你有沒有聽過澳洲式足球呢﹖如果你本身是旅港澳洲人，又或者你曾在澳洲求學或居住，你就會知道澳洲式足球在當地如何大行其道，廣受各階層人士的歡迎。其實，澳洲式足球並非一般足球，而是混合了欖球、英式足球和愛爾蘭式足球的一種運動。這種運動不但要求球員具備良好及精準的踢球技術，最好還要擁有強壯的體格和充沛的體力，特別是能夠追趕到對手及具備上佳的跳躍能力，與對手爭奪足球。
有朋自遠方來。來自澳洲維多利亞省的智朗澳洲式足球隊，一行二十五人，在週三造訪了跑馬地馬場。智朗球隊外號叫「貓隊」，是當地數一數二的澳洲式足球強隊。這支擁有一百五十二年歷史的老牌勁旅，上月在墨爾本木球場贏得今年的澳式足球聯賽總決賽冠軍，現場更有九萬九千五百多名觀眾見證了「貓隊」史上第九度登上當地頂級聯賽的冠軍寶座。
今次，這支冠軍球隊的大部份球員也有隨隊訪港，並接受競駿會顧問蔣安凱先生的邀請，在週三首次出席我們的賽事。我熱愛不同類型的體育運動，很高興在競駿會廂房認識到這批冠軍球員，有機會跟他們見面聊天。雖然當晚大部分時間下著雨，天氣情況不太理想，但部份球員告訴我，他們非常欣賞香港這個獨特的大都會馬場，和這裡非一般的現場氣氛。我和他們聊得很開心，也跟他們分享了我對當晚賽事的看法。之後，他們亦有到沙圈與同樣來自澳洲的騎師潘頓一叙。大家有說有笑，渡過了開心的一個晚上。
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跑馬地馬場能夠成為外地運動健兒訪港時的熱門旅遊地點，這是一件令人鼓舞的事情。上月，我們正式對外公佈總投資達七十億港元的馬場發展大網計劃，當時我提及過，我們會把跑馬地馬場定位為一個主力吸引公司及商務客人，而又混合了體育和娛樂等元素的特色場所，同時我們也希望把這個大都會馬場打造成年青專業人士的時尚「蒲點」。
我們希望值著優化和改良跑馬地及沙田馬場的各類設施，能夠令我們的服務更切合各類型顧客的不同需要，同時推動本地賽馬運動能夠持續地發展下去。我們將會把香港的新世代馬場打造成全球最頂尖的體育及娛樂場所，從而繼續贏取現有馬迷的支持外，更希望吸引更多新客人，並且令香港賽馬運動成為海外客人訪港時必到的景點。
今個星期，來自澳洲的頂尖運動員成為香港馬場的席上客，無巧不成話，香港其中一匹頂尖賽駒正遠征澳洲，並剛剛在當地的著名賽事 – 一級賽考菲爾德盃角逐，這便是長途馬王「火龍駒」，結果牠最終在這場二千四百米賽事落第而回。從直播所見，「火龍駒」於首次轉彎時外閃頗為嚴重，最終表現令人失望，同時間我亦認為香港賽駒在這段時間於澳洲要交出最佳水準，其實絕不容易。
欣賞過今天下午三場澳洲越洋轉播賽事過後，我們於晚上亦會直播英國錦標賽馬日的四場賽事，當中包括焦點賽事女皇伊利沙白二世錦標，這亦是全球其中一場最高水準的一哩賽事，我認為今屆賽事應會是「范高爾」這匹不敗之師的囊中物。這匹三歲馬是史上其中一匹最佳的一哩賽駒，八出八捷未嘗敗績。現時牠的國際評分高達135分，今仗廐侶「子彈列車」亦會替牠開路，制造步速，我認為牠將難以被擊敗。「盡歡騰」是一匹極具質素的一哩賽駒，牠現時的國際評分高達125分，今季表現續有進步。可是，於這場總獎金達100萬英鎊的一級賽中，面對「范高爾」這匹強手，看來很大機會止於一席亞軍。由巫斯義壓陣的雌馬「永恆詩篇」今季表現非常出色，牠於此賽亦有入位的機會。
另一場大賽英國冠軍錦標中，兩匹剛於凱旋門大賽於前列而回的賽駒 - 「信可成真」及「飛雪仙蹤」- 將於這場2000米一級賽中雙雙上陣。我認為這兩匹實力分子在此群中都有機會爭勝，但兩駒剛於兩週前在凱旋門大賽硬拚一仗，加上今次縮回2000米角逐，牠們本身落腳可能會比前慢，這兩點都是值得考慮的因素。「天鷹翱翔」這匹高質賽駒今季於陣上續有進步，牠今晚會由蘇銘倫主轡，我相信牠會有三甲機會。此賽中，我最留意的馬匹會是上次於七月勝出一級賽英皇錦標，今仗小休後縮程上陣的「天賜寶駒」，及由戴圖理主策的質新馬「杜拜王子」。
精彩賽事停不了，明天是一年一度的莎莎婦女銀袋日，女士將會再一次成為沙田馬場的焦點。婦女銀袋日永遠是城中最中一個受歡迎的賽馬日，今年這個特色賽馬日會融合了時尚和體育等元素，我們更安排了一系列精彩的現場節目，包括特別為女士而設的化妝專櫃、最佳衣著大賽、婦女銀袋日最新的精品等等。而電視紅星陳茵媺小姐就會聯同其他模特兒為大家呈獻一項目不暇給的時裝匯演。明天入場的朋友更會獲贈一枚精緻的「璀璨名駒襟針」。今晚就挑好服裝，配好帽子，明天一起來到沙田馬場，「美麗」一番。
除時尚氣息外，明天的沙田馬場的十場賽事也非常令人期待，點題賽事「莎莎婦女銀袋賽」今年亦獲提升為香港三級賽，總獎金增加至二百四十萬港元，反映出這場賽事近年的地位和人氣，有增無減。「莎莎婦女銀袋賽」已漸漸成為練馬師和馬主在季初所瞄準的目標，吸引到不少的本地頂級賽駒和優秀新星參加。
明天的這場千八米賽事，將有九匹賽駒參加，當中包括「極品絲綢」、「威利旺旺」及「一言為定」等明星賽駒，相信牠們會有一番龍爭虎鬥，激戰難免。預計今場賽事的步速偏慢，「威利旺旺」將會放頭，而「卡達聖」應會守在放頭馬後有利位置。「卡達聖」近來狀態不俗，於操練中的表現亦頗為吸引，我認為牠會是此賽主要爭勝分子。「人人興旺」是另一匹近況出色的賽駒，若牠出戰一哩賽事，我會更具信心，儘管如此，牠仍具不俗的三甲機會。「一言為定」近來於晨課中表現有進，他上仗於直路早段曾一度受阻，被迫收慢，我希望牠明天會有更好的表現。「曬冷王」上仗季內初出表現甚佳，1800米途程對此駒來說會更為合適，牠應是此賽的突擊分子。
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