中秋佳節，人月團圓，先祝大家在今晚跟家人和朋友，一起歡渡一個愉快的中秋。
在中秋佳節，有兩匹香港賽駒的幕後團隊要在海外過節，他們在日本努力照顧賽駒，希望可以在中秋節為香港及各位馬迷送上一份特別的禮物。
近年， 香港賽駒遠征海外賽事愈來愈頻繁，累積更多經驗，故此香港的練馬師為旗下賽駒計劃及準備海外賽事時，變得更富技巧及更加運籌帷幄。這些寶貴經驗也間接令香港賽駒在近幾季，取得頗為不俗的海外賽績。
如果大家細心觀察，不難察覺當賽駒出發遠征前，本地練馬師一般也喜歡安排數課快操砥礪，又或者安排賽駒參加試閘。而當賽駒抵達海外時，幕後團隊會特別注意賽駒的身體狀況，特別是抵埗後的頭四十八小時，至為關鍵。大家也知道，長途跋涉往往令賽駒的體重下降，因而同行的幕後團隊在旅途中、或抵埗後，也要非常小心照顧賽駒的飲食，大家最不希望看到賽駒出現食慾不振或脫水的情況，因為這定會令賽駒體重下降，從而影響到賽駒在海外大戰前的狀態。所以，對練馬師及其幕後團隊來說，馬匹恢復速度理想，體重回復正常，意味他們的備戰工作已順利完成了一半。
另外，路途的長短不一，異國的天氣變化，同樣會影響賽駒的表現，當然這也跟旅程是否暢順有關。一匹賽駒運往日本或新加坡，因為航程較短，工作也相對較易應付。反而，要遠征航程較遠的歐洲或杜拜，再加上杜拜炎熱的天氣，過程中幕後團隊可能會遇上不少突發的問題或困難，這對他們來說，絕對是一項挑戰。所以，「小橋流水」早前遠征英國，成功背後，大家也應該明白到，幕後團隊所付出過的努力，以及「小橋流水」所表現出的實力，兩者缺一不可。
賽駒不是機器，所以無論練馬師和馬房員工是如何的專業，準備工作是如何的細緻及順利，我們仍需要幸運之神的眷顧，因為有些時候，賽駒偏偏會在大賽來臨的日子，不在比賽狀態，大家也只能歎一句，時不利兮。另一方面，幕後團隊為賽駒擬定比賽計劃時，也要非常小心；在選擇參加本地大賽及海外賽事時，也要作出取捨和平衡，為賽駒擬定一個最合適的參賽計劃。
在今天中秋節的下午，「小橋流水」及「天久」將在日本中山競馬場，代表香港角逐一級賽短途馬錦標。這兩匹香港賽駒今次出戰日本，跟我剛才所提及不少本地馬之遠征部署及準備亦非常相似。牠們同樣在遠征前接受強度較高的操練或進行試閘，而抵埗後，則以輕鬆的操練為主，讓賽駒慢慢熟習日本的環境，而牠們的體重亦能夠保持到在香港時的水平。我知道有部份日本練馬師及騎師也認為「小橋流水」及「天久」給予他們莫大威脅，這其實也不難理解，香港這兩匹短途好手，一匹曾在英國贏得一級賽，另一匹亦在香港的國際一級賽中掄元；而兩匹賽駒也慣於征戰，兩位練馬師也有海外參賽經驗。所以，「小橋流水」及「天久」被不少圈內人看好，不無道理。
可惜，今次我未能親自到中山競馬場為兩匹香港短途精英搖旗吶喊，不過，我會透過越洋轉播，為牠們全力打氣。我藉此機會順祝兩匹本地賽駒及牠們的幕後團隊一切順利及好運。
過去數週，中山競馬場的賽事都在較乾快的場地下舉行，置於馬群前方角逐的參賽馬略佔優勢。由於近日關東地區天氣較為不穩定及有雨，我認為今日的場地或會相對較軟慢。「小橋流水」於乾快及軟慢場地上均曾取得佳績，而「天久」則於乾快場地下表現較佳。雖然兩駒今次要在中山這個頗具特色但不容易應付的賽道出戰，但我認為牠們都有突出的爭勝機會。我認為形勢上，那些並非前領或置於馬群中前位置的參賽馬，將受極大考驗。
近年來，日本的頂尖中距離及長途賽駒的地位及於國際賽事上所取得的成績，比一眾短途賽駒更為出色，但今次賽事將有三匹矚目的雌馬參戰。當中包括日本當今短途馬后「真機伶」、擁高質的「春雷」、及進步中的三歲賽駒「辛辣風味」。
去年勝出短途馬錦標的「真機伶」三月再下一城，勝出一級賽高松宮紀念賽，成為日本歷來第二匹連奪秋季及春季短途一級賽的佳駟。相信牠今次將成為此賽大熱門，而牠當然有力問鼎此項日本頂級短途錦標，但我於芸芸參賽馬中，卻有另一些心水之選。「龍王」雖然排大外檔16檔起步，但近期表現繼續進步，有力爭逐其首場一級賽勝仗。「小橋流水」及「天久」俱有機會爭勝，前駒擁不俗前速，憑此點應付中山競馬場的跑道可望享有優勢，而「天久」季內初出則往往都有好表現。另外，「春雷」亦有機會於此場精彩的短途賽事中走入前列。
今天，我們為大家越洋轉播日本短途馬錦標及同日另外五場日本賽事，明日我們將在沙田馬場舉辦一年一度的國慶賽馬日。而今季首兩項分級賽 - 沙田短途錦標及國慶盃這兩項香港三級賽 – 亦會在同日上演。
國慶盃中，「雅雪」將以此賽作其季內首戰，此駒過往曾六度勝出沙田1400米賽事。此駒在陣可望令此賽步速不會太慢，而曾勝國際一級賽、十一度出戰同程而取得五捷的「締造美麗」，應會一同搶放。剛於上週日在二班賽事中掄元的「多采多姿」表現不俗且仍在進步中，我認為此駒將是此仗的主要爭勝分子。「讚惑」是另一匹實力馬，過往初出表現不俗，今仗抽得內檔起步，但需負頂磅133磅上陣，我會看看牠於明日的表現如何。
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