席捲歐洲大地的寒流稍為溫和一些，英國足球壇又颳起一陣刺骨的寒風。今年的情人節，對格拉斯哥流浪足球隊和它的球迷來說，苦多於甜，這支蘇格蘭勁旅在情人節當天宣佈被接管。而一直陷入財政危機的英冠球隊樸茨茅夫，在昨天步其後塵，成為一週內第二支被接管的英國球隊。今次已是樸茨茅夫在這三季內，第二度被接管，可算是見怪不怪。不過，流浪貴為蘇格蘭兩大班霸之一，竟落至這田地，可見情況之壞。
我知道，在香港有很多朋友喜歡格拉斯哥流浪，又或者鍾情於同市另一支班霸些路迪。我想，來自格拉斯哥的馬會主席施文信先生可能是其中一隊的「粉絲」，無論施主席支持那一隊，他應會感受過這個城市打吡大戰的熾熱氣氛，流浪火拼些路迪，總讓很多蘇格蘭人、非蘇格蘭人，熱切期待。
不過，好景不常，近年流浪除涉及債務問題外，又跟英國稅局發生稅務糾紛，球隊管理層最終無奈接受接管。近年，在歐洲經營頂級球隊一點也不容易，為了要在本地及國際賽事上爭取佳績，很多球隊也大灑金錢，搶購高質素球員，導致球員薪酬如火箭般急升，結果，反過來對球隊的財政構成嚴重壓力，而目前整個歐洲極度低迷的經濟氣候，亦可能令問題更加嚴峻。
我們身在香港，可算是幸運，最少香港經濟仍相對穩健。當然，馬會不會固步自封，因為來自其他博彩娛業經營者的競爭不斷加劇，特別是網上及離岸莊家的競爭。再加上通脹和港元匯率偏軟，亦難免會令經營成本上升。
如何保持馬會得以長期而穩定地發展﹖對於這個課題，我們是不會掉以輕心。所以我們一直跟政府商討，以求推出一些政策或措施，例如：滙合彩池、減低博彩稅等，希望從而增強我們在市場的競爭力。而馬會得以繼續茁壯成長，也將為香港稅收和慈善捐款，提供一個穩定的收入來源，最終令每一位香港人受惠。
明天沙田馬場將舉行另外的一場一級賽，我希望入場人數和投注額能夠保持今季一直以來的不俗表現，從而令我們能夠為香港庫房及馬會慈善信託基金帶來更多的貢獻。明天舉行的Mercedes-Benz香港經典盃將有十四匹年青賽駒參賽，每匹賽駒也希望能爭取佳績，增加入選今年打吡的機會。
可惜其中一位的頂尖騎師將無緣角逐今年這場賽事。如果你有看今天的賽馬新聞，你也許會知道，原本在這場賽事策騎「花月春風」的白德民，在昨晨的沙田第二組試閘中，被「永旺家」拋下受傷，所以，明天他的九匹坐騎也需要臨時更換騎師。
事故發生時，我不在現場，但接獲通知後，我就一直跟相關同事聯絡，密切了解騎者的最新情況。當時，「永旺家」出閘後跑了一段短途程便跌倒，白德民也隨即被拋下來。送院後，經醫生診斷，證實白德民的頰骨骨裂。
得知白德民在試閘中受傷，當感不幸，我希望他能夠盡快康復。我知道很多馬迷也很關注今次的意外，以及上週六何澤堯及柏寶的墮馬事故，且表達了你們的關心和不同的意見。我認為這幾次意外屬個別事件，而三次事故的原因也有所不同。
雖然白德民缺陣，但我相信這場1800米賽事會同樣的精彩。剛於上月的Mercedes-Benz香港經典一哩賽，勇奪冠、亞軍的「甜橙」及「陽明飛飛」，將會在香港經典盃再度火拼。上年，「雄心威龍」攻下經典盃後，繼而在Mercedes-Benz香港打吡大賽封王。明天，就讓我們一起期待，今年會是那一匹四歲精英，能夠有機會重覆「雄心威龍」的勝利軌跡，先取香港經典盃，再而強攻三月十八日的香港打吡大賽。
香港經典盃這場1800米本地一級賽，是2000米打吡大賽的前哨戰，對於好些一哩佳駟而言，此仗或是測試牠們長力的重要考驗，相反一些具備長力之賽駒，則隨時可以反先對手。要留意是今仗預期步速偏慢，如是者或令此賽變成群駒於最後四百米鬥衝一段的緊張激戰。「智多飛」應會放頭，而其他具前速的賽駒如「續領風騷」和「花月春風」將盡量緊守前領馬後的好位；自十三檔起步的「甜橙」可能會被迫走外疊，牠亦可能會選擇拍在前領馬外側，此駒上仗沿途走外疊亦表現出色，以其近況而論應具三甲爭勝機會。以評分而論「花月春風」在此場平磅賽必須進步才足一爭，但上回其在港首戰表現的確不俗，特別是當時見牠仍重身一點，經過上仗後牠晨課續有進步，我認為牠在此亦是爭標份子之一。「醒目精英」出戰千八米途程應更適合，從十一位出閘的牠仍應有機會佔取馬群前列有利位置，三甲機會不能抹殺。至於「陽明飛飛」，我仍然認為牠是今年打吡的重心爭勝份子，儘管牠在經典一哩賽中僅敗令我有一點點失望，然今仗再來，從九檔起步後我看韋達可以將其留在中間位置，穩定走勢並留力後上發揮強橫後勁爭勝。「包裝之寶」態況續進，增程應有利牠發揮，在此亦可望爭入一席。
庇利讓賽是一場二班1200米賽事，此賽中我們將看到三歲佳駟「夢幻十一」再次上陣，並首戰二班賽挑戰其他短途好手。預期步速正常下各類形馬匹爭勝機會亦較平均，分別從十一及十二檔起步的「先鞭直前」及「皇帝法令」，將須毫用一些氣力進佔近欄位置與「手風順」放在前列，而「夢幻十一」、「花月佳期」和補上之「旺綵」將緊隨其後，另外「威威多星」及「金獅名將」應可守在馬群中間有利位置，「陽明深心」自最外檔出閘或會留力後上。「奇葩」一向是後上形馬匹，此駒狀態持續見勇，以其後勁在此起碼仍具後上入位甚或爭勝之力。「花月佳期」晨課走來比前放鬆，論態牠與「奇葩」不相伯仲，當然有力一爭；新勝之「威威多星」表現準繩，於此仍具三甲機會。至於最近三連捷的「夢幻十一」，晨操仍見勇銳，加上排在二檔起步，升班作戰仍足爭勝；最後一提「金獅名將」，一檔起步亦可望後上突圍，不宜輕視。
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