「幸福指數」上週日勇奪香港一級賽Kent & Curwen百週年紀念短途盃後，練馬師告東尼打算安排此駒角逐兩週後的香港一級賽主席短途獎，繼而進軍一級賽杜拜金莎軒錦標。而有論者認為，此匹四歲佳駟或許應留在香港，以途程千四米的一級賽女皇銀禧紀念盃為稍後目標，嘗試囊括香港速度系列三關的桂冠，爭取五百萬港元特別獎金。
「幸福指數」近期嶄露頭角，而「友瑩格」亦在上月中揚威浪琴表香港短途錦標，身為馬會行政總裁，看到今季短途新貴輩出，先後在重要賽事中交出世界級表現，我當然感到高興。
今季起有四場香港一級賽獲升格為國際一級賽，這令季內於本地上演的國際一級賽之總數增至十場。賽事獲得升格，反映香港舉行的頂級賽事之水平，進一步獲得全球賽馬界的認同，這同時亦給予本地佳駟更多機會，不用遠赴海外，而是於沙田馬場的綠茵賽道上，亦可向世界展示及證明牠們強勁的實力。
近年來，愈來愈多海外佳駟的幕後團隊、傳媒及馬迷們，均認同現時在港舉行的國際一級賽之世界級質素。他們不少也告訴我，希望安排旗下賽駒來港競逐一級賽。
我們今季提高四場一級賽及多場頂級賽事的獎金，希望藉此可以進一步鼓勵本地馬主引入更多優質佳駟來港，同時吸引海外精英聚首一堂，參與本地舉行的國際一級賽。
上季我們共有五場國際一級賽獲列入國際賽馬組織聯盟全球五十大一級賽排名榜之上。今年隨著我們開放多四場國際一級賽予海外賽駒參與，我們相信在一、兩季之內，本港名列全球五十大一級賽排名榜內的國際一級賽之數目，可期增至六場，而名列全球一百大一級賽的數目則有機會達至九場。綜觀榜上，英國合共有十五場一級賽名列全球五十大，而愛爾蘭有一場，法國及美國分別有八場，澳洲有六場。而這些地區每年舉行的國際一級賽的數目均比香港為多，因此將香港的數目與一眾主要賽馬國家比較一下的話，便知道我們在這方面其實取得相當不錯的成就，這亦是對香港整體賽事水準的一項肯定。
以此觀之，對於「步步友」的練馬師約翰摩亞早前表示該駒有需要離港，前赴海外征戰外地主要賽事，方可如「精英大師」般獲國際馬壇肯定其實力，對此我有着不同的意見。今日的香港賽馬水準相比約十年前經已不盡相同，因此我很理解馬主李福鋆醫生傾向讓愛駒留港專心備戰，而毋須於本地馬季舉行得如火如荼之際，征戰杜拜的這個看法。查「步步友」的下一個可能的重要目標，或許會是上年全球五十大一級賽排名榜內，以平均評分118.5分名列第42位的冠軍一哩賽。
至於杜拜草地大賽（前譯杜拜免稅店盃)，這場賽事的途程為1800米。對於現今仍然服役而國際評分最高的一哩賽駒「步步友」而言，1800米應非牠的最佳路程，故遠征出戰該賽或有機會一如上季牠在1800米香港一級賽香港經典盃被「威爾頓」擊敗般，對牠的長力再次構成考驗。
相信不少馬迷和我一樣，都希望看到更多本地及海外精英賽駒，以香港及我們的頂級大賽作為牠們的主要目標，並於未來數月舉行的這些賽事中，盡展牠們的強勁實力。當我們期待這些國際一級賽舉行之際，明天沙田馬場的賽事亦同樣精彩。
十場賽事當中，友愛讓賽這場二班1600米賽事的評分區域為90至70分。此賽將由14駒角逐，當中包括八匹四歲馬，牠們都會爭取佳績，以令牠們有機會取得資格出戰三月寶馬香港打吡大賽。預期此賽步速正常，「智者」將會領放，而「詠彩繽紛」因排外檔關係，亦有機會上前搶放以克服不利形勢。「法國將軍」、「香港興旺」、「天笑」及「金獅快將」都會嘗試於放頭馬後佔取好位，而「期惑」及「馬上發財」則會留守貼欄的有利位置。「精彩鬥士」則會後上，此駒上仗於末段展現不俗追勁，復課後此駒狀態更進一步，在此屬其一坐位望贏的賽駒。雖然「詠彩繽紛」排外檔，但此駒近態甚勇，我亦不太擔心牠由1400米增程至1600米，此駒是我於此賽中的首選。另一匹具威脅的四歲馬為近況優異的「天笑」，另外「文藝復興」及「馬上發財」這兩匹四歲精英 亦在進步中，有力殺入一席。
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