熱愛賽馬運動的本地朋友近期可謂大飽眼福，繼上週日的愛彼女皇盃後，另一項春季國際一級賽冠軍一哩賽，將於明天在沙田馬場上演。一如往年，列陣的賽駒包括了本地及海外一哩好手，今年的九匹參賽馬亦不例外，當中四駒是國際或香港一級賽盟主，包括紐西蘭冠軍級賽駒「獅子之王」，牠在澳、紐兩地合共勝出十場一級賽，成績斐然。至於來自英國的「潛修客」去季表現亦出色，上年中於歐洲兩勝二級賽後，再於十月隆尚舉行的森林大賽（一級賽）跑獲亞軍，僅不敵曾角逐去年香港一哩錦標的「拜倫勳爵」。
從往績看，海外雙雄實力不弱，爭標決心同樣旺盛，然而本地佳駟亦非泛泛之輩，冠軍一哩賽自2005年開放予海外賽駒參賽以來，過去八屆賽事悉數由港隊馬勝出，成績彪炳。事實上，本地一哩高手近年無論在此賽或香港一哩錦標，甚至較早時遠征日本或杜拜時，皆曾取得不俗成績，令我們引以為傲，這亦反映本地一哩佳駟的世界級水準。
不少國際馬壇中人都認為過去十年，香港訓練出不少出色的短途及一哩頂級賽駒。我則認為我們的頂級賽駒於其他途程上的表現其實亦甚出色，可算得是各擅勝長，部分頂級中距離馬如「雄心威龍」、「加州萬里」、「軍事出擊」及「續領風騷」，亦先後在本地或海外的國際賽事中取得佳績，証明過牠們的實力。然而，我亦樂見一眾海外馬壇中人對本地短途及一哩賽駒特別另眼相看的這個觀感。這情況就正如我們在觀看奧運的田徑項目時，總認為來自東非國家如埃塞俄比亞及肯雅的運動員，往往可以在長跑賽事中取得佳績，而牙買加選手則常有機會成為「短跑飛人」一樣。我們的短途及一哩王譽滿國際，成為香港賽馬運動於國際馬壇的其中一個特色，我相信這亦有助其他國家的馬迷認識香港的賽馬賽事及這些頂級賽駒，可能部分人更會有興趣進一步了解香港賽馬的運作及其背景。
明天的冠軍一哩賽，亦會是本馬季最後一場國際賽事，大家當然關注究竟是海外雙雄成功打破本地賽駒於此賽的壟斷，抑或是主隊的一哩馬繼續揚威。另外，「精彩日子」、「軍事攻略」、「滿綵」與「潛修客」早前已獲日本中央競馬會邀請，角逐下月在東京競馬場舉行的安田紀念賽（一級賽），所以我亦會留意牠們於此賽中的表現。
香港的大賽如箭在弦，而遠至歐洲和美洲，今明兩日亦有多項經典大賽舉行，喜愛欣賞海外賽事的馬迷必定「過足癮」，其中英國賽季首兩場經典賽英國二千堅尼及一千堅尼，將於今晚及明晚舉行。至於美國最著名的賽事肯塔基打吡大賽，則會於香港時間週日清晨上演。如去年一樣，我們屆時會從美國邱吉爾園馬場即時轉播此賽來港，讓馬迷欣賞這場有超過一百三十年歷史的大賽。我知道今年參賽馬質素之佳是近年之最，當中包括過去兩個月於美國多場重要的三歲馬一級賽中勝出之良駒，而愛爾蘭練馬師岳伯仁亦派出阿聯酋打吡冠軍「武裝戰線」出賽，相信屆時各駒必定鬥得難分難解。而我亦會校好鬧鐘，到時起床欣賞此賽。
今屆肯塔基打吡大賽已是第一百三十九屆賽事，開跑時間為香港時間週日早上六時廿四分。當地天氣預報指肯塔基州路易威爾市將會有雨，但位處此地區的邱吉爾園馬場場地狀況向來較佳，故賽事應可在偏好的場地上舉行。
練馬師柏多迪於這場2000米泥地大賽將會五路興兵，當中包括More Than Ready 的子嗣「大探險家」，此匹雄馬出道以來四戰全勝，取勝距離合共達28個馬位之多。此駒於賽事早段應會置於馬群較前位置，或會受到聖雅尼塔打吡冠軍「金錢幣」及冷門分子「福從天降」的挑戰。而另一「金錢幣」的騎師郭力嘉將會力爭成為自1902年以來，首位勝出此賽的黑人騎師。另外，勝出馬匹於賽後獲戴上玫瑰花環，向來是此賽的一個獨特傳統，女騎師聶佩妮亦有機會創造歷史，若她憑其坐騎「琴音妙韻」掄元，將會成為首位女將勝出此賽。去年，聶佩妮於肯塔基打吡大賽之前一天舉行的一級賽肯塔基橡樹大賽中奪冠，且看她這次會否再於邱吉爾園馬場揚威。
與過往參加此賽的絕大部分賽駒一樣，今戰19匹參賽馬過往均未嘗角逐2000米賽事。而我認為「寶球」於此賽有坐位望贏機會，此駒近四仗全勝，表現愈見進步，看來牠亦具長力應付此程。另外，「心太多」上週於邱吉爾園馬場試跑走勢不俗，之前於1800米賽事表現亦最出色，增程200米應不成問題，此駒應會是突擊分子，具三甲機會。「諾灘大戰」上仗於紐約舉行的活特紀念錦標只負於未敗之師「大探險家」得亞軍，今仗賽前加強砥礪，可望以巔峰狀態出戰。「革命先驅」亦是另一匹近期態況甚勇的賽駒，此駒將夥拍過去六年三奪肯塔基打吡冠軍的騎師布利來上陣，亦屬此賽另一實力分子。
至於我們的冠軍一哩賽方面，「包裝選擇」及「讚惑」於今週較早時間相繼退出，令此賽只有九駒競逐，但牠們的質素仍甚高，九匹參戰馬之平均國際評分仍逾116分，故我相信不會太過影響此賽的可觀性。預期賽事步速正常偏慢，「獅子之王」應會與之前牠在澳洲出賽時一樣，於賽事早段領放。「花月春風」則會於其後找遮擋，其外側應會是「軍事攻略」。「潛修客」及「大運財」分別排第八及第七檔，應會置於較前或中間位置，而「喜蓮標緻」及「精彩日子」會在牠們之後。「包裝博士」及「滿綵」則會後上。
由羅達策騎的「獅子之王」實力不俗在此值得尊重，這位澳洲騎師多年前曾在港策騎，對沙田的跑道甚為熟悉。而該駒最近於澳洲的賽績亦相當出色，上仗只負於星級賽駒「比亞路」蹄下得第二。牠來港後顯得頗為適應，我認為牠至少有位置機會。「精彩日子」近期操練表現亦佳，以賽績來說牠當然是重心爭勝分子，但我認為牠並非十拿九穩。此駒最近的體重偏輕，令我有多少戒心，縱使如此牠仍會是我此賽的次選。「包裝博士」上仗於陣上展現強勁的爆發力，最後400米締速21秒97，此駒會是我的首選。「花月春風」會守好位角逐，其機會不容忽視，但我認為此駒位望較濃。「軍事攻略」漸已重拾佳態，於操練表現出色，論機會牠應可走得接近，但若牠能夠成功衛冕，我亦不會感到太意外。
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