的賽駒均合資格參賽。雖然「軍事出擊」昨日退出，但賽事仍會相當精彩。此賽的步速會是影響賽果的其一重要因素，若賽事在正常步速下角逐，我認為今仗負131磅上陣的「威爾頓」則甚有機會掄元。然而，我認為此賽較大機會於偏慢步速的情況下角逐，「桃花心」將會放頭，「格哥兒」應會緊隨其後但不會上前對「桃花心」施加太大壓力。「桃花心」今季狀態勇銳，早前於浪琴表香港瓶一役，「富林特郡」這匹世界級賽駒，於最後直路上都要花一輪功夫才將「桃花心」趕過。「威爾頓」近期於操練表現甚佳，今仗牠將讓「桃花心」18磅。今日的賽事於C+3跑道上演，理應對前置型賽駒較為有利，此點將對「威爾頓」帶來挑戰。我當然不會抹殺此駒的爭勝機會，但這對牠而言會是一場硬仗。其他參賽馬中，「喜蓮巨星」可守好位，有機會跑入一席位置；此外，「威利加數」近仗表現亦佳且近期操練於水準之上，牠亦有機會跑入三甲。
回應
