香港有很多東西，值得大家驕傲；而這裡的賽馬運動的質素和水平，就一直讓馬會引以為榮，我們更不斷努力，提升香港賽事的國際級水準，維持我們在世界馬壇上的重要位置。除了賽馬外，我們也致力協助推動其他本地體育項目，以求達至國際水平，其中之一則是與賽馬一樣，深受香港人熱愛的足球運動。
上個月，我們宣佈香港賽馬會慈善信託基金將撥捐五百五十五萬港元，支持由香港足球總會舉辦的「賽馬會青少年足球發展計劃」，這個為期三年的計劃為一些有潛質的兒童及青少年，提供系統化的足球訓練。昨天，我們再踏出多一步，進一步支持本地足球的青訓工作，我們相信這也會是香港足球發展的另一個里程碑。我們昨天在跑馬地馬場正式公佈，馬會將撥捐一千一百萬港元，跟英超班霸曼聯合作，於未來三年舉辦「賽馬會青少年足球精英訓練營」。
我們將從各個地區及甲組球會中，挑選六十四名青少年精英球員，在港接受為期兩個星期的足球訓練，整個計劃並由曼聯足球學校的教練負責。在集訓中表現最突出的兩位球員，更有難能可貴的機會，親身前往英國的曼徹斯特，於曼聯青訓學院接受為期一個星期的訓練。
這項有意義而特別的計劃，讓兩個世界級的品牌及機構 – 曼聯和香港賽馬會，有機會攜手合作。而這項創新的合作計劃，更可以讓我們的精英足球小將，有機會接受曼聯這個專業及國際級的足球品牌的系統訓練。我們也希望，經過「紅魔鬼式」的專業集訓及洗禮，可以擴闊本地青少年足球精英的國際視野，並充份激發他們的潛能。同時，透過這些精英式的特訓，有助改進他們的足球技術，提升他們的比賽水平。我們相信，這項計劃會為香港足運帶來直接的裨益。
其實，馬會一直都積極支持本地足球的發展，除了一些像這個訓練課程的軟件項目外，在有合適機會時，我們也樂意預留並投放適當的資源，支持一些硬件項目，比方說足球學院計劃。
說到要在香港建立一所足球學院，我們認為應該由一些具備豐富專業知識的組織或人仕來負責這項工作，而香港足球總會作為本地足運的官方機構，當然是一個適合的選擇。建立一所足球學院的過程當中，需要馬會投放數以億元計的捐款及資助，故此，在落實這等項目前，我們必需有一個詳細而具體的計劃，例如詳列足球學院所包括的設施、其運作及管理模式，以及會推行哪種類型的青訓發展計劃等等。
其實，在過去的幾個月，我們一直有跟足總進行相關的討論，並取得不錯的進展，可是，最近足總行政總裁職位的變化，或令相關工作及討論進展受到一點拖延。馬會就這個項目已經做了不少工夫，我們寄望足總可盡快令整個情況變得更為清晰及明朗化，讓足球學院的規劃工作得以繼續進行。
在昨天的記者招待會上，我也很開心能夠與曼聯大使約基見面，大家也知道，這位來自千里達的紅魔球星，是球會在1999年球季連奪歐冠盃、英超錦標及足總盃的三冠功臣之一。約基最令人津津樂道的是，他夥拍英格蘭球員高爾，組成的紅魔前綘「黑雙煞」。這對前綘組合當年讓很多對手聞風喪膽，在月初的一項慈善賽上，他們亦故劍重逢，代表曼聯元老隊，在班拿貝球場跟皇家馬德里元老隊作賽。
跟約基聊天，是一件樂事。他沒有架子，而且相當隨和。約基在九十年代曾隨曼聯到訪香港，他非常開心今次可以重遊舊地。約基對馬會的賽事和運作，以及馬會對本地足運、體育發展及社會的支持和貢獻，也很感興趣。昨天在記招上，約基也即場指導及解答四位本地足球小將的提問。我們的精英足球員，今次獲得這個寶貴機會跟這位世界級球員學習，我相信約基給予他們的意見及提點，對他們也會非常受用。
我希望約基會享受今次訪港的時光，如果日後再有機會，我希望他能夠逗留長一點時間，並來到沙田或跑馬地馬場，欣賞享受本地馬場的獨特氣氛。今晚快活谷依舊安排了八場夜馬，包括大公報110周年紀念盃（讓賽）。這場三班1650米中，預期賽事步速正常，可讓各駒擁有正常發揮機會。往往於賽事中放頭的「漸信良駒」今仗雖然排得外檔起步，但牠應可切入領放。自12檔起步的「閃耀小子」亦有機會移入，而 1檔的「海南花梨」則可處放頭馬後近欄的有利位置角逐。「海南花梨」於操練表現出色，在受天雨影響的場地上作賽亦應可應付。若今晚持續有雨，牠於此賽的機會可望得以提升。「閃耀小子」這匹邊線馬亦有望走入一席。而「喜來仙子」至今仍未打開在港勝利之門，此駒今晚應會置於馬群中間偏後位置角逐，應是另一匹爭勝分子。最後，我亦會留意「魅力星」會否交出好表現，此駒在港三場頭馬全於此程獲得，路有專長，牠今晚應會守好位角逐，有望於直路上展現出不俗的追勁。
說回昨晚舉行的歐國盃分組賽，當中波蘭對俄羅斯的賽事的戰情相當精彩。兩隊俱有高水平的演出，最終以1比1握手言和。而今晚荷蘭及德國將作正面交鋒，橙色兵團首仗意外地負於丹麥，今仗若未能敲響勝鼓，他們的晉級機會將變得相當渺茫，而我當然會一如以往支持德國隊，且看兩支強隊今晚會否合演一場激戰。
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